O lendário técnico de futebol do Alabama Crimson Tide, Nick Saban, esteve em uma mesa redonda em Washington, DC, na terça-feira, liderada pelo senador do Texas Ted Cruz, para falar sobre o futuro do atletismo universitário, especificamente como encontrar um equilíbrio no novo mundo com o portal de transferência e negócios de nome, imagem e semelhança (NIL).
Saban surpreendentemente encerrou sua carreira histórica após a temporada universitária de 2023-24, que terminou com uma derrota no Rose Bowl para o eventual campeão nacional Michigan Wolverines, e o cenário pay-for-play em que os esportes universitários se tornaram parece ter jogado algum papel na sua decisão, mesmo que ele tenha negado que esse tenha sido o caso em entrevistas anteriores.
Diante do painel com Cruz, que está envolvido na elaboração da legislação NIL, e outros como o diretor atlético do Alabama, Greg Byrne, Saban contou uma anedota com sua esposa, Terry, que lançou alguma luz sobre seu futuro.
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O técnico do Alabama Crimson Tide, Nick Saban, beija sua esposa após uma entrevista coletiva pós-jogo, após um jogo de futebol americano universitário entre o Alabama Crimson Tide e os rebeldes do Mississippi no Vaught-Hemingway Stadium no sábado, 12 de novembro de 2022 em Oxford, MS. (Austin McAfee/Icon Sportswire via Getty Images)
“Todas as coisas em que acreditei durante todos esses anos – 50 anos como treinador – não existem mais no atletismo universitário”, disse Saban quando questionado por Cruz se o “caos atual” nos esportes universitários levou à sua aposentadoria. “Sempre foi uma questão de desenvolver jogadores, sempre foi uma questão de ajudar as pessoas a terem mais sucesso na vida.
“Minha esposa até me disse: recebemos todos os recrutas no domingo com seus pais para tomar café da manhã. Ela sempre se encontrava com as mães e conversava sobre como ajudaria a impactar seus filhos e como eles seriam bem cuidados. (…) Ela veio até mim logo antes de eu me aposentar e disse: ‘Por que estamos fazendo isso?’ Eu disse: ‘O que você quer dizer?’ Ela disse: “Eles só se importam com quanto você vai pagar a eles. Eles não se importam com como você vai desenvolvê-los, que é o que sempre fizemos. Então, por que você está fazendo isso? ‘
“Para mim, isso foi uma espécie de alerta vermelho de que realmente estamos criando aqui uma circunstância que não é benéfica para os jovens, e é por isso que sempre fiz o que fiz. razão pela qual sempre gostei mais do atletismo universitário do que da NFL, porque você teve a oportunidade de desenvolver os jovens.
NICK SABAN REVELA FATORES QUE CONTRIBUEM PARA A APOSENTADORIA NO ALABAMA
Saban iniciou sua história com sua esposa explicando por que começou a trabalhar como treinador.
“Basicamente, sempre fiz o que fiz para que as pessoas tivessem mais sucesso na vida”, disse ele. “Você está tentando desenvolver um sistema baseado em valores, assim como um negócio baseado em valores, que criaria oportunidades para os jovens terem mais sucesso. Então, isso começou com o desenvolvimento pessoal. Isso começou com apoio acadêmico para garantir que os rapazes se formassem e se prepararam para quando não pudessem jogar futebol.
“Além disso, todo o conceito de branding e de garantir que você tivesse uma imagem que aumentaria suas chances de sucesso e criaria oportunidades para o seu futuro.
“O que fizemos entre a liberdade de transferência e a criação de um sistema de agência gratuita onde os rapazes podem transferir sempre que quiserem. Toda a ideia de que criamos um modelo de pagamento por jogo no atletismo universitário criou alguns problemas em sermos capazes de realmente ter um programa e um sistema que realcem esses mesmos valores dos quais acabei de falar.”
O técnico Nick Saban do Alabama Crimson Tide comemora com sua esposa, Terry Saban, após derrotar o Ohio State Buckeyes após o College Football Playoff National Championship no Hard Rock Stadium em 11 de janeiro de 2021 em Miami Gardens, Flórida. (Jamie Schwaberow/Imagens Getty)
Saban acrescentou que o “equilíbrio competitivo” não pode ser encontrado em nenhum lugar no atletismo universitário porque o que importa é quem está disposto a pagar mais dinheiro a esses estudantes-atletas atuais e futuros.
“É quem paga mais dinheiro, arrecada mais dinheiro, compra mais jogadores – eles terão a melhor oportunidade de ganhar. Não acho que esse seja o espírito do atletismo universitário. o espírito do que queremos que seja o atletismo universitário.
“Posso atestar que dois treinadores da NFL me disseram – e este é um acordo de futebol porque eles estão preocupados com a parte do futebol – que os jogadores chegam até eles menos desenvolvidos, com mais direitos e menos resiliência para superar as adversidades.”
“Se isso é verdade no desenvolvimento do futebol, será verdade em outras partes do seu desenvolvimento?”
Saban disse logo após fazer seu anúncio de aposentadoria em janeiro que NIL e o portal de transferências não foram os motivos de sua aposentadoria, repetindo isso durante uma entrevista à ESPN no início de março. Ele, no entanto, mencionou que o relacionamento com os jogadores é um fator.
Agora, Saban não é um defensor de acordos NIL, pois reiterou o quanto entende que uma marca pode ajudar a melhorar a “qualidade de vida” dos estudantes-atletas.
O técnico Nick Saban do Alabama Crimson Tide comemora com sua esposa após a vitória sobre o Oklahoma Sooners durante a semifinal do College Football Playoff no Capital One Orange Bowl no Hard Rock Stadium em 29 de dezembro de 2018 em Miami, Flórida. (Streeter Lecka/Getty Images)
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“Nome, imagem e semelhança são uma grande oportunidade para criar uma marca para si. Não sou contra isso de forma alguma”, disse Saban. “Criar algum tipo de sistema para ajudar no desenvolvimento dos jovens é fundamental para o futuro do atletismo universitário”.
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