Kyle Larson se tornou o primeiro piloto a garantir uma vaga no NASCAR Championship Four no domingo, ao segurar Christopher Bell e Kyle Busch pela vitória no Las Vegas Motor Speedway.
Larson sobreviveu a um escorregão que quase o jogou contra a parede. Mas ele lutou contra o candidato aos playoffs, Bell, e cruzou a linha de chegada em primeiro lugar. Ele liderou 133 das 267 voltas e venceu as etapas 1 e 2.
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Kyle Larson, piloto do Chevrolet nº 5 da HendrickCars.com, comemora na pista da vitória depois de vencer a NASCAR Cup Series South Point 400 no Las Vegas Motor Speedway em 15 de outubro de 2023. (Chris Graythen/Getty Images)
“Que bom que não precisamos suar nas próximas duas corridas”, disse Larson.
A corrida voltou a favor de Larson quando ele derrotou Bell e o resto dos líderes fora dos boxes a 57 voltas do fim. Bell estava tentando se recuperar nos últimos estágios da corrida, mas não conseguiu contornar o quinto lugar na reta final. Ele venceu Bell por 0,082 segundos.
“Eu pude vê-lo vindo no meu espelho, com certeza”, disse Larson sobre Bell. “Felizmente, Christopher sempre correu comigo de forma limpa. Poderia ter ficado uma loucura chegar à linha de largada/chegada.”
Kyle Larson faz um pit stop durante a corrida South Point 400 NASCAR Cup Series Playoffs, em 15 de outubro de 2023, no Las Vegas Motor Speedway. (Matthew Bolt/LVMS/Icon Sportswire via Getty Images)
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Bell ficou em quinto lugar após a corrida e atualmente está do lado de fora – dois pontos atrás de Denny Hamlin.
“Não sei o que mais eu poderia ter feito”, disse Bell. “Sinto que esse foi o meu momento. Esse foi o meu momento de chegar aos quatro finalistas e não capturá-lo. Teria sido bom travar.”
Foi a quarta vitória de Larson na temporada.
Os pilotos competem durante a NASCAR Cup Series South Point 400 no Las Vegas Motor Speedway em 15 de outubro de 2023. (Foto AP/Steve Marcus)
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William Byron, Martin Truex Jr. e Hamlin completam os quatro primeiros no momento. Tyler Reddick, Ryan Blaney e Chris Buescher completam os oito primeiros lugares.
A Associated Press contribuiu para este relatório.