Em vez de estar do lado errado da história, os Florida Panthers conquistaram sua primeira Stanley Cup na história da franquia depois de derrotar os Edmonton Oilers por 2 a 1 em um emocionante jogo 7 na noite de segunda-feira.
Os Panteras tiveram a chance de conquistar o primeiro título na temporada passada, mas caíram em cinco jogos para o Vegas Golden Knights. Os Oilers lutaram com todas as suas forças, recuperando de 3 a 0 para se tornarem o primeiro time desde 1945 a forçar um jogo 7 depois de estar à beira da derrota.
Mas a Flórida lutou contra os esforços desesperados dos Oilers para sair com a Copa Stanley em seu poder.
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Sam Reinhart nº 13 do Florida Panthers comemora com seus companheiros de equipe após marcar um gol durante o segundo período do jogo sete da final da Stanley Cup de 2024 contra o Edmonton Oilers na Amerant Bank Arena em 24 de junho de 2024 em Sunrise, Flórida. (Carmem Mandato/Getty Images)
O primeiro gol do jogo veio em um lance desfavorável para a rede do ala dos Panthers, Evan Rodrigues, que estava simplesmente procurando alguém que pudesse desviá-lo para a rede.
Bem, era exatamente para isso que Carter Verhaeghe estava lá, já que sua coordenação olho-mão estava correta com sua lâmina redirecionando o disco perfeitamente entre as pernas do goleiro dos Oilers, Stuart Skinner.
A torcida da casa em Sunrise, Flórida, ficou louca nas arquibancadas, enquanto os Panteras, querendo desesperadamente ganhar impulso logo no início, assumiram a liderança. Foi o 11º gol de Verhaeghe nos playoffs da Stanley Cup.
OILERS JUNTAM-SE À RARE COMPANY FORÇANDO O JOGO 7 NA FINAL DA STANLEY CUP APÓS PERDER 3-0
Mas um problema para a Flórida nos últimos três jogos foram as chances de fuga que Edmonton aproveitou, e Mattias Janmark se viu com uma mais tarde no primeiro período, quando Cody Ceci lançou um belo passe no gelo para seu stick.
Janmark fez uma jogada rápida e virou o disco para Sergei Bobrovsky, que ultimamente tem tido problemas com essas chances para os Oilers. Janmark caiu de joelhos enquanto seus companheiros de equipe de Edmonton comemoravam seu quarto gol nos playoffs.
O segundo período teve mais chances em ambas as pontas do gelo, e os Oilers foram os que quase conseguiram a liderança, com discos soltos na área de Bobrovsky, de alguma forma, não sendo empurrados para além da linha.
Então, a Flórida se viu correndo pelo gelo, quando Sam Reinhart pegou o disco pelo lado direito. Em vez de um zagueiro subir para Reinhart, a defesa estava preocupada com quem se juntaria à corrida, mas Reinhart estava de olho na rede.
Ele acertou um chute em Skinner, e Skinner não conseguiu enlutá-lo, pois acertou o fundo da rede.
No final das contas, esse foi o gol decisivo, embora os Oilers certamente tenham dado alguns sustos em Bobrovsky e nos Panteras no terceiro período.
A melhor chance veio em uma boa jogada, onde Evan Bouchard deu um passe para Connor McDavid na frente da rede. McDavid, cujas atuações consecutivas de quatro pontos nos Jogos 4 e 5 ajudaram Edmonton a chegar a este ponto da série, parecia que iria derrotar Bobrovsky, que não conseguiu acertar seu puxão para derrubar o disco.
No entanto, Gustav Forsling teve talvez o taco mais oportuno de toda a série, pois deixou-o cair rapidamente para impedir o remate de McDavid. O chute quicou, mas a jogada foi encerrada com vários jogadores tentando enfiar o disco na rede dos Panteras.
Anton Lundell #15 e Carter Verhaeghe #23 dos Florida Panthers comemoram após o gol de Verhaeghe durante o primeiro período do jogo sete da final da Stanley Cup de 2024 contra o Edmonton Oilers na Amerant Bank Arena em 24 de junho de 2024 em Sunrise, Flórida. (Elsa/Imagens Getty)
Os Oilers tiveram muitas chances no final da Flórida, mas Bobrovksy e a defesa dos Panteras interromperam todas as tentativas por mais de cinco minutos.
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Não foi fácil, mas esta viagem à Stanley Cup não terminou com o segundo lugar para os Panteras, que têm seus nomes gravados para sempre no metal precioso.
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