- Partes da floresta amazónica estão a sofrer a pior seca de sempre, de acordo com novos registos.
- Os níveis de água do Rio Negro e do Rio Madeira, no Brasil, atingiram um nível recorde desde que as medições oficiais começaram, há mais de um século.
- A seca deixou centenas de comunidades ribeirinhas com dificuldades para ter acesso à água potável.
O rio Negro, o segundo maior afluente do Amazonas, atingiu na segunda-feira seu nível mais baixo desde que as medições oficiais começaram perto de Manaus, há 121 anos. Os registos confirmam que esta parte da maior floresta tropical do mundo está a sofrer a sua pior seca, pouco mais de dois anos após as suas inundações mais significativas.
Pela manhã, o nível da água no porto da cidade chegou a 44,3 pés, abaixo dos 98,5 pés registrados em junho de 2021 – o nível mais alto já registrado. O Rio Negro drena cerca de 10% da bacia amazônica e é o sexto maior do mundo em volume de água.
O rio Madeira, outro importante afluente do Amazonas, também registrou níveis historicamente baixos, causando a paralisação da hidrelétrica de Santo Antonio, a quarta maior do Brasil.
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Em toda a Amazônia brasileira, os baixos níveis dos rios deixaram centenas de comunidades ribeirinhas isoladas e lutando para obter acesso à água potável. A seca também interrompeu a navegação comercial que abastece Manaus, uma cidade de 2 milhões de habitantes com um grande parque industrial.
Manaus é a maior cidade e capital do Amazonas, o estado mais atingido pela seca. No final de Setembro, 55 dos 62 municípios entraram em estado de emergência devido à grave seca.
“Não há mais água para passar. A navegação acabou”, disse o barqueiro Cledson Lopes Brasil à Associated Press.
O Brasil opera no porto da Marina do Davi, refúgio para dezenas de comunidades ribeirinhas, algumas delas com praias arenosas que atraem turistas. A área outrora movimentada está agora cercada por solo ressecado, com muitas casas de barcos altas e secas.
Barcos e casas flutuantes ficam presos em uma área seca do Rio Negro durante uma seca em Manaus, Brasil, em 16 de outubro de 2023. (AP Photo/Edmar Barros)
Há um mês, o Brasil mudou para um barco de menor potência, mais adequado para águas rasas. Mesmo assim, não consegue alcançar a maioria das comunidades ao longo do Taruma-Açu, afluente do Rio Negro. Alguns ribeirinhos precisam caminhar até três horas para chegar às suas casas – e o turismo parou completamente.
Manaus e outras cidades próximas também sofrem com altas temperaturas e fumaça intensa de incêndios provocados pelo homem nas proximidades para desmatamento e desmatamento de pastagens. A seca também é a causa provável de dezenas de mortes de botos no Lago Tefé, perto do rio Amazonas.
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Este é um contraste surpreendente com julho de 2021, quando as águas do Rio Negro tomaram conta de parte do centro de Manaus. A inundação histórica, que também destruiu colheitas de centenas de comunidades ribeirinhas, durou cerca de três meses.
O Rio Negro deságua perto de Manaus, onde converge com o Rio Amazonas, que no Brasil é chamado de Rio Solimões, a montante desta confluência. Nos mapas brasileiros, isso marca o início do Amazonas, sendo o Negro o segundo principal afluente. Nos mapas internacionais, porém, o rio Amazonas começa no Peru.
Philip Fearnside, pesquisador americano do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia, um órgão público, espera que a situação se deteriore, tanto durante o evento em curso quanto no futuro, com o aumento da frequência e gravidade de eventos semelhantes com as mudanças climáticas.
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Ele disse que as águas superficiais no leste do Oceano Pacífico equatorial estão agora mais quentes do que durante o El Niño “Godzilla” de 2015-2016 e estão se expandindo. Na Amazónia, estes aquecimentos do Pacífico provocam principalmente secas na parte norte da região.
Além disso, uma mancha de água quente no Oceano Atlântico Norte tropical está a causar seca na parte sul da Amazónia, semelhante ao que aconteceu em 2005 e 2010, segundo os investigadores.
“A previsão é que o início das chuvas seja atrasado em relação ao normal e que a estação chuvosa seja mais seca do que o normal”, disse Fearnside. “Isso pode resultar não apenas em níveis extremamente baixos de água este ano, mas também em níveis baixos em 2024. Até o início da estação chuvosa na bacia, a situação que já está em curso deverá piorar”.