O governador republicano Mike DeWine, de Ohio, se separou de Donald Trump na segunda-feira e apoiou o senador estadual Matt Dolan em vez do empresário apoiado por Trump, Bernie Moreno, nas três primárias republicanas do estado para uma cadeira no Senado dos EUA.
Ao romper com o ex-presidente, DeWine considerou Dolan a melhor chance do partido de derrotar o atual democrata Sherrod Brown em novembro.
Brown é visto como um dos democratas mais vulneráveis do Senado que busca a reeleição neste outono, enquanto Dolan se apresenta como um republicano moderado e o único candidato nas primárias que não buscou ativamente o endosso de Trump.
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Em uma carta aos colegas de Ohio, DeWine e sua esposa Fran os incentivaram a votar em Dolan. Eles elogiaram Dolan por seu “serviço, experiência e integridade” e escreveram: “Ele ouve. Ele luta. E sabe como obter resultados para Ohio.”
A decisão de DeWine destaca as contínuas divisões entre os republicanos do establishment no antigo estado de batalha e o flanco pró-Trump cada vez mais dominante do partido, que duas vezes o escolheu para presidente por fortes margens. O Partido Republicano do estado de Ohio foi o primeiro do país a apoiar Trump para presidente este ano.
Há apenas cerca de duas semanas, DeWine disse aos repórteres que não planejava qualquer endosso nas primárias do Partido Republicano, que também conta com a participação do secretário de Estado de Ohio, Frank LaRose, seu colega estadual. Mas isso foi antes de as primárias de 19 de Março se aproximarem cada vez mais, sem nenhum líder aparentemente em fuga e com uma grande faixa de eleitores republicanos ainda indecisos.
O governador de Ohio, Mike DeWine, fala em uma parada de campanha no centro de eventos The Mandalay em 4 de novembro de 2022 em Moraine, Ohio. (Drew Angerer/Imagens Getty)
O ex-senador moderado dos EUA, Rob Portman, também opinou no final da disputa, endossando Dolan na sexta-feira.
É menos provável que a decisão de DeWine prejudique Moreno, que fez forte campanha com o endosso de Trump, do que LaRose, um ex-Boina Verde e ocupante de um segundo mandato estadual que tem trabalhado para encontrar um caminho vencedor na corrida.
LaRose frequentemente aponta que Moreno e Dolan são milionários, tendo autofinanciado suas campanhas no valor combinado de US$ 10 milhões, enquanto ele é apenas um “milionário”. Moreno fez fortuna em Cleveland, primeiro construindo um negócio de vendas de automóveis de luxo e depois na tecnologia blockchain, que gera “blocos” de informações ou transações em livros-razões seguros e transparentes. A família de Dolan é dona do Cleveland Guardians, do beisebol.
Moreno fez campanha na segunda-feira em todo o centro de Ohio com a governadora de Dakota do Sul, apoiada por Trump, Kristi Noem. Ele também contou com o apoio na campanha de outros grandes aliados de Trump, incluindo Donald Trump Jr. Seus endossos também incluem o senador republicano dos EUA JD Vance, apoiado por Trump, de Ohio, o lutador pró-Trump, o deputado americano Jim Jordan, o senador Rand Paul do Kentucky e Ted Cruz do Texas, e o ex-presidente da Câmara, Newt Gingrich.
Mas a decisão de DeWine sugeriu que tal apoio conservador pode não ser suficiente contra Brown, um senador com três mandatos que tem sido um dos políticos eleitos de forma mais confiável do estado há décadas.
DeWine também tem esse legado – tendo atuado como ex-legislador estadual, congressista, senador dos EUA e vice-governador. Ele foi reeleito por uma margem de 25% em 2022, vencendo 85 dos 88 condados de Ohio.
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Os republicanos consideram Brown, um dos membros mais liberais do Senado, como particularmente vulnerável este ano devido à impopularidade do presidente do mesmo partido, Joe Biden, e à adesão de Ohio à direita política nos últimos anos.