E então havia oito.
A Wild Card Series veio e se foi, e a Division Series, todas as quatro, começará no sábado no formato habitual 2-2-1.
Os horários são um pouco descolados – a Liga Americana só terá folga nos dias de viagem (9 e 12 de outubro), enquanto os times da Liga Nacional terão um dia de folga entre os Jogos 1 e 2 (8 de outubro), além aos dias de viagem (10 de outubro, 13 de outubro).
Ambas as séries da Liga Nacional apresentam rivais de divisão, enquanto o caminho ainda passa pelos reis da Liga Americana, que há anos são candidatos perenes à pós-temporada.
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O logotipo da pós-temporada da MLB é visto antes do primeiro jogo da Wild Card Series entre o Toronto Blue Jays e o Minnesota Twins no Target Field em 3 de outubro de 2023, em Minneapolis, Minnesota. (Stephen Maturen/Getty Images)
Com isso, aqui está um mergulho profundo em todas as quatro séries:
Nº 1 Atlanta Braves x Nº 5 Philadelphia Phillies
O Atlanta Braves foi despedido depois de vencer 104 jogos e seu sexto título consecutivo da NL East – levando-o a ser o primeiro time a garantir uma vaga na pós-temporada. Eles venceram o time que enfrentam nesta série para merecer sua aposta e, naquele momento, lideravam os Phillies por impressionantes 17 jogos.
Atlanta liderou os majors em quase todas as categorias ofensivas: média de rebatidas (0,276), porcentagem na base (0,344), porcentagem de rebatidas (0,501 – um recorde da MLB), home runs (outro recorde da MLB de 307) e corridas (947). Eles são liderados pelo provável MVP da NL Ronald Acuna Jr., que fundou o clube 40-70, e pelo líder de home run da MLB, Matt Olson, que acertou 54 dingers nesta temporada. Atlanta é legitimamente a favorita não apenas para vencer esta série, mas também para vencer toda a maldita série.
Mas não se engane, o Philadelphia Phillies não é moleza. Os atuais campeões da NL derrotaram os Braves no NLDS do ano passado e pareciam uma história de Cinderela para vencer tudo até encontrarem o Houston Astros. Além dos 47 home runs de Kyle Schwarber, o time não tem números chamativos no ataque, mas sua vantagem vem na rotação, principalmente com os co-ases Zack Wheeler e Aaron Nola, que acabaram de derrubar o Miami Marlins no wild card. redondo.
Atlanta fez 8-5 contra o Filadélfia na temporada regular e certamente está faminto por vingança depois da temporada passada, mas se Philly conseguir roubar um na Geórgia, o Citizens Bank Park será um pesadelo para qualquer visitante.
Bryson Stott # 5 do Philadelphia Phillies reage depois de acertar um único RBI durante a quarta entrada contra o Miami Marlins no jogo um da Wild Card Series no Citizens Bank Park em 3 de outubro de 2023 na Filadélfia. (Tim Nwachukwu/Getty Images)
Nº 2 Los Angeles Dodgers vs. Nº 6 Arizona Diamondbacks
Apesar de perder Trea Turner na entressafra e ficar em segundo plano durante o prazo de negociação, o Los Angeles Dodgers ainda venceu o NL West e 100 jogos.
Freddie Freeman e Mookie Betts, que reforçaram OPS de 0,976 e 0,987, respectivamente, são dois dos melhores jogadores do beisebol e realizaram temporadas do tipo MVP. Por sua vez, eles têm outros dois rebatedores de home run com mais de 30 anos, Max Muncy e JD Martinez.
A rotação deles sofreu golpe após golpe nesta temporada: Dustin May foi perdido na temporada devido a uma lesão e Julio Urias sofreu acusações preocupantes de violência doméstica que lhe custaram a campanha de 2023. Eles também não tiveram Walker Buehler o ano todo, mas ainda assim conseguiram um ERA de 3,42 fora do bullpen – um dos melhores dos times restantes da pós-temporada, então Dave Roberts não terá medo de ir lá nem um pouco. Ah, e Clayton Kershaw ainda é dominante quando arremessa, postando um ERA de 2,46 em 24 partidas este ano em sua 16ª temporada.
Quanto aos Arizona Diamondbacks, muitos não esperavam que eles estivessem aqui, mas o candidato ao prêmio Cy Young, Zac Gallen, provavelmente o novato do ano Corbin Carroll, e o veterano da liga Ketel Marte os levaram para outubro. Os D-Backs estão na média da liga em quase todas as categorias e, na verdade, tiveram um diferencial de -15 corridas nesta temporada, mas chegaram a 29-19 desde 12 de agosto. .
Los Angeles teve um recorde de 8-5 na série da temporada, incluindo a vitória em cada uma das últimas cinco.
Mookie Betts nº 50 do Los Angeles Dodgers comemora depois de acertar uma dobradinha durante a oitava entrada contra o Texas Rangers no Globe Life Field em 21 de julho em Arlington, Texas. (Sam Hodde/Getty Images)
Nº 1 Baltimore Orioles vs. Nº 5 Texas Rangers
Todos sabiam que o Baltimore Orioles estava em ascensão, mas é difícil encontrar alguém que os tenha feito vencer 101 jogos e o AL East depois das últimas quatro temporadas, onde perderam 79, 115, 108 e 110 jogos, respectivamente.
Em sua temporada de estreia, o 0,814 OPS de Gunnar Henderson foi o melhor da equipe, e seus 82 RBIs ficaram em segundo lugar. O ataque de Baltimore não é avassalador, mas todos são durões. Jorge Mateo tem o talento Gold Glove e, como unidade, os Orioles são um dos melhores times defensivos do beisebol.
Eles vão precisar disso contra um forte ataque do Texas Rangers que atingiu 0,263 como um time, a segunda maior marca nos campeonatos, e rebateu 0,455, a terceira melhor no beisebol. Se Shohei Ohtani não existisse, Corey Seager provavelmente ganharia o AL MVP. Adolis Garcia somou 39 home runs e 107 RBIs, enquanto Marcus Semien acertou 29 de seus próprios ida e volta e fez 100 corridas.
Jordan Montgomery e Nathan Eovaldi derrotaram o Tampa Bay Rays na rodada de wild card, e se conseguirem trazer Max Scherzer de volta, será um monstro assustador de três cabeças. No entanto, sua rotação terá que lhes dar comprimento: o ERA de 4,77 do bullpen foi o sétimo pior no beisebol e é a nota mais alta de todos os times restantes da pós-temporada.
Ambas as equipes perderam mais de 100 jogos há dois anos. Agora, eles vão lutar por uma viagem para fazer parte dos quatro finalistas após dividir a série da temporada na temporada regular.
Gunnar Henderson #2 e Austin Hays #21 do Baltimore Orioles comemoram uma vitória por 2 a 1 contra o Cleveland Guardians no Progressive Field em 23 de setembro em Cleveland, Ohio. (Ron Schwane/Imagens Getty)
Nº 2 Houston Astros x Nº 3 Minnesota Twins
O Houston Astros almeja seu segundo título consecutivo da World Series, sua terceira participação consecutiva no Fall Classic e seu sétimo ALCS consecutivo. Tudo sobre os Astros fala por si – eles têm Jose Altuve, Yordan Alvarez, Alex Bregman, Justin Verlander, Framber Valdez, seu bullpen dominante, e quase todo mundo do time vencedor do campeonato do ano passado. Mesmo em um ano ruim, eles ainda venceram o AL West, e dada a experiência na pós-temporada, ninguém deveria se surpreender se eles voltassem atrás, considerando que o momento nunca será grande demais para esses caras.
Por outro lado, algo está acontecendo em Minnesota. Talvez seja muito cedo para descrevê-lo como um passeio no tapete mágico, mas os Twins acabaram de vencer sua primeira série de pós-temporada em 21 anos – sua vitória no jogo 1 quebrou uma seqüência de 18 derrotas consecutivas na pós-temporada que remonta a 2004.
Os Twins têm pop, já que acertam o terceiro maior número de home runs nas ligas principais, mas acertam uma tonelada. Eles acertaram rebatidas em 26,6% de suas aparições na temporada regular (a maior parte no beisebol) e sabemos o que o arremesso de elite faz com os times propensos a rebatidas. Embora já tenha sido provado que os home runs vencem (desculpe, amantes da bola pequena, mas é a verdade), Minnesota terá que encurtar quando não precisar exatamente de um home run.
Falando em arremesso de elite, os Twins têm. Seus titulares postaram um ERA combinado de 3,82, o segundo melhor no beisebol e o mais baixo entre os times da pós-temporada.
O Minnesota Twins comemora no vestiário depois de derrotar o Toronto Blue Jays no segundo jogo para vencer a Wild Card Series no Target Field em 4 de outubro em Minneapolis, Minnesota. (David Berding/Getty Images)
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E por falar no grande momento, os Gêmeos estão preparados para isso? Eles com certeza pareciam bem quando venceram o Toronto Blue Jays no wild card, que parecia desmoronar sob pressão. Mas Houston é um animal diferente.
O Minnesota venceu quatro dos seis jogos disputados na temporada, então tentará continuar assim.