Um policial de Las Vegas foi condenado na terça-feira a 12 anos de prisão federal por roubar quase US$ 165 mil em um trio de assaltos a cassinos, incluindo um em que foi considerado culpado de brandir uma arma fornecida pelo departamento.
Caleb Rogers, que está em suspensão não remunerada em uma cela individual desde sua prisão, há quase 20 meses, pediu desculpas antes da sentença. Sua mãe, Crystal Rogers, de Toledo, Ohio, disse ao juiz que “não estava satisfeita”, mas que seu filho tinha total apoio familiar.
Rogers, 35 anos, brandiu a arma durante sua prisão em fevereiro de 2022, após uma breve briga com os seguranças de um cassino em um estacionamento não muito longe da Las Vegas Strip. Um guarda ficou tão abalado que disse que deixou o emprego logo depois e mudou para uma nova linha de trabalho.
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Caleb Rogers, de óculos, barba e roupas amarelas de prisão, com o cabelo escuro preso em um rabo de cavalo curto, disse que tudo o que faz enquanto está sozinho na prisão é pensar no “efeito que isso teve na minha família e em todos”.
“Eu entendo meus erros”, disse ele, “e rezo por uma chance de redenção”.
O juiz distrital dos EUA, Andrew Gordon, disse entender que Rogers lutava contra o vício do jogo e problemas financeiros e creditou-lhe o serviço prestado à comunidade.
Richard Pocker, advogado de Rogers, pediu clemência, dizendo que seu cliente tem um filho pequeno, ajudou no ministério da família, ajudou moradores de rua e foi técnico de emergência médica antes de se tornar policial de Las Vegas em 2015.
“É irônico que sua condição de policial seja um motivo para puni-lo com mais severidade”, disse Pocker.
O Departamento de Polícia Metropolitana de Las Vegas disse na terça-feira que a situação profissional de Rogers será determinada por uma investigação interna que ainda não foi concluída.
O juiz condenou Rogers a menos do que o máximo possível de 22 anos. Ele impôs mais três anos de libertação supervisionada após a prisão e ordenou que Rogers pagasse US$ 85.310 em restituição aos cassinos.
O policial de Las Vegas e ladrão agora condenado Caleb Rogers é visto em uma foto de reserva de 27 de fevereiro de 2022. (Departamento de Polícia de Las Vegas via AP, Arquivo)
“Você serviu bem a sua comunidade por um tempo”, disse Gordon a Rogers. “Infelizmente, parece que seus demônios levaram a melhor sobre você.” Em vez de procurar ajuda, disse o juiz, Rogers cometeu assalto à mão armada.
Rogers era um oficial de patrulha na época dos assaltos, que visavam cassinos fora da Strip a partir de novembro de 2021. Um júri considerou Rogers culpado em julho de todos os três roubos e de uma melhoria por brandir a arma, o que acrescentou sete anos obrigatórios para Rogers ‘ frase.
Pocker disse que apelará das condenações e da sentença ao 9º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA, em São Francisco. Ele considerou fracas as evidências do governo dos EUA que ligam seu cliente a dois dos roubos.
Durante o julgamento de Rogers, que durou uma semana, os promotores o retrataram como um viciado em jogos de azar que ficava cada vez mais desesperado sob o peso das dívidas. Dizem que ele recrutou o irmão mais novo para ajudá-lo a roubar um cassino em Summerlin, uma comunidade rica no noroeste de Las Vegas.
Josiah Rogers testemunhou sob imunidade de acusação, contando detalhes do roubo de um caixa no Red Rock Casino em novembro de 2021.
Ele disse que os irmãos ensaiaram para o assalto antes do amanhecer, examinaram a propriedade e usaram palavras-código em um aplicativo de mensagens criptografadas para comunicar seus planos. Depois disso, disse Josiah Rogers, eles espalharam o dinheiro pela mesa de jantar do apartamento que dividiam, contando US$ 73.810.
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Josiah Rogers disse que ficou com US$ 30 mil e se mudou na semana seguinte de volta para sua cidade natal, Columbus, Ohio.
Caleb Rogers também foi condenado por roubar cerca de US$ 11.500 no Aliante Casino Hotel Spa, no norte de Las Vegas, em 6 de janeiro de 2022.
Cerca de sete semanas depois, os promotores disseram que Rogers invadiu as apostas esportivas do Rio All-Suite Hotel & Casino, empurrou uma caixa de 60 anos para fora do caminho e ameaçou usar uma arma enquanto ele enfiava US$ 79 mil em uma sacola escondida dentro de sua jaqueta.
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Em poucos minutos, Rogers foi abordado por um grupo de seguranças do lado de fora do cassino, fazendo com que uma peruca que ele usava voasse de sua cabeça. O dinheiro que estava em sua jaqueta foi recuperado.