Antigo Ilhéus de Nova York o capitão Mark Streit tem grandes expectativas para seu ex-time depois que ele começou a campanha de 2023 com uma vitória em casa sobre o Buffalo Sabres.
Mas o ex-campeão da Stanley Cup alertou que, na NHL, tudo é possível.
Streit, que jogou quatro temporadas com os Islanders e se tornou o primeiro capitão de time nascido na Suíça na história da liga, falou recentemente à Fox News Digital sobre suas expectativas para os Islanders após uma decepcionante eliminação no primeiro turno do Eliminatórias da Copa Stanley ano passado.
O capitão Mark Streit (2) do New York Islanders mantém o disco longe de Tomas Plekanec (14) do Montreal Canadiens durante um jogo em 13 de dezembro de 2011, no Bell Centre em Montreal. (François Lacasse/NHLI via Getty Images)
“Para ser honesto, o Leste, especialmente a divisão (Metropolitana), é forte. Há muitos times bons”, disse Streit.
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“É apenas um bom começo. Você sabe, em tantas temporadas, estive em times onde o início não foi tão bom, e você apenas tenta recuperar o atraso ao longo do ano. E isso geralmente é muito difícil. Então, é muito Divisão difícil em que os Islanders estão, mas eles têm uma equipe muito boa.”
Os Islanders disputaram os playoffs em quatro das últimas cinco temporadas. Na temporada 2020-2021, que foi encurtada pela pandemia de COVID-19, perdeu para o Canadiens de Montreal nas semifinais da Copa Stanley. No ano anterior, eles perderam para o eventual campeão da Stanley Cup, Tampa Bay Lightning, nas finais da Conferência Leste.
“É difícil prever”, disse Streit sobre as chances dos Islanders de erguer a Copa nesta temporada.
Mark Streit, do Pittsburgh Penguins, comemora com a Stanley Cup depois de derrotar o Nashville Predators por 2 a 0 para vencer a NHL Stanley Cup 2017 na Bridgestone Arena em 11 de junho de 2017, em Nashville. (Justin K. Aller/Imagens Getty)
“No ano passado, eles não tiveram o ano que queriam. Mas às vezes você pensa que está longe, mas não está. Acho que é só deixar as pessoas trabalharem, terem um pouco de paciência e construírem. Você tem para. Quero dizer, um campeão da Stanley Cup não se constrói da noite para o dia, e você tem que fazer isso ao longo dos anos. “
Streit disse acreditar que a “base forte” que o presidente e gerente geral dos Islanders, Lou Lamoriello, construiu impulsionará a equipe para frente.
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“É uma liga diferente de quando eu jogava. É mais rápida, mais rápida, mais habilidosa e muito mais jovem”, disse Streit. “É por isso que acho que os Islanders estão indo bem, porque eles têm os (Matthew) Barzals – eles são um pouco mais velhos, têm mais experiência – você ainda tem os Anders Lees, os Matt Martins, os (Cal) Clutterbucks que têm a experiência de anos anteriores e você tem uma mistura muito boa.
“É disso que gosto na equipe. Eles têm uma mistura muito boa de experiência e jovens famintos que não pensam demais nas coisas. Eles saem e jogam. E acho que você precisa disso. Você precisa ter esse equilíbrio.”
Mark Streit, do New York Islanders, se prepara para um confronto direto contra o Florida Panthers em 22 de outubro de 2011, no BankAtlantic Center em Sunrise, Flórida. (Joel Auerbach/Getty Images)
Se 12 anos em a NHL ensinou alguma coisa a Streit, é que os recordes da temporada regular não significam nada quando os playoffs começarem.
“O mais importante é chegar aos playoffs. Depois disso, você sabe que tudo pode acontecer”, disse Streit.
“Acho que vimos isso no ano passado com o Bruins de Boston. Eles tiveram um ótimo ano, e os Florida Panthers – eles (eram) apenas um daqueles (times) que esquentaram na hora certa. E quase ganharam a Copa Stanley. E eles estavam nessa corrida louca. E acho que os Islanders têm definitivamente os jogadores, a equipe e a gestão para fazer a mesma coisa. Mas, você sabe, o mesmo acontece com muitos outros times da liga.”
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Streit, 45 anos, aposentou-se da NHL em 2017 depois de vencer a Stanley Cup com o Pinguins de Pittsburgh. Durante sua carreira, ele também jogou pelo Montreal Canadiens e se tornou um dos melhores defensores bidirecionais da liga.