LeBron James desistiu de seu acordo com o Los Angeles Lakers, disse seu agente, Rich Paul, à ESPN.
A decisão, embora esperada, ocorre dois dias após a equipe selecionar seu filho, Bronny, com a 55ª escolha no Draft da NBA.
É amplamente esperado que o maior artilheiro de todos os tempos da NBA permaneça no Lakers, e ele pode muito bem aceitar um corte salarial dos quase US$ 52 milhões que deveria ganhar nesta temporada.
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O atacante do Los Angeles Lakers, LeBron James, enterrou durante o segundo tempo do jogo 4 da primeira rodada da série Playoff da NBA contra o Denver Nuggets em 27 de abril de 2024, em Los Angeles. (Foto AP / Mark J. Terrill)
“Ele está priorizando uma melhoria no elenco. Ele tem sido inflexível em exaltar todos os esforços para melhorar o elenco”, disse Paul à rede.
James ingressou no Lakers em 2018, após retornar ao Cavaliers, onde finalmente deu um campeonato à cidade de Cleveland. Ele ganhou seu quarto título da NBA com o Lakers em 2020.
Ele acabou de terminar sua 21ª temporada e disputou seu 20º All-Star Game recorde.
Aos 39 anos, ele teve média de 25,7 pontos, 8,3 assistências e 7,3 rebotes por jogo, todos números comparáveis às estatísticas de sua carreira de 27,1, 7,4 e 7,5. Ele também estabeleceu o recorde de sua carreira ao acertar 41,7% na faixa de 3 pontos, ao mesmo tempo em que se tornou o primeiro jogador a marcar mais de 40.000 pontos em uma carreira.
Entre os jogadores que jogaram mais de 100 partidas com 35 anos ou mais, os 27,2 pontos de James por jogo são os maiores de todos os tempos, por uma margem decente. O segundo é Michael Jordanque teve uma média de 22,5 em 171 jogos depois de completar 35 anos. James jogou em 262 desde seu aniversário de 35 anos.
O atacante do Los Angeles Lakers, LeBron James, gesticula durante o primeiro tempo de um jogo contra o Denver Nuggets, em 2 de março de 2024, em Los Angeles. (Foto AP/Mark J. Terrill)
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A seleção de Bronny pelo Lakers fez de LeBron e Bronny a primeira dupla de pai e filho a serem jogadores ativos na NBA ao mesmo tempo.
Antes de sua carreira universitária começar, Bronny sofreu uma parada cardíaca em julho de 2023 enquanto treinava na USC. Mais tarde, foi revelado que ele tinha um defeito cardíaco congênito. Ele foi liberado para retornar, e a Associated Press relatou recentemente que ele foi liberado clinicamente para jogar em a NBA.
LeBron disse uma vez que seu último ano na NBA seria com seu filho, então alguns presumiram nos últimos anos que James se aposentaria após jogar com seu filho por um ano. Mas na semana passada, Paul disse que os dois não eram um pacote.
Paul disse que LeBron estava “desligado” da “ideia” de jogar ao lado do filho e estava mais focado no desenvolvimento de Bronny na liga.
Parecia estranho, porém, que Bronny tivesse sido convidado para treinos com pelo menos 10 equipes, mas só aceitou dois do Lakers e do Phoenix Suns. No entanto, Paulo diz que tudo isso foi “intencional”.
Os olheiros não foram muito gentis com Bronny, com um deles dizendo que ele “não era um candidato à NBA”. Em sua única temporada com os USC Trojans, ele teve uma média de menos de cinco pontos por jogo.
Bronny James, à esquerda, do USC Trojans cumprimenta LeBron James do Los Angeles Lakers antes de um jogo contra o Stanford Cardinal no Galen Center, em 6 de janeiro de 2024, em Los Angeles. (Meg Oliphant/Imagens Getty)
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Assim que iniciar a campanha de 2024-25, LeBron fará história de duas maneiras. Ele não apenas dividirá a palavra com seu filho, mas também empatará com Vince Carter pelo maior número de temporadas disputadas na NBA, aos 22 anos.
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