O Kansas pagará US$ 1 milhão para resolver uma ação judicial sobre o assassinato de um menino de 7 anos em 2015, alegando que a agência estadual de bem-estar infantil deveria tê-lo removido de um lar abusivo antes que ele passasse fome e fosse torturado e seu corpo fosse dado como alimento para porcos.
A governadora Laura Kelly e os principais líderes do Legislativo do Kansas aprovaram o acordo durante uma breve reunião pública na terça-feira, após conversarem em particular com o principal deputado do procurador-geral do estado, Kris Kobach, por 30 minutos. A ação foi movida em 2017 no condado de Wyandotte, na área de Kansas City, pela mãe, avó materna e irmã adulta do menino, e um julgamento no tribunal distrital foi marcado para abril de 2025.
O menino, Adrian Jones, morava com o pai, Michael Jones, e a madrasta, Heather Jones, em Kansas City, Kansas, quando morreu. Ambos cumprem sentenças de 25 anos de prisão perpétua por seu assassinato, e as autoridades disseram que o menino foi espancado e trancado nu em um chuveiro durante meses, enquanto uma câmera de vigilância de circuito fechado registrava sua deterioração.
PHOENIX SÊNIOR Acusado Em Kansas De Assassinato De Caso Resolvido Em 1982
O Departamento para Crianças e Famílias do Kansas recebeu relatos de que Adrian estava sendo abusado vários anos antes de sua morte, mas seu último contato físico com ele foi quase quatro anos antes de sua morte, de acordo com mais de 2.000 páginas de registros divulgados em 2017 pela agência. Os registros mostraram que os três se mudavam frequentemente entre comunidades do Kansas e do Missouri.
“Esta foi uma longa jornada para a família de Adrian”, disse Matt Birch, advogado que representa os membros da família. “A coisa mais importante para a família era fazer uma mudança e tornar isso menos provável de acontecer no futuro”.
Esta foto de arquivo sem data fornecida pelo Centro de Detenção do Condado de Wyandotte em Kansas City, Kansas, mostra Michael Jones. O Kansas pagará US$ 1 milhão para resolver uma ação judicial sobre o assassinato em 2015 do menino Adrian Jones, de 7 anos, que as autoridades disseram que passou fome e foi torturado antes de seu corpo ser dado como alimento para porcos. A governadora Laura Kelly e os principais líderes do Legislativo do Kansas aprovaram o acordo durante uma breve reunião pública na terça-feira, 12 de março de 2024, após conversarem em particular com o gabinete do procurador-geral. Michael Jones era o pai de Adrian. (Centro de Detenção do Condado de Wyandotte via AP, Arquivo)
O processo dos familiares argumentava que o Estado e os assistentes sociais poderiam ter “intervindo e resgatado” Adrian “em qualquer momento durante a longa e inimaginável provação da criança”, mas “optaram por agir como espectadores desinteressados”. A agência do Kansas argumentou que mudanças frequentes dificultavam o controle do menino.
A líder da minoria no Senado do Kansas, Dinah Sykes, uma democrata da área de Kansas City e uma das legisladoras que aprovaram o acordo, disse na quarta-feira que acredita que o estado enfrentou “muita responsabilidade” legalmente pelo que aconteceu.
Mas Kelly disse aos repórteres na quarta-feira no Statehouse que a questão não eram os danos potenciais em uma ação judicial, mas o litígio que a distraía da “missão em questão” de melhorar o sistema de bem-estar infantil.
“Realmente tinha a ver com querer resolver isso e não perder tempo litigando nos tribunais pelo que poderia levar definitivamente meses, talvez até anos”, disse ela.
A resolução que aprova o acordo, divulgada quarta-feira, mostra que o departamento pagará metade do acordo e a outra metade virá de um fundo especial estadual que cobre danos em ações judiciais.
Um advogado e seus funcionários envolvidos no processo não retornaram imediatamente uma mensagem telefônica na quarta-feira solicitando comentários. O gabinete de Kobach também não comentou.
O governador democrata e os líderes do Legislativo controlado pelos republicanos aprovaram o acordo durante uma reunião pública, mas suas partes abertas totalizaram menos de cinco minutos antes e depois da sessão fechada com o vice-procurador-geral Dan Burrows.
Embora Kelly tenha lido o título do processo antes da votação, nem ela nem os legisladores discutiram os detalhes publicamente na terça-feira, seguindo o que tem sido uma prática padrão há anos. Normalmente, não há nenhum anúncio formal de acompanhamento ao público.
Informada sobre o acordo de US$ 1 milhão na quarta-feira, a deputada estadual Susan Concannon, uma republicana do oeste do Kansas que preside o Comitê Conjunto do Legislativo sobre Supervisão do Bem-Estar Infantil, disse: “Estou um pouco surpresa que não seja mais do que isso”.
Uma revisão legislativa plurianual do sistema de bem-estar infantil seguiu-se à morte do menino. Em 2021, a “Lei de Adrian” criou o comitê chefe de Concannon e exigiu que os policiais e assistentes sociais observassem visualmente as crianças que são supostas vítimas de abuso ou negligência.
O estado também tomou medidas para melhorar a formação dos médicos no reconhecimento de abusos e para fornecer serviços “abrangentes” para famílias problemáticas.
Birch disse que ele e a família esperam que, por meio do processo e da lei de 2021, “haverá mais atenção para essas crianças”.
Os familiares de Adrian também entraram com uma ação judicial em 2017 no condado de Jackson, Missouri, também na área de Kansas City, contra autoridades daquele estado. O caso foi resolvido em 2020, mas os detalhes não foram disponibilizados imediatamente e Birch disse que não poderia comentar.
Os restos mortais de Adrian foram encontrados em novembro de 2015 em um chiqueiro na propriedade alugada de seu pai e sua madrasta, depois que os policiais responderam a uma chamada de violência doméstica. Heather Jones acusou Michael Jones de espancá-la e sufocá-la, de acordo com depoimentos e mandados de busca divulgados posteriormente pelas autoridades.
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De acordo com os autos do tribunal, os Jones usaram métodos cada vez mais severos para controlar o comportamento do menino, incluindo amarrá-lo a uma mesa de inversão, algemá-lo e dar-lhe choques com um dispositivo chamado Zap Enforcer. Ele também sofria de “fome extrema”, segundo registros judiciais.