O líder da gangue mais poderosa do Haiti pode agora ser a pessoa mais poderosa do país, que foi lançado no caos por gangues rivais que pedem a renúncia do primeiro-ministro Ariel Henry.
“As pessoas estão desesperadas. Estão em uma situação desesperadora”, disse o ex-astro da NFL Jack Brewer, que agora trabalha como presidente da Fundação Jack Brewer e faz parte do conselho do Grupo GEO, sobre a situação no Haiti em um entrevista com a Fox News Digital. “Há uma enorme fuga de cérebros, onde qualquer pessoa que tenha a capacidade de sair, sai, e então você deixa os sem voz e os mais pobres e vulneráveis.
Brewer, que trabalhou durante mais de uma década no Haiti em múltiplas causas, não está surpreso com a recente agitação no país. Seus comentários foram feitos no momento em que o Haiti foi atormentado por violência e agitação renovadas nas últimas semanas. Os poderosos gangues do país atacaram alvos governamentais, incendiaram esquadras de polícia e invadiram prisões, levando à libertação de milhares de reclusos.
No centro do caos está o líder de uma gangue haitiana Jimmy Cherizier, de 46 anos, conhecido pelo apelido de “Barbecue”. Ele dirige uma coalizão de gangues chamada Família e Aliados do G9, que se tornou talvez a gangue mais poderosa do Haiti.
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O líder de gangue armada Jimmy “Barbecue” Cherizier e seus homens em Porto Príncipe, Haiti, 5 de março de 2024. (Clarens Siffroy/AFP via Getty Images)
Cherizier serviu anteriormente como oficial da Polícia Nacional do Haiti antes de se tornar líder de gangue, mas sua reputação notória começou ainda durante seu tempo na aplicação da lei, incluindo alegações de que ele foi responsável pelo massacre de La Saline em 2018, quando pelo menos 71 pessoas foram mortas e 400 casas foram incendiadas. Isso lhe rendeu o apelido de “Churrasco”, de acordo com a Associated Press, embora Cherizier afirme que o nome veio do trabalho de sua mãe como vendedora ambulante de frango frito.
“Na América, não se associam agentes da lei, antigos agentes da lei, a gangues”, disse Mark Montgomery, membro sênior da Fundação para a Defesa das Democracias, à Fox News Digital.
Mas essa realidade é diferente no Haiti, explicou Montgomery, observando que os gangues do Haiti são mais parecidos com os antigos gangues americanos do século XIX que tentaram governar os bairros da cidade de Nova Iorque. Uma comparação mais moderna seria a dos cartéis de droga mexicanos, embora Montgomery tenha observado que os cartéis dependem de um fluxo de receitas específico e controlam territórios mais definidos, enquanto os gangues no Haiti estão mais dispersos e utilizam múltiplas vias de actividade ilegal para financiar as suas operações.
Cherizier dirige o que é potencialmente o mais poderoso de centenas de gangues, disse Montgomery, com o grupo controlando os postos de controle marítimos e aéreos que permitem ambos os fluxos de receitas como resultado de pagamentos de resgate e a capacidade de trazer grandes quantidades de armas.
Esse controlo também permite que Cherizier beneficie das grandes quantidades de ajuda dos EUA que fluem para o Haiti. Montgomery argumenta que é inevitável que parte desse dinheiro e outras formas de assistência caiam nas mãos de gangues.
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Mas as ambições de Cherizier aparentemente tornaram-se ainda maiores nas últimas semanas. O líder da gangue disse este mês que o objetivo final era derrubar o governo de Henry. Essa declaração também veio acompanhada de ameaças. Cherizier disse que o apoio contínuo ao primeiro-ministro por parte da “comunidade internacional” “nos levaria diretamente a uma guerra civil que terminará em genocídio”.
Por sua vez, Henry concordou em renunciar no mês passado, antes que uma aparente mudança de opinião o levasse a viajar para o exterior em busca de apoio para uma força de manutenção da paz das Nações Unidas a ser enviada ao Haiti para combater a violência das gangues. Desde então, ele está detido na República Dominicana, onde na terça-feira prometeu novamente renunciar e permitir uma transição de poder.
“O governo que lidero renunciará imediatamente após a instalação de um conselho (de transição)”, disse Henry em um discurso de vídeo, de acordo com uma reportagem da Reuters. “Quero agradecer ao povo haitiano pela oportunidade que me foi concedida.
Pedestres e passageiros lotam uma rua em Porto Príncipe, Haiti, terça-feira, 12 de março de 2024. (Foto AP/Odelyn Joseph)
“Peço a todos os haitianos que mantenham a calma e façam tudo o que puderem para que a paz e a estabilidade voltem o mais rápido possível”.
Mas essa instabilidade pode ser parte da questão para Cherizier, disse Montgomery, argumentando que o líder da gangue “floresce com a instabilidade” e poderia tentar “manter o país o mais instável possível”.
Quanto a saber se o objectivo final de Cherizier poderia ser assumir o poder político no país, Montgomery observou que a “metodologia” do líder do gangue não lhe “daria um caminho para primeiro-ministro ou presidente”.
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“Ele faz coisas que fazem você pensar que ele deseja o apoio popular”, acrescentou Montgomery. “Eles fazem um pouco de Robin Hood… redistribuição de riqueza. Mas ele também apoia pessoas saqueando bancos, lojas e shopping centers.”
Eddy Acevedo, chefe de gabinete do presidente e CEO do Woodrow Wilson International Center for Scholars, disse à Fox News Digital que a situação no Haiti já vem fermentando há algum tempo.
“A instabilidade no Haiti não ocorreu da noite para o dia. Durante anos, mesmo antes do assassinato do presidente Moïse, a situação continuou a deteriorar-se e, infelizmente, agora que há toda esta atenção, pode ser tarde demais”, disse Acevedo.
Com a situação chegando ao limite, Acevedo argumentou que Cherizier tentou se posicionar como “um homem do povo, mas isso não poderia estar mais errado”.
“Depois que ele deixou a força policial, sua liderança na gangue G-9 levou a vários outros massacres em todo o país e foi responsável por mais de 1.800 assassinatos e feridos”, disse Acevedo, ex-conselheiro de segurança nacional da USAID. “Devido a estas atrocidades cruéis, Barbeque foi sancionado em 2022 pelos EUA, Canadá e pelo Conselho de Segurança da ONU.”
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Brewer argumentou que Cherizier se beneficia de bastante apoio popular.
“Este não é um cara que é visto como um bandido que todo mundo quer derrubar. … Há uma grande parte daquele país que o ama absolutamente, que ele alimenta, de quem cuida”, disse Brewer.
O líder da gangue Jimmy “Barbecue” Cherizier fala ao telefone antes de uma missão enquanto dois de seus homens assistem em Porto Príncipe, Haiti, em 5 de março de 2024. (Clarens Siffroy/AFP via Getty Images)
As realidades no terreno, como o apoio popular a Cherizier, são factos que os líderes dos EUA e internacionais não conseguem compreender, disse Brewer, argumentando que a política dos EUA no Haiti continuará a falhar com o povo do país. Essas falhas continuarão a tornar-se um problema maior para os EUA, disse Brewer, argumentando que a instabilidade levará a um fluxo contínuo de migrantes para a fronteira sul.
“Eu disse há dois anos que se não fizermos algo no Haiti, a crise chegará ao ponto em que inundarão as nossas fronteiras, e todos os criminosos e as pessoas mais malvadas do Haiti irão para os Estados Unidos. Estados da América”, disse Brewer. Ele argumentou que a realidade já se concretizou nos dois anos seguintes e só continuará a piorar nos próximos anos.
A única solução, disse Brewer, é a intervenção dos militares dos EUA, argumentando que os EUA poderiam facilmente derrotar os gangues e criar um novo nível de estabilidade no país.
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“Estamos falando sobre financiar a Ucrânia, precisamos financiar este cenário que está na nossa fronteira”, disse Brewer. “Acho que levaríamos três dias. Acho que em três dias você poderia ter todos esses bandidos eliminados e a estabilidade de volta.”
A partir daí, Brewer defendeu um “Corpo de Engenheiros” que poderia fornecer uma base para a reconstrução do país e ajudar o seu povo a adquirir competências críticas que o elevariam em direcção a um futuro melhor.
“Se você não fizer isso, nunca reconstruirá esta nação”, disse Brewer. “É para lá que todo o nosso dinheiro deveria ir, e não para essas outras ideias absurdas que podem funcionar em outros países.”