- A decisão do Supremo Tribunal impediu a EPA de aplicar a sua regra de “boa vizinhança”, que visa limitar as emissões de poluição atmosférica provenientes de fontes fora do estado que afectam os estados a favor do vento.
- A regra visa as emissões das chaminés de usinas de energia e fontes industriais que contribuem para a poluição causadora de smog nos estados vizinhos.
- Desafios legais liderados por estados produtores de energia e grupos industriais suspenderam a regra em quase uma dúzia de estados.
A Agência de Proteção Ambiental não será capaz de impor uma regra fundamental que limita a poluição do ar em quase uma dúzia de estados, enquanto desafios legais separados prosseguem em todo o país, sob uma decisão da Suprema Corte na quinta-feira.
A regra de “boa vizinhança” da EPA destina-se a restringir as emissões das chaminés de centrais eléctricas e outras fontes industriais que sobrecarregam as áreas a favor do vento com poluição causadora de smog.
Três estados produtores de energia – Ohio, Indiana e Virgínia Ocidental – desafiaram a regra, juntamente com a indústria siderúrgica e outros grupos, considerando-a dispendiosa e ineficaz. A regra está suspensa em uma dúzia de outros estados por causa das contestações judiciais.
POR QUE A EPA ESTÁ REGULANDO OS PFAS E O QUE SÃO ESSES “COMODADOS QUÍMICOS ETERNOS”?
A Suprema Corte suspendeu a regra enquanto os desafios legais continuam, o mais recente golpe do tribunal liderado pelos conservadores nas regulamentações federais.
Pessoas passam pela Suprema Corte em 27 de junho de 2024, em Washington. A Agência de Proteção Ambiental não será capaz de impor uma regra fundamental que limita a poluição do ar em quase uma dúzia de estados, enquanto desafios legais separados prosseguem em todo o país, ao abrigo de uma decisão do Supremo Tribunal na quinta-feira. (Foto AP/Mark Schiefelbein)
O tribunal superior, com uma maioria conservadora de 6-3, tem controlado cada vez mais os poderes das agências federais, incluindo a EPA, nos últimos anos. Os juízes restringiram a autoridade da EPA para combater a poluição do ar e da água, incluindo uma decisão histórica de 2022 que limitou a autoridade da EPA para regular as emissões de dióxido de carbono das centrais eléctricas que contribuem para o aquecimento global. O tribunal também rejeitou a ordem de vacinação e bloqueou o programa de perdão de empréstimos estudantis do presidente democrata Joe Biden.
O tribunal também está a ponderar se deve anular a decisão da Chevron tomada há 40 anos, que tem sido a base para defender uma vasta gama de regulamentos sobre saúde pública, segurança no local de trabalho e protecção do consumidor.
Uma olhada na regra da boa vizinhança e nas implicações da decisão judicial.
Qual é a regra da ‘boa vizinhança’?
A EPA adotou a regra como uma forma de proteger os estados a favor do vento que recebem poluição atmosférica indesejada de outros estados. Além dos potenciais impactos na saúde decorrentes da poluição fora do estado, muitos estados enfrentam seus próprios prazos federais para garantir ar limpo.
Estados como Wisconsin, Nova Iorque e Connecticut afirmaram que lutam para cumprir as normas federais e reduzir os níveis nocivos de ozono devido à poluição proveniente de centrais eléctricas, fornos de cimento e gasodutos de fora do estado que atravessam as suas fronteiras.
Judith Vale, procuradora-geral adjunta de Nova Iorque, disse ao tribunal que, em alguns estados, até 65% da poluição atmosférica vem de fora das suas fronteiras.
Os Estados que contribuem para o ozono troposférico, ou smog, devem apresentar planos que garantam que as centrais eléctricas alimentadas a carvão e outras instalações industriais não aumentem significativamente a poluição atmosférica noutros estados. Nos casos em que um estado não apresentou um plano de “boa vizinhança” – ou onde a EPA desaprova um plano estadual – um plano federal deve garantir a proteção dos estados a favor do vento.
Poucos estados participam
A regra da EPA pretendia fornecer uma solução nacional para o problema da poluição pelo ozono, mas os contestadores disseram que se baseava no pressuposto de que todos os 23 estados visados pela regra participariam. Na verdade, apenas cerca de metade desse número de estados participava no início deste ano.
Um advogado de grupos industriais que estão a desafiar a regra disse que ela impõe custos significativos e imediatos que podem afectar a fiabilidade da rede eléctrica. Com menos estados participantes, a regra poderá resultar apenas numa pequena redução da poluição atmosférica, sem qualquer garantia de que a regra final será mantida, disse a advogada da indústria Catherine Stetson.
A EPA disse que as emissões das centrais elétricas caíram 18% em 2023 nos 10 estados onde foi autorizada a aplicar a sua regra, que foi finalizada no ano passado. Esses estados são Illinois, Indiana, Maryland, Michigan, Nova Jersey, Nova York, Ohio, Pensilvânia, Virgínia e Wisconsin. Na Califórnia, os limites às emissões provenientes de fontes industriais que não sejam centrais eléctricas deverão entrar em vigor em 2026.
A regra está suspensa em mais uma dúzia de estados devido a desafios legais separados. Os estados são Alabama, Arkansas, Kentucky, Louisiana, Minnesota, Mississippi, Missouri, Nevada, Oklahoma, Texas, Utah e Virgínia Ocidental.
Excesso administrativo ou proteção que salva vidas?
Os críticos, incluindo republicanos e grupos empresariais, consideram a regra da boa vizinhança um exemplo de exagero do governo.
“Agindo muito além dos seus poderes delegados” ao abrigo da Lei do Ar Limpo, a regra da EPA “propõe refazer o sector energético nos estados afectados em direcção aos fins preferidos da agência”, disseram os legisladores republicanos num comunicado a um amigo do tribunal.
A regra e outras regulamentações do governo Biden “são projetadas para livrar rapidamente o setor de energia dos EUA de combustíveis fósseis, aumentando drasticamente os custos operacionais para operadores de usinas de energia movidas a combustíveis fósseis, forçando a aposentadoria prematura das usinas”, afirmou o resumo da deputada de Washington Cathy McMorris Rodgers e dos senadores Shelley Moore Capito, da Virgínia Ocidental, e Roger Wicker, do Mississippi. Rodgers preside o Comitê de Energia e Comércio da Câmara, enquanto Capito e Wicker são membros seniores do Comitê de Meio Ambiente e Obras Públicas do Senado.
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Os defensores contestaram isso e consideraram a regra da “boa vizinhança” crítica para lidar com a poluição atmosférica interestadual e garantir que todos os americanos tenham acesso a ar limpo.
“Esses limites são componentes cruciais dos esforços federais e estaduais no âmbito da Lei do Ar Limpo para proteger a saúde pública, especialmente para grupos vulneráveis, como crianças, idosos e pessoas com problemas de saúde pré-existentes”, disse o Prof. Christophe Courchesne, diretor do Departamento Ambiental. Clínica de Advocacia na Vermont Law and Graduate School.
O ozono troposférico, que se forma quando os poluentes industriais reagem quimicamente na presença da luz solar, pode causar problemas respiratórios, incluindo asma e bronquite crónica. Pessoas com sistema imunológico comprometido, idosos e crianças que brincam ao ar livre são particularmente vulneráveis.
A regra se aplica principalmente aos estados do Sul e Centro-Oeste que contribuem para a poluição do ar ao longo da Costa Leste. Alguns estados, como Texas, Califórnia, Pensilvânia, Illinois e Wisconsin, contribuem para a poluição a favor do vento e a recebem de outros estados.