- Os eleitores em Pella, Iowa, determinarão em novembro a quantidade de autoridade legal que a Câmara Municipal tem sobre a regulamentação dos livros das bibliotecas.
- Um voto a favor da proposta eleitoral mudaria a autoridade sobre quais livros podem ser levados ao Conselho do Conselho de Curadores da Biblioteca Pública de Pella.
- O conselho já havia recebido críticas por sua decisão de manter o polêmico livro de memórias “Gender Queer” nas prateleiras, apesar da reação generalizada da comunidade.
Os eleitores de uma pequena cidade de Iowa decidirão em novembro se darão mais voz ao conselho municipal sobre quais livros a biblioteca pública pode ou não oferecer.
Uma proposta eleitoral em Pella, uma comunidade de cerca de 10.500 residentes no centro de Iowa, pergunta aos eleitores se eles apoiam a mudança da estrutura do Conselho de Curadores da Biblioteca Pública de Pella. A mudança limitaria a autoridade do conselho sobre a biblioteca e daria à Câmara Municipal mais controle sobre as políticas e decisões da biblioteca, informou o Des Moines Register na terça-feira.
O esforço segue tentativas de alguns membros da comunidade, há dois anos, de proibir ou restringir o acesso ao livro de memórias LGBTQ+ de Maia Kobabe, “Gender Queer”, na biblioteca. O conselho da biblioteca acabou votando pela manutenção do livro.
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Como muitas comunidades de Iowa, o conselho de Pella detém controle independente sobre como o dinheiro é gasto, quem é contratado como diretor e outras questões importantes. Também decide se deve manter os livros caso os membros da comunidade os desafiem. A Câmara Municipal nomeia os membros do conselho e aprova o orçamento da biblioteca.
O referendo tornaria o conselho da biblioteca um comitê consultivo que faz recomendações à Câmara Municipal, sem autoridade formal. Mesmo com a aprovação dos eleitores, o conselho ainda pode decidir não alterar o sistema actual e permitir que o conselho mantenha o controlo directo sobre as decisões da biblioteca.
O referendo ocorre em meio a uma pressão em estados e comunidades liderados por conservadores para proibir livros, disse a American Library Association no mês passado. Tais esforços concentraram-se em grande parte em manter certos tipos de livros fora das bibliotecas escolares, mas a ALA disse que agora se estendem igualmente às bibliotecas públicas.
Durante os primeiros oito meses de 2023, a ALA acompanhou 695 desafios a materiais e serviços de biblioteca, em comparação com 681 durante o mesmo período do ano passado, e um salto de 20% no número de “títulos exclusivos” envolvidos, para 1.915.
Os eleitores em Pella, Iowa, determinarão em breve o nível de controle que a Câmara Municipal tem sobre os livros oferecidos na biblioteca pública do município.
Os oponentes do referendo de Pella dizem que as mudanças iriam minar a independência necessária que garante que as bibliotecas possam oferecer materiais diversos, livres de interferência política. Eles dizem que as mudanças equivaleriam à censura e apagariam histórias sobre grupos sub-representados.
“Não há pornografia na biblioteca”, disse Anne McCullough Kelly do Vote No to Save Our Library. “Existem livros aos quais as pessoas podem pessoalmente se opor porque não estão alinhados com seus valores, livros cujo conteúdo pode deixá-las desconfortáveis por diferentes razões. Mas não há nenhuma pornografia real na biblioteca.”
Os defensores do referendo dizem que as mudanças dariam aos contribuintes mais poder de decisão sobre como o dinheiro público é gasto. Eles enquadram a proposta como uma forma de manter o material que consideram pornográfico e prejudicial longe do alcance das crianças.
“Nada disso impede os pais de conseguirem o que desejam”, disse a deputada estadual Helena Hayes, republicana que preside o Protect My Innocence, um grupo que apoia o referendo. “Tudo o que eles precisam fazer é acessar a Amazon e clicar em comprar.”
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No final de 2021, o conselho da biblioteca ouviu preocupações de residentes que acreditavam que “Gender Queer” – um livro de memórias ilustrado da jornada da vida real do autor com sexualidade e gênero que inclui imagens sexuais francas – deveria ser removido ou colocado atrás do caixa.
Uma análise do Register descobriu que os pais desafiaram o livro oito vezes nos distritos escolares de Iowa desde agosto de 2020.
Quando um sistema escolar da Virgínia removeu “Gender Queer” em 2021, a editora Oni Press emitiu um comunicado dizendo que limitar a disponibilidade do livro era “míope e reacionário”.
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“O fato é que GENDER QUEER é um trabalho importante e oportuno que serve como um recurso inestimável não apenas para aqueles que se identificam como não binários ou gênero queer, mas também para pessoas que procuram entender o que isso significa”, disse a editora em comunicado.