Décadas depois de a Chinatown da Filadélfia ter sido cortada ao meio por uma via expressa submersa, autoridades municipais e legisladores federais disseram na segunda-feira que garantiram uma doação para reconectar a comunidade através da construção de um parque nas seis faixas de tráfego.
A doação de US$ 159 milhões para construir um parque de três quarteirões sobre a Vine Street Expressway virá da lei de infraestrutura assinada pelo presidente Joe Biden em 2021.
“Finalmente estamos no caminho de reconectar Chinatown”, disse o senador norte-americano Bob Casey em entrevista coletiva no bairro.
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A doação faz parte de um esforço de anos para ajudar a reparar os danos causados a Chinatown pela via expressa de seis pistas inaugurada em 1991, apesar dos protestos dos moradores do bairro.
O dinheiro para o Chinatown Stitch chega no momento em que os apoiadores de Chinatown estão engajados em sua última luta contra um grande projeto de desenvolvimento, desta vez uma proposta para construir uma nova arena para o Philadelphia 76ers a um quarteirão de distância.
John Chin, diretor executivo da Philadelphia Chinatown Development Corp., chamou o Chinatown Stitch de “transformador diferente de qualquer outro que Chinatown já experimentou”. Ele disse que ficou “pasmo” com a aprovação da concessão.
Pedestres cruzam a 10th Street no bairro de Chinatown, na Filadélfia, 22 de julho de 2022. Décadas depois que Chinatown da Filadélfia foi cortada ao meio por uma via expressa submersa, autoridades municipais e legisladores federais disseram na segunda-feira, 11 de março de 2024, que garantiram uma doação para reconectar a comunidade por construindo um parque sobre as seis faixas de tráfego. (Foto AP / Matt Rourke, Arquivo)
“O que isso significa é que vocês não verão mais essa divisão, não perceberão mais que Chinatown está dividida por uma grande avenida”, disse Chin em entrevista coletiva. “Isso vai encolher a avenida, a rodovia será bloqueada por baixo e ninguém a verá e isso criará espaços verdes, espaços comunitários e comodidades que nossa comunidade nunca teve”.
A construção deverá começar em 2027, disse Chin.
O dinheiro para o projeto veio de um programa destinado a ajudar a reconectar comunidades que foram divididas por rodovias ou outros projetos de transporte.
A Vine Street Expressway foi concebida como uma forma de aliviar o congestionamento do tráfego e fornecer uma conexão rápida entre as rodovias interestaduais 76 e 95. Combinada com suas estradas frontais, a via expressa abrange 13 faixas, percorrendo três quilômetros no extremo norte do centro da Filadélfia.
Destruiu 25% a 40% de Chinatown, disse Deborah Wei, que ajudou a organizar protestos contra grandes projetos de desenvolvimento que invadem Chinatown.
O Chinatown Stitch “é como uma pequena maneira de reparar alguns dos enormes danos que foram causados ao longo dos anos”, disse Wei.
Os residentes de Chinatown lutaram contra vários desenvolvimentos importantes que, segundo eles, bloquearam ou afetaram a comunidade de alguma forma. Eles ganharam alguns – ajudando a derrotar propostas para um estádio e um cassino do Philadelphia Phillies – e perderam alguns.
Wei disse que o Chinatown Stitch não deve ser visto como um “presente” para a comunidade em troca da arena 76ers, à qual a comunidade ainda se opõe.
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“Isso teria acontecido com ou sem a proposta da arena, porque é uma iniciativa para reparar esses danos”, disse Wei. “Ninguém está sendo solicitado a ocupar uma arena para consegui-lo.”