- Um tribunal federal de apelações manteve uma lei do Tennessee que proíbe indivíduos que não sejam funcionários eleitorais de distribuir pedidos de voto ausentes.
- A contestação legal foi uma das várias apresentadas durante a pandemia de COVID-19 contra as restrições do Tennessee ao voto pelo correio.
- Além da proibição de distribuição de formulários oficiais de votação de ausentes, o Tennessee permite que indivíduos que não sejam funcionários eleitorais criem e forneçam formulários não oficiais para coletar as informações necessárias para votação pelo correio.
Um painel de juízes federais de apelação decidiu não reviver a contestação de uma lei do Tennessee que considera crime a distribuição de pedidos de voto de ausentes por qualquer pessoa que não seja funcionário eleitoral.
Numa decisão de 2-1 na quinta-feira, o 6º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA concordou com a determinação de um tribunal inferior de que a proibição não restringe o discurso da Primeira Emenda.
A ação foi uma das várias movidas durante a pandemia de COVID-19 contra as restrições de voto pelo correio no Tennessee. Um juiz distrital recusou-se a bloquear a proibição de distribuição do formulário de voto ausente antes das eleições de Novembro de 2020, e depois rejeitou o processo em Dezembro de 2021.
Os demandantes incluem a conferência NAACP do Tennessee, The Equity Alliance, que se concentra no registro eleitoral negro, e outros. Eles alegaram que a lei viola os direitos da Primeira Emenda e “não serve para nada”, especialmente durante a pandemia de COVID-19 e especialmente para aqueles que não têm computador, impressora ou acesso confiável à Internet. Eles querem distribuir os requerimentos oficiais às pessoas elegíveis para votar ausentes.
Na opinião desta semana, o juiz do 6º Circuito, Eric Murphy, escreveu para a maioria que os demandantes podem ter articulado bons argumentos políticos sobre por que o Tennessee deveria reconsiderar a lei agora que o formulário de ausência foi publicado online, mas que cabe aos legisladores decidir se devem fazê-lo. que. Além disso, sem a lei, escreveu Murphy, “envios em massa” de inscrições de ausentes poderiam causar “confusão em massa” devido às restrições de elegibilidade para votar pelo correio no Tennessee.
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Murphy escreveu que “nosso trabalho não é decidir se a proibição representa uma política boa ou ruim. Esse é o trabalho da legislatura do Tennessee. Podemos intervir para impedir a aplicação desta lei aprovada democraticamente apenas se ela violar algum padrão federal, aqui o Primeira Emenda.”
O secretário de Estado do Tennessee, Tre Hargett, apoiou o raciocínio do painel.
“Concordo com a opinião da maioria e com a análise do tribunal de que a Assembleia Geral tem autoridade para tomar decisões sobre políticas públicas, e o papel do tribunal é intervir apenas se uma lei aprovada democraticamente violar um padrão federal”, disse Hargett em um email enviado declaração sexta-feira.
Um painel de apelações federais decidiu não reativar um processo contra a proibição do Tennessee de distribuir formulários de votação por correio.
Em sua dissidência, a juíza Helene White escreveu que a maioria aplicou mal os padrões legais para defender “uma lei do Tennessee que ameaça prender pessoas que distribuam pedidos de voto ausentes publicamente disponíveis”.
“Assim, no Tennessee, um neto corre o risco de passar anos atrás das grades por encorajar os seus avós com mais de 60 anos a votar pelo correio e entregar-lhes formulários disponíveis ao público”, escreveu White. “O mesmo se aplica a um soldado que compartilha formulários com outros habitantes do Tennessee estacionados no exterior, ou a um vizinho que entrega formulários para aqueles que não podem votar pessoalmente devido a doença ou deficiência”.
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Além da proibição do Tennessee de distribuir o formulário oficial de ausência, outras pessoas que não sejam funcionários eleitorais podem criar e distribuir formulários não oficiais para coletar as informações necessárias para votar pelo correio, mas isso só é legal se os eleitores primeiro os solicitarem. O envio não solicitado dos formulários não oficiais é punível com penas de contravenção. Esses formulários não oficiais contam como inscrições ausentes, desde que as informações corretas sejam coletadas.