Em Novembro de 2021, 93.000 pessoas que viviam perto da instalação estratégica de armazenamento de combustível das forças armadas dos EUA, perto de Honolulu, no Havai, acordaram e descobriram que a sua água potável estava contaminada com combustível tóxico para aviões. 27.000 galões vazaram no aqüífero próximo à Base Conjunta de Pearl Harbor-Hickam. Agora, mais de 2.500 demandantes que lidaram com os efeitos colaterais da ingestão de combustível de aviação ingressaram em uma ação judicial pedindo ao governo até US$ 1,25 milhão cada em indenização.
A instalação de armazenamento de combustível conhecida como Red Hill era a maior do Pacífico e foi construída durante a Segunda Guerra Mundial. O combustível era armazenado em quilômetros de túneis de até 20 andares subterrâneos para fornecer até 250 milhões de galões de reservas estratégicas de combustível para a Frota do Pacífico da Marinha.
A advogada Kristina Baehr, da Just Well Law, está representando as famílias de militares e civis que estão processando o governo dos EUA pela contaminação da água em Red Hill.
JULGAMENTO EM ANDAMENTO PARA FAMÍLIAS DE MILITARES QUE PROCESSAM O GOVERNO DOS EUA POR ÁGUA CONTAMINADA NA BASE DO HAVAÍ
“O governo chama isso de contaminação, e nossos clientes chamam de envenenamento porque foi isso que aconteceu. O governo sabia que estava contaminado e deixou que o usassem”, disse Baehr em uma entrevista à Fox News.
Baehr diz que seus clientes apresentam uma ampla gama de sintomas de longo prazo, incluindo Parkinson e convulsões.
Este caso é pessoal para Baehr. Depois que sua própria família passou por exposição tóxica, ela decidiu deixar seu emprego no Departamento de Justiça para representar famílias como a dela.
Bebê Maverick com erupções cutâneas dias após o nascimento. (Cortesia de Jaclyn Hughes)
“Eles estão se apresentando não por si mesmos, mas por todos os outros, para garantir que isso não aconteça novamente. Não podemos estar prontos para a missão como país se estivermos doentes ou se nosso povo estiver doente”, disse Baehr sobre o milhares que ela está representando no processo.
O caso leva o nome de Jaclyn Hughes e sua família. Hughes tinha acabado de dar à luz seu filho, Maverick, no momento do vazamento. Poucos dias depois de nascer, ele estava coberto de erupções cutâneas vermelhas e a garganta do próprio Hughes imediatamente começou a queimar depois de beber a água em sua casa.
O marido de Hughes estava destacado na Marinha dos EUA na época do vazamento. Ele perdeu o nascimento do filho e, quando chegou em casa para encontrar Maverick, a água tinha um brilho oleoso e cheirava a gasolina, explicou Hughes.
Ação judicial visa impedir o exército e o FBI de criarem registros falsos de prisões de soldados e veterinários nunca acusados de crimes
“Meu marido estava destacado na época. Ele perdeu o nascimento do filho. Ele voltou para casa quando ele tinha cinco dias de vida para conhecê-lo. Voltar para casa e encontrar combustível de jato em nossa água potável e ter que ser destacado novamente, nos deixando nas mãos da Marinha que ele jurou proteger, para que nos negassem cuidados, nos negassem, nos enganassem, e até hoje não temos todos os cuidados apropriados de que precisamos para nossa filha”, disse Hughes à Fox.
A filha deles, Kyla, que tinha apenas quatro anos na época do vazamento, entrou em psicose total, disse Hughes.
“Quando Kyla começou a sentir seus sintomas, ela passou de uma garotinha despreocupada de quatro anos que entrou em psicose total. Passamos por ela ter um funcionamento normal na escola e não poder sair de casa por meses de cada vez por causa de seu nível de deficiência”, disse Hughes.
A família Hughes. (Cortesia de Jaclyn Hughes)
Aurora Briggs, outra demandante, tinha 22 anos na época do vazamento. Ela morava em uma residência civil em um terreno de propriedade da Marinha dos EUA com seus irmãos mais novos e sua mãe. Briggs lidou com dezenas de sintomas que vão desde dor de garganta até perda de memória e confusão mental. Morando agora no Arizona, ela tem tido problemas para conseguir cuidados.
Não é todo dia que um médico ouve que os sintomas dos pacientes decorrem da exposição prolongada ao combustível de aviação, explicou Briggs.
“A lista é tão longa que temos um fichário só para manter o controle de todas as diferentes condições, sintomas, consultas médicas e tudo mais. É extenso”, disse Briggs.
TIRO MISTERIOSO FORA DA RESIDÊNCIA DAS FORÇAS ESPECIAIS DO EXÉRCITO NA CAROLINA DO NORTE LEVANTA QUESTÕES
Sobre seus sintomas, Briggs disse: “Sinto que tenho demência porque chego ao ponto em que não consigo me lembrar das coisas e tenho dificuldade, você sabe, até de pensar em palavras. Às vezes, apenas falar é uma luta.”
Tanto Hughes quanto Briggs consideram a Marinha dos EUA culpada pela forma como o vazamento foi tratado.
“A instituição da Marinha administrou isso de forma grosseiramente errada. Especificamente, aqueles que estavam encarregados de nos comunicar nos testes, na manutenção e no tratamento de toda a contaminação de Red Hill. Somos uma orgulhosa família da Marinha. Meu marido serve, ele está a caminho enquanto falamos. Nossa família serviu. Sentimo-nos traídos pela instituição que deveria estar nos protegendo”, disse Hughes.
Aurora no hospital após apresentar sintomas por ingestão de combustível de aviação. (Cortesia de Aurora Briggs)
O secretário de Defesa Lloyd Austin ordenou o fechamento das instalações de Red Hill em março de 2022. 12,4 milhões de galões de diesel e 93 milhões de galões de combustível de aviação tiveram que ser transferidos para vários locais na área de comando do Indo-Pacífico.
Mas, Baehr disse que a Marinha ainda não limpou o combustível de jato que ainda está grudado nos canos. As famílias ainda estão relatando um brilho na água e um cheiro oleoso.
“O que sabemos de qualquer forma é que há um brilho na água. As pessoas estão relatando sintomas. A EPA está preocupada e a Marinha continua a fechar os olhos. Então não, essa água não é segura. Temos uma situação onde ainda estão doentes as pessoas que estiveram lá em novembro de 2021. E a água ainda não é segura.”
A Marinha dos EUA rejeitou esta afirmação em uma declaração à Fox News.
ALMIRANTE APOSENTADO DA MARINHA ACUSADO DE SUBORNO POR SUPOSTAMENTE OFERECER CONTRATO DO GOVERNO EM TROCA DE EMPREGO
“Após o vazamento inicial em novembro de 2021, a Marinha tomou medidas imediatas para recuperar (limpar) o sistema e implementou um programa de amostragem robusto. A Marinha também desconectou o poço afetado e garantiu que toda a água potável fosse fornecida de um poço diferente”, dizia a declaração.
A Marinha disse à Fox que levou 9.000 amostras para laboratórios aprovados pela EPA e descobriu que a água agora atende aos padrões de segurança estaduais e federais. A Marinha observou que o Departamento de Saúde do Havaí confirmou, através de sua própria investigação independente, que nenhum composto de petróleo ou combustível de aviação foi detectado em amostras de água potável coletadas na base da Marinha ou perto dela.
Mas há um longo caminho pela frente para lidar com as consequências do vazamento.
CLIQUE AQUI PARA OBTER O APLICATIVO FOX NEWS
“Nós, como famílias impactadas aos milhares, precisamos ouvi-los dizer, sim, vocês foram feridos por isso. Há crianças que estão doentes. Há crianças que precisam de cuidados de longo prazo. É preciso haver responsabilização”, disse Hughes.