Uma pequena estátua da Virgem Maria com origens supostamente milagrosas serviu como símbolo nacional de Cuba e dos descendentes de cubanos nos últimos quatro séculos – e é a padroeira do país.
A história da Virgem do Cobre, também conhecida como “Nossa Senhora da Caridade”, “Nossa Senhora da Caridade” e “Cachita”, remonta ao início do século XVII, disse a Associated Press.
Três homens – dois irmãos indígenas, Juan e Rodrigo de Hoyos, além de um menino africano escravizado, Juan Moreno – partiram de Cobre, um assentamento no leste de Cuba, na esperança de encontrar sal.
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Em vez de sal, os homens encontraram outra coisa.
Depois de uma tempestade, os três homens encontraram uma estátua relativamente pequena (35 centímetros) da Virgem Maria carregando uma figura do menino Jesus, flutuando em cima de uma tábua de madeira na Baía de Nipe, informou a AP.
A estátua original da Virgem da Caridade de El Cobre fica atrás do altar de seu santuário em El Cobre, Cuba. A estátua foi descoberta flutuando na Baía de Nipe no final do século XVII. (Foto AP/Ramon Espinosa)
Ainda mais estranho: nem a estátua nem suas roupas estavam molhadas, apesar de terem sido encontradas flutuando no mar após uma tempestade.
Escrito no quadro estava a mensagem: “Eu Sou a Virgem da Caridade”, que significa “Eu sou a Virgem da Caridade”.
Os três pegaram a estátua e a levaram para sua aldeia, Barajagua, disse a Dra. Geraldine M. Rohling, arquivista-curadora emérita da Basílica do Santuário Nacional da Imaculada Conceição em Washington, DC, em informações fornecidas à Fox News Digital. .
“Os aldeões notaram uma grande luz nas montanhas. Lá encontraram a estátua.”
A Basílica do Santuário Nacional da Imaculada Conceição possui um “Oratório de Nossa Senhora da Caridade”, com uma estátua de mármore de Nossa Senhora da Caridade.
A estátua foi “um presente dos católicos cubano-americanos”, disse Rohling.
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Eventualmente, a estátua original de Nossa Senhora da Caridade foi levada para a igreja paroquial do Cobre, onde teria ocorrido uma série de acontecimentos misteriosos.
“Relatos afirmam que a estátua frequentemente desaparecia misteriosamente em um local nas montanhas do Cobre”, disse Rohling.
“Uma noite, os aldeões notaram uma grande luz nas montanhas. Lá encontraram a estátua.”
A estátua de Nossa Senhora da Caridade na Basílica do Santuário Nacional da Imaculada Conceição, localizada em Washington, DC A estátua foi um presente da comunidade católica cubano-americana. (Basílica do Santuário Nacional da Imaculada Conceição)
Em resposta, os aldeões construíram um eremitério naquele local – e a estátua permanece lá desde então, disse ela.
Agora, esse local é conhecido como Santuário Nacional de Cuba. Milhares de pessoas, incluindo celebridades, visitam o local todos os anos, disse a AP. As pessoas que chegam buscam bênçãos ou curas, ou trazem oferendas.
Jogadores de beisebol e campeões olímpicos deixaram suas camisetas coloridas e medalhas brilhantes no santuário de Cuba.
“Jogadores de beisebol e campeões olímpicos deixaram suas camisas coloridas e medalhas brilhantes”, observou a AP, e o autor Ernest Hemingway “solicitou que seu Prêmio Nobel de 1954 fosse colocado aos pés da estátua como um gesto de agradecimento ao povo cubano por trabalhos inspiradores como ‘ O homem velho e o mar.'”
Além disso, as pessoas que atribuem a sua cura à intercessão de Nossa Senhora da Caridade deixam os seus dispositivos médicos, agora desnecessários, no santuário, disse a AP.
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Nos séculos que se seguiram à descoberta da estátua, Nossa Senhora da Caridade desempenhou um papel importante na psique cubana.
Na última metade do século XIX, quando Cuba travou uma série de guerras pela independência de Espanha, os soldados feridos pediam que a virgem fosse curada e cosiam a sua imagem nos seus uniformes, notou a AP.
Dainet Cala e sua filha Evelyn carregam flores para deixar como oferenda no santuário da Virgem da Caridade do Cobre em El Cobre, Cuba. O santuário pode ser visto nas montanhas ao longe. (Foto AP/Ramon Espinosa)
Após a independência de Cuba em 1902, os bispos cubanos e os cubanos comuns solicitaram que Nossa Senhora da Caridade fosse nomeada padroeira de Cuba, disse Rohling.
Esse pedido foi atendido em 10 de maio de 1916, numa proclamação do Papa Bento XV, disse ela.
Portanto Nossa Senhora da Caridade é a padroeira de Cuba.
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Mais tarde, no século XX, quando os cubanos fugiram devido à ascensão do comunismo, Nossa Senhora da Caridade assumiu um novo papel como símbolo de orgulho para os descendentes de cubanos.
O Santuário Nacional de Nossa Senhora da Caridade, também conhecido como La Ermita de la Caridad, foi fundada em Miami no final da década de 1960, dando aos devotos de Cachita um local para venerar a santa nos Estados Unidos.
Rev. Angel Andrés González, exilado cubano, celebra missa no santuário de Nossa Senhora da Caridade, conhecido como La Ermita, em Miami. O santuário foi inaugurado em 1973 e transformado em Santuário Nacional de Nossa Senhora da Caridade em 2000. (Foto AP/Marta Lavandier)
No dia 8 de setembro de 1961, Festa da Natividade da Bem-Aventurada Virgem Maria, “a bendita imagem de Nossa Senhora da Caridade venerada no santuário chegou a Miami”, diz o site do Santuário Nacional de Nossa Senhora da Caridade.
Essa estátua, disse o santuário, veio de uma paróquia de Havana.
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“Na noite de sua chegada, a estátua presidiu a missa que foi celebrada em sua homenagem no Estádio de Miami diante de 30 mil cubanos exilados”, afirmou o santuário.
Exatamente cinco anos depois, Dom Coleman F. Carroll, Arcebispo da Arquidiocese de Miami, manifestou seu apoio à construção de um santuário em Miami para homenagear Nossa Senhora da Caridade.
Um carro clássico americano segue pela estrada em direção ao santuário da Virgem da Caridade de El Cobre em El Cobre, Cuba. Nossa Senhora da Caridade foi proclamada padroeira de Cuba em 1916. (Foto AP/Ramon Espinosa)
“Hoje, a Diocese de Miami exorta todos os artistas, arquitetos, escultores, pintores e artesãos cubanos a doarem seu talento e tempo para alcançar este objetivo”, afirmou. (A Diocese de Miami foi elevada a “arquidiocese” em 1968.)
A construção do santuário começou no ano seguinte e foi inaugurado em 1973.
Em 2000, La Ermita de la Caridad foi declarada Santuário Nacional de Nossa Senhora da Caridade pela Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos.
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A devoção a Nossa Senhora da Caridade não se limita aos cubanos católicos, afirmou a Associated Press.
O site do santuário nacional afirma: “La Ermita é a casa de todos os filhos de Maria, sem distinção de sexo, raça ou religião, que ela espera todos os dias para acolhê-los sob o seu manto de amor materno, o manto da Virgem de Caridade.”
Os cubanos que praticam a Santeria, uma religião cubana africana, referem-se a Nossa Senhora da Caridade como “Ochun”, uma deusa da sensualidade feminina e da maternidade, disse a Associated Press.
“Os fiéis muitas vezes usam amarelo, uma cor associada a Ochun, e deixam oferendas de girassóis”, observou a AP.
A Associated Press contribuiu com reportagens.
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