- Um novo estudo não encontrou evidências de lesões cerebrais entre diplomatas e funcionários do governo dos EUA que sofrem de misteriosos problemas de saúde conhecidos como síndrome de Havana.
- Os sintomas, que incluem dores de cabeça, problemas de equilíbrio e dificuldades cognitivas, foram relatados pela primeira vez em Cuba em 2016.
- Os participantes da síndrome de Havana também relataram níveis mais elevados de fadiga, sintomas de estresse pós-traumático e depressão.
Uma série de testes avançados não encontrou lesões cerebrais ou degeneração entre diplomatas norte-americanos e outros funcionários do governo que sofrem de misteriosos problemas de saúde, outrora apelidados de “síndrome de Havana”, informaram investigadores na segunda-feira.
O estudo de quase cinco anos do Instituto Nacional de Saúde não oferece nenhuma explicação para os sintomas, incluindo dores de cabeça, problemas de equilíbrio e dificuldades de pensamento e sono, relatados pela primeira vez em Cuba em 2016 e mais tarde por centenas de funcionários americanos em vários países.
Mas contradiz algumas descobertas anteriores que levantaram o espectro de lesões cerebrais em pessoas que sofrem o que o Departamento de Estado chama agora de “incidentes de saúde anómalos”.
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“Esses indivíduos apresentam sintomas reais e estão passando por momentos muito difíceis”, disse o Dr. Leighton Chan, chefe de medicina de reabilitação do NIH, que ajudou a liderar a pesquisa. “Eles podem ser bastante profundos, incapacitantes e difíceis de tratar.”
A embaixada dos EUA é vista em 4 de janeiro de 2023, em Havana, Cuba. Uma série de testes avançados não encontrou lesões cerebrais ou degeneração entre diplomatas norte-americanos e outros funcionários do governo que sofrem de misteriosos problemas de saúde conhecidos como “síndrome de Havana”, relataram pesquisadores na segunda-feira. (AP Photo/Ismael Francisco, Arquivo)
No entanto, sofisticados exames de ressonância magnética não detectaram diferenças significativas no volume, estrutura ou substância branca do cérebro – sinais de lesão ou degeneração – quando os pacientes com síndrome de Havana foram comparados com funcionários públicos saudáveis com empregos semelhantes, incluindo alguns na mesma embaixada. Nem houve diferenças significativas nos testes cognitivos e outros, de acordo com resultados publicados no Journal of the American Medical Association.
Embora isso não possa descartar alguma lesão transitória quando os sintomas começaram, os pesquisadores disseram que é uma boa notícia que não tenham conseguido detectar marcadores de longo prazo em exames cerebrais típicos após trauma ou acidente vascular cerebral.
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Isso “deve ser uma garantia para os pacientes”, disse o coautor do estudo Louis French, neuropsicólogo do Centro Médico Militar Nacional Walter Reed que trata a síndrome de Havana. “Isso nos permite focar no aqui e agora, para levar as pessoas de volta para onde deveriam estar.”
Um subconjunto, cerca de 28%, dos casos da síndrome de Havana foi diagnosticado com um problema de equilíbrio denominado tontura postural-perceptual persistente, ou PPPD. Ligado a problemas do ouvido interno, bem como ao estresse severo, ocorre quando certas redes cerebrais não apresentam lesões, mas não se comunicam adequadamente. French chamou isso de “resposta desadaptativa”, assim como as pessoas que se curvaram para aliviar a dor nas costas podem ter problemas de postura mesmo depois que a dor passa.
Os participantes da síndrome de Havana relataram mais fadiga, sintomas de estresse pós-traumático e depressão.
As descobertas são as mais recentes num esforço para desvendar um mistério que começou quando funcionários da embaixada dos EUA em Cuba começaram a procurar cuidados médicos para perda auditiva e zumbido nos ouvidos, após relatarem ruídos estranhos repentinos.
No início, houve a preocupação de que a Rússia ou outro país pudesse ter usado alguma forma de energia dirigida para atacar os americanos. Mas no ano passado, as agências de inteligência dos EUA disseram que não havia nenhum sinal de envolvimento de um adversário estrangeiro e que a maioria dos casos parecia ter causas diferentes, desde doenças não diagnosticadas a factores ambientais.
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Alguns pacientes acusaram o governo de ignorar suas doenças. E num editorial no JAMA na segunda-feira, um cientista apelou a mais investigação para se preparar para o próximo mistério da saúde, alertando que o desenho do estudo do NIH mais os limites da tecnologia médica existente poderiam ter perdido algumas pistas.
“Poderíamos suspeitar que nada ou nada de grave aconteceu com esses casos. Isso seria imprudente”, escreveu o Dr. David Relman, da Universidade de Stanford. Em 2022, ele fez parte de um painel nomeado pelo governo que não podia descartar que uma forma pulsada de energia pudesse explicar um subconjunto de casos.
O estudo do NIH, que começou em 2018 e incluiu mais de 80 pacientes com síndrome de Havana, não foi concebido para examinar a probabilidade de alguma arma ou outro gatilho para os sintomas da síndrome de Havana. Chan disse que as descobertas não contradizem as conclusões das agências de inteligência.
Se algum “fenômeno externo” estivesse por trás dos sintomas, “não resultou em alteração fisiopatológica persistente ou detectável”, disse ele.