Senadores de ambos os lados do corredor sinalizaram na sexta-feira seu apoio à tomada de medidas para forçar o desinvestimento do aplicativo de mídia social TikTok da ByteDance, com sede na China, sob a ameaça de uma proibição nos EUA.
A medida ocorre após uma votação na quarta-feira que passou pela Câmara com uma divisão bipartidária de 352-65, com a abstenção de um membro. Isso forçaria o desinvestimento chinês no TikTok ou o aplicativo seria banido. Tanto democratas quanto republicanos expressaram preocupações sobre a propriedade do TikTok pela ByteDance, enfatizando que a ameaça à segurança nacional é séria.
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O senador Ted Cruz, republicano do Texas, disse que ficou satisfeito em ver a Câmara aprovar o projeto, acrescentando que espera ver o Senado prosseguir com ele. “Fui explícito e inequívoco sobre minhas preocupações sobre o TikTok, tanto pelo fato de ele ser usado pelo Partido Comunista Chinês para se envolver em espionagem e vigilância quanto por ser usado para promover propaganda incrivelmente prejudicial, especialmente contra nossos jovens”, disse ele à Fox. Notícias Digitais.
O ícone do aplicativo TikTok de compartilhamento de vídeo é visto em um smartphone. (Gabby Jones/Bloomberg via Getty Images)
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A senadora Joni Ernst, republicana de Iowa, disse que deseja ver o aplicativo forçado a desinvestir: “Eu quero nos ver desinvestir – forçá-los a desinvestir. Não deveríamos ter esses laços com a China comunista”, disse ela.
O senador John Fetterman, democrata da Pensilvânia, ecoou esse sentimento, dizendo: “Isso precisa ser resolvido”.
Os senadores Mark Warner, D-Va., e Marco Rubio, R-Fla., que atuam como presidente e vice-presidente do Comitê de Inteligência do Senado, aplaudiram a aprovação do projeto de lei TikTok pela Câmara em uma declaração conjunta na quarta-feira, dizendo: ” Estamos unidos na nossa preocupação com a ameaça à segurança nacional representada pelo TikTok.” Acrescentaram que esperam ver a medida aprovada no Senado e assinada pelo presidente Biden.
O presidente do comitê, senador Mark Warner, D-Va., à esquerda, observa enquanto o membro graduado, senador Marco Rubio, R-Fla., questiona testemunhas durante uma audiência do Comitê de Inteligência do Senado sobre ameaças mundiais no Capitólio em Washington, DC, em março 8, 2023. (Drew Angerer/Imagens Getty)
Os principais senadores do comitê de inteligência vêm soando o alarme no aplicativo de mídia social há anos. Warner, um democrata, afirmou em 2022 que “o presidente Trump estava certo” quando tentou banir o TikTok com uma ordem executiva em 2020 que acabou sendo bloqueada pelos tribunais.
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Durante a audiência anual sobre ameaças mundiais da Intel no Senado com vários funcionários de segurança nacional no início desta semana, o diretor do FBI, Christopher Wray, confirmou a Rubio que a ByteDance, “a empresa-mãe está, para todos os efeitos, em dívida com o PCC”.
“Acho que o que estamos ouvindo é um risco genuíno”, disse o senador John Hickenlooper, D-Colo. O senador observou que está esperançoso de que o Senado tome medidas, especialmente devido ao grande apoio bipartidário evidenciado pela votação da Câmara.
O senador Richard Blumenthal, democrata de Connecticut, fala durante uma entrevista coletiva para discutir a legislação que interromperia temporariamente as vendas de armas dos EUA à Arábia Saudita no Capitólio dos EUA em Washington, DC, em 12 de outubro de 2022. (Chip Somodevilla/Getty Images)
O senador Richard Blumenthal, democrata de Connecticut, acrescentou que também deseja que o TikTok seja desinvestido da China para que “a segurança nacional e as informações (e) os dados sobre os americanos comuns possam ser protegidos”.
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O senador John Barrasso, republicano do Wyoming, disse que vê o TikTok como “uma ameaça à segurança nacional”, acrescentando que deseja “garantir que possamos romper esse relacionamento” com a China.
Apesar do alto nível de preocupação com o TikTok entre os membros de ambos os partidos, o líder da maioria, Chuck Schumer, DN.Y., foi vago sobre o destino do projeto na câmara alta na quarta-feira e não ofereceu nenhuma pista sobre se seria rápido. rastreado no corpo.
“O Senado revisará a legislação quando ela vier da Câmara”, disse ele em comunicado após a aprovação da medida.
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O líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, DN.Y., fala após um almoço político democrata no Capitólio dos EUA em Washington, DC, em 28 de março de 2023. (Kevin Dietsch/Getty Images))
Em 2020, Schumer escreveu no X, anteriormente conhecido como Twitter: “Uma empresa norte-americana deveria comprar o TikTok para que todos possam continuar a usá-lo e seus dados estejam seguros”.
“Com o TikTok na China, está sujeito às leis do Partido Comunista Chinês que podem exigir a entrega de dados ao seu governo”, escreveu ele na época.
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O projeto de lei da Câmara foi lido duas vezes na quinta-feira e depois encaminhado ao Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado, o que significa que não está sendo acelerado para uma aprovação rápida.
O senador Ted Cruz, republicano do Texas, participa de uma marcação do Comitê Judiciário do Senado no Hart Building em Washington, DC, em 11 de maio de 2023. (Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc via Getty Images)
Cruz disse que deveria haver “um processo de emenda completo e aberto” – uma crítica à recente tendência do Senado para ignorar o procedimento.
No entanto, há preocupações sobre o tempo extra concedido ao TikTok e aos lobistas de tecnologia, à medida que a consideração da medida é arrastada.
O senador Josh Hawley, republicano do Missouri, criticou o fluxo de dinheiro do TikTok e de outros lobistas de tecnologia no Congresso enquanto conversava com a Fox News Digital, alegando que “deveria haver uma placa bem ali que diz ‘propriedade da Big Tech'” enquanto ele gesticulava em direção à câmara do Senado.
O senador Josh Hawley, R-Mo., questiona Colleen Shogan, indicada para ser arquivista da Administração Nacional de Arquivos e Registros dos EUA, sobre suas postagens nas redes sociais durante a audiência completa do comitê do Comitê de Segurança Interna e Assuntos Governamentais do Senado sobre a nomeação de Shogan no Capitólio em Washington, DC, em 28 de fevereiro de 2023. (Foto AP/Manuel Balce Ceneta)
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Hawley disse que espera ver o debate e a votação do projeto em breve.
Na quinta-feira, o CEO da TikTok, Shou Chew, disse à correspondente da Fox News, Aishah Hasnie, que sua equipe revisou o projeto da Câmara e o chamou de “inviável”.
“Esse projeto de lei, com todos os detalhes que vocês puderem ler, passem pelos detalhes, isso levaria ao banimento do app no país”, afirmou.
Hawley postou no X, escrevendo: “A resposta é: o PCC não permitirá uma venda. O que mostra o quão valioso o TikTok é para eles”.
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Embora parecesse haver amplo apoio ao projeto de lei da Câmara sobre o TikTok, um grupo menor, mas um tanto bipartidário, de legisladores se manifestou contra ele. Esse grupo incluía os Sens. Cory Booker, DN.J.; Rand Paul, R-Ky.; e Mike Lee, R-Utah, que alertou que isso poderia violar várias emendas constitucionais e aumentar o tamanho e o escopo do governo federal.