O povo afegão que ajudou os EUA durante a guerra de 20 anos no país e permanece preso lá poderá em breve perder a oportunidade de escapar se o programa de vistos reservado para eles ficar sem disponibilidade.
O Visto Especial de Imigrante, administrado pelo Departamento de Estado, ou SIV, pode ficar sem vistos já neste verão, de acordo com um relatório do Military.com. As negociações para incluir mais 20 mil vagas disponíveis são atualmente apenas um dos vários pontos de discórdia enquanto o Congresso discute como financiar cerca de metade do governo federal durante o resto do ano fiscal.
Um grupo de 15 senadores bipartidários liderados pela senadora Jeanne Shaheen, DN.H., está agora tentando salvar o programa, escrevendo uma carta à liderança do Senado na quinta-feira instando os legisladores a honrarem as promessas feitas aos aliados afegãos ainda presos no país.
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Passageiros a bordo de um C-17 Globemaster III da Força Aérea dos EUA em apoio à evacuação do Afeganistão no Aeroporto Internacional Hamid Karzai em 24 de agosto de 2021, em Cabul. (Imagens Getty)
“Após a retirada dos EUA do Afeganistão e a tomada do poder pelos talibãs, a necessidade de processar rapidamente os pedidos de SIV e garantir que todos os candidatos elegíveis tenham um visto nunca foi tão urgente”, escreveu o grupo, que inclui 10 democratas e cinco republicanos.
“Houve relatos confiáveis de centenas de afegãos mortos enquanto aguardavam o processamento do pedido de SIV”, acrescentaram os senadores. “O Congresso deve garantir que os vistos estejam disponíveis para trazer todos os candidatos elegíveis ao SIV – incluindo o cônjuge sobrevivente nos casos em que o nosso aliado afegão já tenha sido morto – para os Estados Unidos”.
Os apoiadores do programa SIV estão pressionando para incluir 20.000 vistos adicionais no novo projeto de lei de gastos do governo e acusaram os republicanos da Câmara de ser um obstáculo, embora o relatório do Military.com observe que o presidente da Câmara, Mike Johnson, R-La., recentemente ” suavizou sua posição” sobre o assunto.
Um soldado norte-americano segura uma placa indicando que um portão está fechado enquanto centenas de pessoas se reúnem perto de um posto de controle de evacuação no Aeroporto Internacional Hamid Karzai, em Cabul, Afeganistão. (Foto AP/Wali Sabawoon)
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O escritório de Johnson não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da Fox News Digital.
O programa SIV foi originalmente criado em 2009 como uma forma de dar aos afegãos que serviram ao lado dos militares dos EUA uma oportunidade de se reinstalarem nos Estados Unidos. O programa há muito que é atormentado por tempos de processamento lentos, um problema que se tornou ainda mais grave durante os últimos dias do envolvimento militar dos EUA no Afeganistão.
Uma aeronave da Força Aérea dos EUA decola do aeroporto de Cabul em 30 de agosto de 2021. (Aamir Qureshi/AFP via Getty Images)
De acordo com o relatório, o Departamento de Estado fez melhorias no processo que resultaram na aprovação de cerca de 1.000 pedidos por mês. Mas esse calendário acelerado também levou à possibilidade de os vistos expirarem ainda este ano, restando apenas cerca de 7.000 vagas disponíveis.
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“Claramente vamos atingir esse limite e precisamos de aprovação legal para aumentá-lo”, disse um porta-voz do Departamento de Estado em entrevista coletiva na semana passada. “Pedimos ao Congresso que aumente o limite e nos permita cumprir a nossa obrigação para com os afegãos que colocam as suas vidas em risco pelos Estados Unidos, garantir que não sejam esquecidos”.