Grupos de defesa que lutam contra os mapas políticos de Ohio no tribunal se opuseram formalmente na quinta-feira à última rodada de distritos de Statehouse, que consideram mais uma vez injustamente atraídos para favorecer os republicanos.
Os distritos legislativos propostos criados pela Comissão de Redistritamento de Ohio, liderada pelo Partido Republicano, foram anteriormente declarados inconstitucionais cinco vezes. Mas a comissão aprovou os últimos mapas do Senado e da Câmara de Ohio em uma votação bipartidária unânime. Na altura, os dois democratas da comissão de sete membros descreveram o seu apoio não como uma vitória, mas como um compromisso necessário.
A Ohio Organizing Collaborative, uma coalizão de grupos trabalhistas, religiosos e comunitários de base, já está processando o estado por causa do redistritamento.
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Os advogados do grupo disseram ao Supremo Tribunal estadual na quinta-feira que a discriminação partidária dos mapas mais recentes é “quase idêntica” à dos mapas que os levaram a processar em primeiro lugar. Eles argumentaram que a ausência de representação justa prejudicaria e privaria de direitos as comunidades negras de Ohio.
As partes “não têm escolha” a não ser continuar o seu desafio contra os novos mapas, disse Yurij Rudensky, conselheiro sénior da operação do Programa para a Democracia do Centro Brennan para Justiça da Faculdade de Direito da Universidade de Nova Iorque, que representa os peticionários.
Membros do Comitê de Supervisão do Governo do Senado de Ohio ouvem depoimentos sobre um novo mapa de distritos eleitorais estaduais em 16 de novembro de 2021. (Foto AP / Julie Carr Smyth, Arquivo)
“Deixar esses mapas permanecerem válidos seria um colapso do Estado de direito e tornaria sem sentido a garantia de representação justa da Constituição de Ohio”, disse Rudensky em um comunicado. “Os políticos de Ohio provaram que não se pode confiar neles para traçar limites distritais de maneira justa. A única questão é se, no âmbito do processo atual, o tribunal continuará a fornecer uma verificação contra abusos flagrantes.”
A Suprema Corte estadual foi realinhada em janeiro, após a saída da presidente da Suprema Corte republicana, Maureen O’Connor, devido a limites de idade. O’Connor deu o voto decisivo em todos os casos de redistritamento, apoiando os três democratas do tribunal em vez de seus três colegas republicanos.
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O governador republicano Mike DeWine nomeou o republicano Joe Deters, ex-tesoureiro do estado e promotor do condado de Hamilton, para preencher sua vaga.
O presidente republicano do Senado, Matt Huffman, rapidamente repreendeu a rejeição dos mapas pelos grupos de defesa.
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“Mais uma tomada desesperada de poder por parte de Washington, DC, interesses especiais que não têm por que manter o povo de Ohio e o processo como reféns”, disse ele em um comunicado por mensagem de texto. Huffman enfatizou que o processo produziu uma votação bipartidária de 7 a 0 desta vez.
As objeções de quinta-feira ocorrem no momento em que os habitantes de Ohio estão prestes a ver uma emenda constitucional nas votações de 2024 que reformaria o processo de redistritamento existente.