O Boston Celtics continua no topo da classificação da Conferência Leste, e sua vitória sobre o Phoenix Suns na quinta-feira garantiu uma vaga na pós-temporada.
Mas uma decisão inesperada do técnico do Celtics, Joe Mazzulla, se tornou um assunto quente.
No quarto período, a estrela do Celtics, Jaylen Brown, interceptou um passe e correu para o outro lado para uma enterrada impressionante. A virada gerou um tempo limite, e o atacante do Suns, Royce O’Neale, tentou chutar a bola logo após o apito.
Os jogadores muitas vezes lançam casualmente um arremesso que sabem que não contará depois que os árbitros apitam, mas os treinadores normalmente não tentam contestá-lo.
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O técnico do Boston Celtics, Joe Mazzulla, durante o primeiro tempo contra o Phoenix Suns no TD Garden, em Boston, em 14 de março de 2024. (Bob DeChiara/USA Today Sports)
Mazzulla, um ex-armador do West Virginia Mountaineers, avançou e tentou bloquear a cesta de três pontos de O’Neale, que acabou ricocheteando no aro.
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Mazzulla deu uma explicação por suas ações na coletiva de imprensa pós-jogo.
“Eu vi um cara entrando para tentar acertar um chute, e ele não tinha acertado. E eu não queria que ele se sentisse bem por ter ido para o banco”, disse Mazzulla. “(Escritor do Boston Globe) Gary (Washburn) me perguntou sobre isso há um mês, e essa é uma regra do banco. Caras não disparam na frente do nosso banco para voltar ao banco e se sentirem bem consigo mesmos. Se eu ‘ vou pedir aos caras para competir, a equipe tem que fazer o mesmo.”
O técnico Joe Mazzulla, do Boston Celtics, entra em quadra durante o primeiro quarto do jogo 7 das finais da Conferência Leste contra o Miami Heat no TD Garden, em 29 de maio de 2023, em Boston. (Maddie Meyer/Imagens Getty)
Mazzulla sugeriu que seus esforços refletiam a mentalidade dos Celtics.
“No final das contas, trata-se da mentalidade e da abordagem que trazemos, e está dentro das regras do jogo. Trata-se de definir um tom e é apenas isso”, disse Mazzulla.
“Uma das maiores irritações é pensar que um cara vai conseguir uma chance grátis, e não é assim que funciona. Se quisermos manter nosso time dentro de um padrão, obrigaremos nossa equipe a fazer o mesmo. onde perdemos, e responsabilizei a equipe por isso. E temos que fazer o melhor que pudermos para não fazê-lo.
O técnico do Boston Celtics, Joe Mazzulla, fala com Jrue Holiday (4) e Derrick White (9) no TD Garden em 10 de janeiro de 2024, em Boston. (Maddie Meyer/Imagens Getty)
A estrela do Celtics, Jayson Tatum, parecia aprovar a agressividade de seu treinador.
“Esse é quem Joe é”, disse Tatum com um sorriso. “Então, quando ele fez isso, não fui pego de surpresa. Espero que ele ou um dos treinadores faça isso. Tenho que amar Joe por Joe.”
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Os jogadores do Celtics pareciam ter notado a crença de Mazzulla na defesa. A defesa do time ocupa o segundo lugar na NBA nesta temporada, permitindo 110,4 pontos a cada 100 posses de bola.
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