Os membros do gabinete do presidente Biden circularam em resposta a um artigo alarmante do Wall Street Journal retratando Biden como alguém que “escorregava” mentalmente.
O artigo, que foi publicado na terça-feira, incluiu exemplos de gafes e instâncias de baixa energia durante reuniões privadas. A Secretária de Energia Jennifer Granholm foi direta, dizendo à Fox News Digital, “O artigo era BS.”
“O presidente está totalmente no seu jogo”, ela acrescentou. “Ele é a pessoa mais sábia e bem informada na sala. Ele faz as perguntas mais difíceis e tem os insights mais aguçados sobre as questões complexas que lhe são trazidas. Ele é perspicaz, atencioso e sábio.”
A Fox News Digital contatou todos os membros do gabinete e muitos responderam rapidamente para este artigo.
No início deste ano, um relatório do conselheiro especial do Departamento de Justiça de Biden chamou-o de “homem idoso com memória fraca” no final de uma investigação sobre o manuseio incorreto de documentos confidenciais que remontam ao seu mandato no Senado, o que acabou por salvá-lo de ter acusações apresentadas contra ele pelo Conselheiro Especial Robert Hur.
Aos 81 anos, Biden é o presidente mais velho em exercício, e seus críticos dizem que sua idade o alcançou cognitivamente. Se for reeleito em novembro, ele terá 86 anos quando seu segundo mandato terminar.
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Biden tem sido propenso a gafes desde quando era vice-presidente, mas a frequência e a natureza de seus erros verbais nos últimos anos parecem ser mais significativas.
Em maio, Biden pareceu romper com a realidade quando confundiu o momento da pandemia de COVID por um fator de anos, quando disse: “E quando eu era vice-presidente, as coisas estavam meio ruins durante a pandemia, e o que aconteceu foi que Barack me disse: ‘Vá para Detroit — e ajude a consertar isso.'” A pandemia aconteceu anos depois do mandato de Biden como vice-presidente.
O presidente referiu-se, em diversas ocasiões, a pessoas mortas como vivas. Em 2022, em um evento na Casa Branca, Biden chamou o ex-deputado Jackie Walorski durante um discurso: “Jackie, você está aqui? Onde está Jackie?” Walorski morreu em um acidente de carro no mês anterior.
Num comício de campanha em fevereiro, Biden disse ao público: “Logo depois de ser eleito, fui a uma reunião do G7 no sul da Inglaterra. Sentei-me e disse: ‘A América está de volta!’ e Mitterand da Alemanha – quero dizer, da França – olharam para mim e disseram: ‘Quanto tempo você vai voltar?'” Mitterand foi presidente de 1981 a 1995 e morreu em 1996.
Em 2021, Biden afirmou que havia falado com o falecido chanceler alemão Helmut Kohl, falecido em 2017, enquanto relembra conversas anteriores durante eventos de arrecadação de fundos.
Na noite de terça-feira, o The Wall Street Journal publicou um relatório detalhando casos em que o presidente demonstrou falta de clareza em reuniões privadas com funcionários e membros do Congresso.
Muitos dos que trabalham mais de perto com o presidente afirmam que o Wall Street Journal entendeu tudo errado.
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O presidente Biden, o segundo da direita, realiza uma reunião com seu gabinete em Washington, DC, em 5 de janeiro. (Bill O’Leary/The Washington Post via Getty Images)
Autoridades dos mais altos escalões do governo ecoaram o sentimento de Granholm, como o Secretário de Estado Antony Blinken.
“Trabalhei para o presidente Biden por 22 anos”, disse Blinken à Fox News Digital. “Agora como então — em discussões estratégicas e em reuniões com líderes estrangeiros — sua profundidade de conhecimento, fluência com política e política e capacidade de ir direto ao ponto e argumentar seu caso são excepcionais. Ele está invariavelmente um passo à nossa frente.”
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O procurador-geral Merrick Garland confirmou a acuidade mental do presidente em questões internas.
“Tenho total confiança no presidente”, disse Garland. “Como membro do Gabinete do presidente e do Conselho de Segurança Nacional, tenho visto consistentemente em primeira mão sua capacidade de navegar em questões de extraordinária complexidade que são da maior importância para nossa segurança nacional.
“Também o vi abordar questões de política interna, nos guiando de forma clara e decisiva por questões complicadas para alcançar resultados que beneficiam o povo americano.”
A secretária do Tesouro, Janet Yellen, também se opôs à afirmação de que o presidente está em um estado de declínio mental, dizendo à Fox News Digital em uma declaração: “Tanto em Washington quanto em reuniões com líderes mundiais ao redor do globo — inclusive durante negociações extenuantes com o presidente Xi — sempre vi o presidente Biden extremamente bem informado, no comando dos fatos e muito eficaz em promover os interesses americanos.”
O presidente Biden chega com o procurador-geral Merrick Garland, à direita, durante uma cerimônia da Medalha de Valor no Salão Leste da Casa Branca em Washington, DC, em 17 de maio de 2023. (Al Drago/Bloomberg via Getty Images)
O secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, também rejeitou a narrativa.
“Discordo veementemente da caracterização da história”, disse Mayorkas. “Venho totalmente preparado para as minhas reuniões com o Presidente Biden, sabendo que as suas perguntas serão detalhadas, investigativas e exigentes. Nas nossas trocas, o presidente baseia-se sempre nas nossas conversas anteriores e eventos passados para analisar as questões e chegar às suas conclusões”.
O secretário de Defesa Lloyd Austin concordou com a avaliação de Mayorka, dizendo: “Como alguém que viu o presidente Biden tomar decisões difíceis de segurança nacional e viu seu comprometimento em manter nossas tropas seguras, não tenho nada além de total confiança em nosso comandante-chefe.”
Gina Raimondo, ex-governadora de Rhode Island e atual secretária de comércio, apoiou totalmente seu chefe, dizendo: “Passei inúmeras horas com o presidente Biden, discutindo tudo, desde nossa competição estratégica com a China até os aspectos técnicos do CHIPS para o programa da América, e em todas as conversas ele foi perspicaz, focado e perspicaz. Não poderia discordar mais do retrato falso do presidente naquele artigo. Não há ninguém que eu preferiria que liderasse nosso país hoje.
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O presidente Biden discursa enquanto a secretária de Comércio, Gina Raimondo, o secretário de Transporte, Pete Buttigieg, e o secretário do Departamento de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, ouvem durante uma reunião de gabinete na Sala do Gabinete da Casa Branca em Washington, DC, em 12 de novembro de 2021. (Drew Angerer/Getty Images)
O secretário de Assuntos dos Veteranos, Denis McDonough, também saiu em defesa de Biden.
“O presidente Biden não está apenas tão perspicaz e incisivo como sempre, ele está responsabilizando o VA todos os dias — ele está responsabilizando meu responsável todos os dias – para entregar aos veteranos”, disse McDonough, “Esse artigo é completamente inconsistente com o homem a quem sirvo há 12 anos.”
O secretário da Educação, Miguel Cardona, disse num comunicado: “Estive em dezenas de reuniões pessoais e maiores com o presidente Biden, e sempre observo que a sua capacidade de lidar simultaneamente com questões difíceis é surpreendente.
“O presidente Biden sempre teve um profundo entendimento de políticas em todos os níveis e sempre se lembra de fazer com que as políticas sejam voltadas para como elas estão ajudando o povo americano.”
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Ex-presidente Trump e presidente Biden. (Imprensa Associada)
Não é surpreendente que os conselheiros mais seniores do Presidente Biden estejam a contrariar a narrativa de que a acuidade mental do Presidente pode estar a diminuir. Mas a conversa sobre o seu declínio começou bem antes do artigo do Wall Street Journal. O ex-presidente Trump e os seus apoiantes têm sofrido um longo ataque ao estado cognitivo de Biden. Trump se refere ao seu oponente como “Sleepy Joe” desde 2019.
Esses ataques podem ter sido eficazes em moldar a opinião pública. De acordo com uma pesquisa da Pew Research divulgada no final de abril, apenas 21% dos entrevistados estão extremamente ou muito confiantes na aptidão mental de Biden para atuar como presidente, com 16% um tanto confiantes e 62% tendo pouca ou nenhuma confiança.
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