O três vezes Pro Bowler Christian McCaffrey é o atual Jogador Ofensivo do Ano da NFL. O San Francisco 49ers tem contado com o astro running back desde que o time o adquiriu em uma troca em 2022.
Seus 339 toques lideraram a NFL na temporada passada, mas McCaffrey não é estranho em lidar com o desgaste físico de ser um jogador muito utilizado. Ele teve uma média de pelo menos 19,4 toques por jogo nas últimas seis temporadas.
Mas o atleta da capa do Madden 2024 pode ter uma carga de trabalho mais leve em 2024.
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O técnico Kyle Shanahan, à direita, do San Francisco 49ers, interage com Christian McCaffrey antes do Super Bowl contra o Kansas City Chiefs no Allegiant Stadium em 11 de fevereiro de 2024, em Las Vegas. (Ezra Shaw/Getty Images)
McCaffrey comemorou seu 28º aniversário no mês passado. Durante o mesmo mês, os Niners o recompensaram com uma extensão de contrato que o manteria na franquia até a temporada de 2027.
Kyle Shanahan, o técnico principal dos 49ers, reconheceu a importância de McCaffrey para a equipe e observou que proteger o running back mais bem pago da liga na próxima temporada será uma prioridade.
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“Temos caras que podem correr com a bola”, disse Shanahan. “Temos que proteger Christian dele mesmo. Ele não gosta de sair, não importa qual seja a situação. E eu acho que isso é algo com que poderíamos protegê-lo mais.”
Christian McCaffrey, do San Francisco 49ers, corre para um touchdown no segundo quarto contra o Kansas City Chiefs durante o Super Bowl no Allegiant Stadium, em 11 de fevereiro de 2024, em Las Vegas. (Steph Chambers/Imagens Getty)
McCaffrey esteve em campo em 81% dos snaps dos 49ers na temporada passada. Shanahan e a comissão técnica optaram por deixá-lo de fora da final da temporada regular de 2023 porque o time já havia garantido a primeira colocação nos playoffs da NFC.
Christian McCaffrey, do San Francisco 49ers, corre com a bola no segundo quarto contra o Kansas City Chiefs durante o Super Bowl no Allegiant Stadium, em 11 de fevereiro de 2024, em Las Vegas. (Ezra Shaw/Imagens Getty)
A versatilidade de McCaffrey tem sido uma parte fundamental de seu sucesso ao longo de sua carreira na NFL. Ele terminou a temporada de 2019 com o Carolina Panthers com 1.005 jardas de recepção, o recorde de sua carreira. Ele teve sete recepções para touchdown, o melhor da carreira, em 2023.
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“Quando você é uma ameaça tão grande no jogo de passes, é um pouco diferente”, acrescentou Shanahan. “Mas se ele está apenas aguentando o desgaste com 20 corridas e coisas assim a cada jogo — e ele definitivamente é bom o suficiente para fazer isso, e ele provou que pode se manter saudável — mas você gostaria de tirar um pouco disso dele e dar a outros caras também.”
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