Os 5.800 quilos de lixo espacial da NASA deveriam orbitar a Terra por alguns anos antes de “queimarem inofensivamente na atmosfera”.
Isso não saiu como planejado e uma família da Flórida recebeu uma entrega não intencional da Estação Espacial Internacional em 8 de março.
Um objeto de liga metálica de 1,6 libra “deixou um buraco considerável do telhado até o subpiso” da casa da família Otero em Nápoles enquanto seu filho estava lá dentro, de acordo com o escritório de advocacia que representa a família.
Ninguém ficou ferido, mas a advogada da família, Mica Nguyen Worthy, disse: “Uma situação de ‘quase acidente’ como esta poderia ter sido catastrófica”.
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“Pilar recuperado do equipamento de apoio ao voo da NASA usado para montar as baterias da Estação Espacial Internacional em um palete de carga. O pilar sobreviveu à reentrada pela atmosfera da Terra em 8 de março de 2024 e impactou uma casa em Nápoles, Flórida”, disse a NASA. (NASA)
Um palete externo cheio de baterias velhas de níquel-hidrogênio deveria queimar “sem causar danos” na atmosfera da Terra, de acordo com a NASA, mas isso não aconteceu. (NASA)
A Estação Espacial Internacional lançou um “palete externo cheio de velhas baterias de níquel-hidrogênio orbitando 260 milhas acima do Oceano Pacífico, a oeste da América Central”, disse a NASA em 11 de março de 2021.
O restante do palete descartado de baterias, que alimenta a estação espacial, queimou até se tornar um objeto de dez centímetros de altura e 4,5 centímetros de diâmetro, disse a NASA em um comunicado à imprensa de 15 de abril.
Esperava-se que orbitasse a Terra por dois a quatro anos antes de queimar “inofensivamente” na atmosfera.
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Vista da Estação Espacial Internacional tirada em 30 de março de 2022 pela tripulação da nave russa Soyuz MS-19 após o desencaixe. (Roscosmos State Space Corporation via AP, arquivo)
O astrônomo Jonathan McDowell postou no X sobre a entrada do lixo espacial na atmosfera da Terra em 8 de março, junto com sua trajetória projetada e a possibilidade de atingir Fort Myers.
“Parece que uma dessas peças errou Fort. Myers e caiu na minha casa em Nápoles”, respondeu Alejandro Otero, junto com fotos dos danos e do objeto. “Rasgou o telhado e passou por (sic) 2 andares. Quase dele (sic) meu filho.”
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As postagens de Otero no X foram excluídas.
A NASA não retornou o pedido de comentário da Fox News Digital, mas o advogado de Otero respondeu por e-mail.
Esta ilustração disponibilizada pela Johns Hopkins APL e NASA mostra a sonda DART da NASA, em primeiro plano à direita, e o LICIACube da Agência Espacial Italiana, em baixo à direita, no sistema Didymos antes do impacto com o asteróide Dimorphos, à esquerda. (Steve Gribben/Johns Hopkins APL/NASA via AP)
Ela esclareceu que ainda não houve processo e espera que não chegue a esse patamar.
“Enviamos reivindicações à NASA para os Oteros, e se a NASA não for capaz de resolver as reivindicações de forma satisfatória para os Oteros, então eles teriam o direito de considerar entrar com uma ação judicial no tribunal federal”, disse ela.
Esta é uma oportunidade para a NASA “estabelecer um precedente sobre como deveriam ser as operações espaciais responsáveis, seguras e sustentáveis”, de acordo com Worthy.
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“Os detritos espaciais são um problema real e sério devido ao aumento do tráfego espacial nos últimos anos”, disse o advogado.
“Se o incidente tivesse acontecido no exterior e alguém em outro país fosse danificado pelos mesmos detritos espaciais como no caso dos Oteros, os EUA teriam sido absolutamente responsáveis pelo pagamento desses danos.”
Ela implorou à NASA e ao governo dos EUA que seguissem o mesmo princípio legal.
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A peça que atingiu a casa de Otero foi analisada no Kennedy Space Center da agência espacial, na Flórida.
Os especialistas da NASA usam modelos de engenharia para estimar como os objetos “aquecem e se quebram durante a reentrada atmosférica”, segundo a NASA.
Esses modelos são “atualizados regularmente” após situações como essa, em que os detritos sobrevivem à reentrada e caem no chão.
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“A Estação Espacial Internacional realizará uma investigação detalhada do lançamento e da análise de reentrada para determinar a causa da sobrevivência dos detritos e para atualizar a modelagem e a análise, conforme necessário”, disse a NASA em 15 de abril.
“A NASA continua comprometida em operar de forma responsável na órbita baixa da Terra e em mitigar o máximo de risco possível para proteger as pessoas na Terra quando o equipamento espacial precisar ser liberado.”