Quando o coronel Tom Parker morreu em 1997, o antigo vendedor de carnaval que guiou Elvis Presley ao estrelato foi insultado por alegadamente explorar o “pobre rapaz do campo” que se tornou rei.
Mas em seus últimos meses, o infame gerente se perguntou o que poderia ter acontecido.
“Ele amava Elvis como um filho”, disse Greg McDonald à Fox News Digital. “O Coronel nunca escreveu uma história que contasse tudo, mesmo depois que surgiram essas histórias negativas sobre ele. Ele recusou. E quando vi o filme de Baz Luhrmann, sabia que alguém tinha que se revelar e finalmente dizer a verdade.”
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Greg McDonald e Marshall Terrill escreveram um novo livro, “Elvis and the Colonel: An Insider’s Look at the Most Legendary Partnership in Show Business”. (Imprensa St. Martins)
McDonald, que trabalhou para Parker, co-escreveu um livro, “Elvis and the Colonel: An Insider’s Look at the Most Legendary Partnership in Show Business”. O produtor de entretenimento, que conhecia os dois homens, queria deixar claro o relacionamento deles. McDonald atualmente administra os ativos da Parker.
“Todo mundo retrata o Coronel como um cara mau, mas se Elvis Presley estivesse na sala agora, e alguém na sala dissesse algo ruim sobre o Coronel, eles seriam expulsos da sala. eles tiveram um relacionamento difícil no final porque Elvis não estava bem e o Coronel estava preocupado com ele.”
“Ninguém poderia dizer não a Elvis Presley”, disse Greg McDonald. (Art Zelin/Imagens Getty)
Presley tinha 42 anos quando morreu em 1977 em sua casa, Graceland. Pouco antes de sua morte, o ex-ídolo adolescente com aparência de estrela de cinema e quadris giratórios era uma sombra de seu antigo eu. Ele estava inchado, reclamava de dores persistentes e lutava contra a insônia enquanto embarcava em viagens cansativas.
Elvis Presley em show, por volta de 1977. O cantor morreu em 16 de agosto de 1977. Ele tinha 42 anos. (RD/Imagens Press/Getty Images)
Não era segredo para quem conhecia Presley que ele tinha uma dependência crescente de medicamentos prescritos – e Parker sabia disso.
“Não havia Centros Betty Ford”, ressaltou McDonald. “Não havia centros de reabilitação respeitáveis para quem fosse uma grande estrela como Elvis. Eles simplesmente não existiam. E quando Elvis estava em Graceland, ele se escondia por semanas a fio. Não era saudável. As pessoas diriam: ‘Você precisa tirá-lo de casa e colocá-lo na estrada, para que ele pare com isso'”.
Coronel Tom Parker, por volta de 1970. Greg McDonald zombou das alegações de que Parker ficou com 50% de tudo que Elvis Presley ganhou. “Isso simplesmente não é verdade”, disse ele. (Arquivos Michael Ochs/Imagens Getty)
“O coronel diria que ele precisava se recompor”, continuou McDonald. “Mas este era Elvis Presley, e ele sabia quem ele era. E se você fosse até Elvis e dissesse a ele: ‘Você tem que parar de usar drogas’, ele o expulsaria de casa dele, não importa o quanto ele gostasse dele. era sobre você. Você pode imaginar ir até Elvis e dizer a ele: ‘Você precisa parar de tomar comprimidos?’ Este era o rei do rock ‘n’ roll, e ele sabia disso. Ele diria a você: ‘Se você não conseguir encontrar algo para mim, comprarei uma drogaria.’ Ele não estava brincando. Você simplesmente não falou com ele desse jeito. O coronel certamente não falou com ele desse jeito.
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Coronel Tom Parker com o jovem Elvis Presley, por volta de 1956. (Arquivo GAB/Redferns)
“Ele não era fácil de lidar”, admitiu McDonald. “Ele era maravilhoso. Ele era um cara legal. Mas ele simplesmente sabia quem ele era. Se você fosse até Elvis e dissesse a ele: ‘Você está tomando muitos comprimidos’, boa sorte.”
De acordo com o livro do McDonald’s, Parker recusou-se durante anos a acreditar que Presley tinha “um sério problema com medicamentos prescritos”. Mas em meados de 1973, Parker aceitou o fato de que algo estava errado com Presley.
McDonald observou que Presley tentou combater seu ganho de peso tomando pílulas dietéticas prescritas pelo Dr. Max Jacobson, apelidado de “Dr. Feelgood” por seus pacientes famosos.
Elvis Presley em Las Vegas durante um concerto, por volta de 1975. Não era segredo que Presley tinha uma dependência crescente de comprimidos prescritos. (Arquivos Michael Ochs/Imagens Getty)
“Elvis recebeu potes de pílulas de tamanho industrial de Jacobson em todas as cores, formas e tamanhos que poderiam enviar alguém em qualquer direção que quisesse: para cima, para baixo ou fora de si”, escreveu McDonald. “Era tudo material pesado que só podia ser obtido mediante receita médica.”
A Reuters informou que o médico de Presley, Dr. George C. Nichopoulos, conhecido como “Dr. Nick”, administrou “milhares de doses de medicamentos prescritos” ao cantor na última década de sua vida. De acordo com o veículo, Nichopoulos prescreveu analgésicos a Presley, como Quaaludes, Demerol, Codeine, Percodan e Dilaudid, bem como “uma variedade de estimulantes e sedativos”.
Greg McDonald acreditava que é provável que Elvis Presley não pensasse que tinha um problema porque os comprimidos que tomava foram prescritos pelos médicos. (Grant Goddard/Redferns)
McDonald escreveu que um dos frascos de comprimidos prescritos tinha um rótulo manuscrito que dizia “para manter a sanidade”.
O desempenho de Presley no palco também foi afetado pelo uso de drogas, escreveu McDonald. Ele afirmou que a certa altura, Presley “arrastava as palavras, esquecia as letras e ocasionalmente tinha que recorrer a cartões de dicas para ler as músicas, quando e se tivesse vontade de completá-las”.
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Frascos de remédios que pertenceram a Elvis Presley estão em exposição, prontos para serem leiloados em 2009. (Denise Truscello/WireImage)
Um Parker frustrado disse: “Já chega! Aguento essa bobagem há anos, mas isso é demais. Chega. Ou ele se endireita ou terminamos. Se ele não consegue parar de tomar aqueles malditas pílulas, então não há mais nada que eu possa fazer e vou sair. Não preciso disso c —. Estou parando. “
Mas Parker queria ajudar, enfatizou McDonald. E ele teve uma última ideia.
Elvis Presley é visto aqui tocando música gospel para o Coronel Tom Parker durante os primeiros anos. (Joseph A. Turner/Publicação JAT)
“O Coronel e eu estávamos em San Diego, num dos grandes edifícios onde Elvis se apresentava”, lembrou McDonald. “Billy Graham esteve lá por vários dias. Ele tinha um coral de 100 integrantes… Devia haver 50.000 pessoas… No caminho para casa, o Coronel disse: ‘A coisa que Elvis mais ama em sua vida é a música gospel. E se ele tinha um coral de 100 integrantes como Billy Graham e só tocava música gospel… Isso pode salvar sua vida.'”
“O Coronel sabia que Elvis precisava de algo mais do que Las Vegas e as turnês regulares de rock ‘n’ roll”, compartilhou McDonald. “Ele sabia que Elvis adorava música gospel. Ele adorava-a mais do que qualquer coisa… O Coronel sabia que Elvis estava em risco. Ele sentiu que a música gospel o salvaria.”
Presley estava ansioso para retornar às suas raízes gospel. Mas o artista morreu antes que o plano de Parker se concretizasse.
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De acordo com Greg McDonald, o Coronel Tom Parker acreditava que a música gospel salvaria a vida de Elvis Presley. (Lee Lockwood/Imagens Getty)
“O Evangelho representava tudo o que Elvis amava”, disse McDonald. “E ele ficou muito animado com a ideia. Isso o deixou esperançoso.”
Presley morreu de ataque cardíaco provavelmente causado por seu vício em barbitúricos prescritos.
McDonald enfatizou que Presley se opunha às drogas pesadas. Ele observou que Presley provavelmente sentia que não tinha problemas porque os comprimidos que tomava eram prescritos por médicos e tinham como objetivo tratar as doenças que enfrentava.
Enquanto Elvis Presley lutava com remédios prescritos, Greg McDonald enfatizou que o cantor nunca usou drogas pesadas. (Imagens Getty)
“Nunca o vi fumar maconha”, explicou ele. “Eu nunca o vi usar drogas ilícitas – nunca. Eu sabia que ele usava muitos medicamentos prescritos – todo mundo sabia disso. Mas ele era muito hostil contra as drogas ilegais. Ele tinha problemas, mas nunca o vi usar drogas em todos esses anos. que eu o conhecia… acho que o que o matou foram os medicamentos prescritos.”
O Conselho de Examinadores Médicos do Tennessee posteriormente suspendeu e revogou a licença médica do Dr. Nichopoulos depois de decidir que ele havia prescrito em excesso drogas potencialmente viciantes para 13 pacientes, incluindo Presley.
Em 1981, um júri absolveu Nichopoulos de acusações criminais de prescrição indiscriminada e negligente de drogas a Presley. Em uma entrevista de 2009 ao The Commercial Appeal, Nichopoulos disse: “Não me arrependo de nenhum dos medicamentos que dei a ele. Eram necessidades”.
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Dr. George C. Nichopoulos, médico pessoal de Elvis Presley, confirmou a morte do rei do rock ‘n’ roll em uma entrevista coletiva no hospital. (Imagens Getty)
Nichopoulos morreu em 2016 aos 88 anos.
“O coronel não tinha nada a ver com drogas ou comprimidos”, disse McDonald. “A razão pela qual Elvis trabalhava demais era porque ele gastava cada dólar que ganhava. Ele estava constantemente com saldo negativo no banco. Ele não tinha a opção de dizer: ‘Não quero trabalhar este mês.’ Ele tinha uma sobrecarga gigante e muitas pessoas trabalhando para ele que dependiam dele. E ele era muito generoso. Se você gostasse de um carro, ele simplesmente o daria para você.
Greg McDonald dirigiu Ricky Nelson (visto aqui) por 17 anos. Ele também dirigiu as campanhas de Sonny Bono para prefeito e para o Congresso. (Arquivo de fotos/Imagens Getty)
“Ele costumava ligar para o Coronel e dizer: ‘Precisamos reservar alguma coisa’. O banco ligaria para ele e o pai de Presley ligaria e diria: ‘Precisamos arrecadar algum dinheiro’”.
Greg McDonald disse que o coronel Tom Parker nunca superou a morte de Elvis Presley. (Fotos Internacional/Arquivo de Fotos/Getty Images)
“As pessoas dizem que Elvis trabalhou até a morte – isso simplesmente não é verdade”, acrescentou McDonald.
Ao longo dos anos, Parker falou de Presley “constantemente”, mesmo nos meses que antecederam sua morte, afirmou McDonald.
Certa vez, Parker admitiu: “Não há um dia em que não penso nele. Muitos dias eu choro.”
“Ele sentiu que fez tudo o que podia”, explicou McDonald. ‘Ele teria feito qualquer coisa por ele. Ele chorou como um bebê – mas as pessoas não perceberam isso. E mesmo quando as pessoas falavam mal dele, ele nunca falava nada… Ele não era o cara que todos pensam que ele é.”
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O Coronel Tom Parker é visto aqui vestido de Papai Noel ao lado de Greg McDonald e sua esposa. Parker morreu em 1997 aos 87 anos. (Greg Marshall)
“O Coronel não era um bandido – ele estava preocupado com Elvis e amava aquele rapaz”, disse McDonald. “Ele tentou o seu melhor. E Elvis era um cara legal. Ele simplesmente tinha muitos problemas.”
A Associated Press contribuiu para este relatório.