O que é indiscutivelmente Louisville, o prato mais icônico do Kentucky, teve um começo incomum.
Foi criado por um chef que estava entediado de servir a mesma refeição noite após noite para pessoas famintas que acabavam de dançar, disse um funcionário do hotel com conhecimento do assunto à Fox News Digital.
Em 1926, o The Brown Hotel em Louisville ofereceu um jantar dançante todas as noites, que atraiu multidões de mais de 1.200 pessoas todas as noites, de acordo com o site do hotel.
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À medida que a noite se transformava em manhã, os clientes dançaram com bastante apetite e desceram ao restaurante do hotel para comer alguma coisa, disse o site.
O chef, Fred Schmidt, logo ficou frustrado em servir presunto e ovos, o prato popular na época. Então, ele decidiu improvisar com ingredientes que tinha em mãos, disse Marc Salmon, diretor de recursos humanos do The Brown Hotel, à Fox News Digital em uma entrevista por telefone.
O Hot Brown foi inventado em 1926 depois que um chef ficou frustrado em preparar o mesmo prato noite após noite — e decidiu mudar. (Chris Witzke)
Schmidt cortou a casca de um pedaço grosso de pão e colocou-a em uma frigideira de cerâmica.
Ele cortou o peru e colocou-o em cima do pão, cortou um tomate ao meio, despejou o molho Mornay por cima e colocou-o sob a grelha.
Quando surgiu, ele acrescentou ainda mais queijo.
O Hot Brown nasceu.
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Quase 100 anos depois, o Hot Brown ainda é servido no The Brown Hotel, praticamente inalterado em relação à receita original – exceto que o prato agora vem coberto com duas fatias de bacon dispostas em X.
Quase um século depois, continua sendo um alimento básico da culinária em Louisville e Kentucky.
“Diz a lenda que um servidor… passou por ele e disse: ‘É tudo da mesma cor’”, disse Salmon.
“E então Schmidt disse: ‘Tudo bem’ — e colocou duas fatias de bacon por cima.”
O Hot Brown foi um sucesso imediato, disse Salmon. Quase um século depois, ele continua sendo um item básico da culinária em Louisville e Kentucky.
Desde então, o sanduíche Hot Brown se tornou um alimento icônico em Louisville e em todo o Kentucky. (Phil Vettel/Chicago Tribune/Tribune News Service via Getty Images)
“Sempre que contratamos um chef, dizemos a ele: ‘Você pode fazer o que quiser, mas não pode mexer com o Hot Brown'”, disse Salmon. “Tem que ser a receita original.”
No The Brown Hotel, cada sanduíche Hot Brown é servido com “200 gramas de peito de peru cortado à mão”, disse Salmon à Fox News Digital.
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“Uma das coisas que torna nosso (sanduíche) muito diferente dos imitadores é que é peito de peru fresco que assamos aqui na cozinha e cortamos à mão”, disse ele.
Apenas uma ou duas pessoas no hotel têm permissão para fazer o molho Mornay, disse Salmon, para que ele permaneça consistente ao longo do dia.
“Nós servimos no café da manhã, almoço, jantar, (em) banquetes, tarde da noite”, disse ele.
Diz a lenda que o característico “X” das tiras de bacon foi adicionado posteriormente ao sanduíche. (Chris Witzke)
Um molho Mornay, disse Salmon, é quando queijo ralado é adicionado a um molho bechamel.
No caso do Hot Brown, o chef acrescenta Pecorino Romano e noz-moscada.
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A noz-moscada é “um segredinho interessante do molho”, disse ele.
Salmon disse acreditar que o Hot Brown permaneceu popular porque é “muito autêntico para a cidade”.
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Ele também disse à Fox News Digital: “Quando você vive e trabalha em uma cidade que produz uma ótima bebida como o bourbon, o artesanato é realmente importante nessa cidade. Acho que o fato de ser tão unicamente ‘nós’ é o que a mantém viva.”
Uma vista panorâmica de Louisville, Kentucky. “Quando você mora e trabalha em uma cidade que produz uma grande bebida destilada como o bourbon, o artesanato é realmente importante nesta cidade. Acho que o fato de sermos ‘nós’ tão únicos é o que o mantém vivo”, disse Marc Salmon, diretor de recursos humanos. no The Brown Hotel em Louisville, sobre o prato Hot Brown. (Turismo de Louisville)
Ainda assim, como muitos alimentos exclusivos, o Hot Brown tem seus críticos.
John Wise, natural de Ohio que passou vários anos morando e trabalhando em Louisville, compartilhou recentemente nas redes sociais que “não é fã” do Hot Brown.
“É uma operação de garfo e faca.”
“Os ingredientes são todos bons, mas por que está aberto? Pão encharcado é bom de alguma forma?”, ele escreveu.
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E embora o Hot Brown seja tecnicamente um sanduíche — ainda que aberto — ele não deve ser comido com as mãos, disse Salmon.
“É uma operação de garfo e faca”, disse ele.