Os senadores Ted Cruz, republicano do Texas, e Joe Manchin, DW.Va., lideraram uma coalizão de 16 senadores instando o governo Biden a retirar as regulamentações ambientais que, segundo eles, são uma “tentativa clara de encerrar as operações de petróleo e gás”.
Cruz, Manchin e os outros 14 legisladores escreveram uma carta à Administração Nacional Oceânica e Atmosférica e à sua subagência, o Serviço Nacional de Pesca Marinha (NMFS), contestando os regulamentos que designam uma grande parte do Golfo do México como um “habitat crítico” para a ameaçada baleia de Rice. Argumentaram que as regras careciam de provas e, em vez disso, pareciam concebidas como uma restrição secreta à perfuração de combustíveis fósseis.
“A regra proposta, conforme redigida, não cumpre elementos importantes da Lei de Espécies Ameaçadas (ESA) e colocaria em risco a produção doméstica de energia, a segurança nacional e outros interesses importantes”, escreveram os legisladores na carta compartilhada com a Fox News Digital no final da semana passada. .
“Ao designar qualquer área específica como habitat crítico, o NMFS é obrigado a utilizar a melhor ciência disponível para considerar o impacto económico, o impacto na segurança nacional e qualquer outro impacto relevante”, continuaram. “Infelizmente, o NMFS não o fez neste caso, subestimando enormemente os impactos económicos e de segurança nacional da regra proposta”.
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Os senadores Ted Cruz e Joe Manchin lideraram uma coalizão de 16 legisladores na argumentação contra as proteções ambientais do NMFS. (Imagens Getty)
De acordo com a carta, o NMFS acabou criando a designação de habitat crítico com base em apenas um único avistamento de uma baleia de Rice na costa central do Texas em 2017. Eles disseram que décadas de pesquisas produziram poucas observações confirmadas da espécie em áreas geográficas limitadas que foram fora da região bloqueada pelo NMFS.
“Isso é legal e cientificamente insuficiente para demonstrar que as baleias de Rice ocuparam o habitat”, escreveram Cruz, Manchin e os outros senadores. “A designação proposta também não cumpre o requisito da ESA de que um habitat crítico seja ‘áreas específicas dentro’ da área geográfica mais ampla ocupada pela espécie.”
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Em julho, o NMFS propôs estabelecer a designação de habitat crítico para a baleia de Rice, que abrangeria mais de 28.270 milhas quadradas no Golfo do México, uma área maior que a Virgínia Ocidental. Tal designação, que as agências podem estabelecer ao abrigo da Lei das Espécies Ameaçadas, cria mais restrições às actividades permitidas ou financiadas nessa área.
Em particular, a regulamentação identificou a “exploração, desenvolvimento e produção de energia” como ameaças que “contribuem para o risco de extinção” da baleia de Rice.
“A falta de um padrão objetivo, quando combinada com esta incerteza científica, cria risco para as atividades da Marinha em uma consulta de habitat crítico resultante e em possíveis litígios subsequentes”, escreveu a Marinha dos EUA em uma carta separada ao NMFS. (Imagens Getty)
A carta liderada por Cruz e Manchin foi um dos mais de 25.740 comentários públicos submetidos ao NMFS em resposta aos regulamentos. Além disso, a agência recebeu comentários de vários grupos da indústria energética, incluindo o American Petroleum Institute e a National Ocean Industries Association, e a Marinha dos EUA, que argumentaram que isso representaria riscos para a segurança nacional.
“A regra proposta para a baleia por Rice inclui um atributo muito amplo do habitat crítico”, escreveu o vice-secretário adjunto da Marinha, Karnig Ohannessian, em uma carta ao NMFS. “A falta de um padrão objetivo quando combinada com esta incerteza científica cria risco para as atividades da Marinha em uma consulta crítica de habitat resultante e em possíveis litígios subsequentes”.
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O NMFS, entretanto, propôs a regra pouco depois de ter celebrado um acordo com grupos ambientalistas de esquerda que levou à remoção de cerca de seis milhões de acres de uma futura venda de arrendamento de petróleo e gás e impôs várias restrições aos navios de petróleo e gás.
A agência foi então processada por grupos da indústria petrolífera e pelo estado da Louisiana pelas ações e um tribunal federal decidiu que a administração Biden deve avançar com a próxima venda de arrendamento sem restrições. Um tribunal de apelações adiou a venda do arrendamento até novembro, enquanto analisa o caso.