A NHL Alumni Association anunciou na quarta-feira que o ex-ala do Toronto Maple Leafs, Sergei Berezin, morreu aos 52 anos.
O russo foi escolhido na décima rodada do Draft da NHL de 1994 para Toronto, fazendo sua estreia na liga dois anos depois.
Ele causou um impacto imediato, marcando 25 gols e sendo nomeado para o NHL All-Rookie Team.
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Sergei Berezin, do Toronto Maple Leafs, patina contra o Tampa Bay Lightning em 9 de março de 1999, no Air Canada Centre, em Toronto. (Graig Abel/Getty Images)
Sua melhor temporada foi a de 1998-99, quando ele brilhou 37 vezes, dando 22 assistências e somando 59 pontos, todos os melhores da carreira.
Naquela temporada, ele marcou seis gols e deu seis assistências nos playoffs, ajudando os Leafs a chegar às finais da Conferência Leste, onde perderam para o Buffalo Sabres, que acabou sendo derrotado pelo Dallas Stars nas finais da Stanley Cup.
Talvez seu momento mais memorável tenha ocorrido na fase de playoffs, quando ele marcou o gol da vitória faltando apenas um minuto para o fim do primeiro turno contra o Philadelphia Flyers.
Sergei Berezin morreu aos 52 anos. (Al Bello/Allsport)
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Em 2001, ele foi negociado com o Phoenix Coyotes e depois com o Montreal Canadiens. Na temporada seguinte, ele dividiu o tempo com o Chicago Blackhawks e o Washington Capitals.
Berezin marcou 126 gols e deu 94 assistências em sua carreira.
Ele ganhou uma medalha de prata pela União Soviética no Mundial Júnior de 1991.
Após a aposentadoria, ele “gostava de treinar hóquei de nível médio, jogar tênis e, o mais importante, passar tempo com sua família”, escreveu a associação de ex-alunos da liga.
Sergei Berezin marcou 126 gols e deu 94 assistências em sua carreira. (Graig Abel/Getty Images)
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“Estamos extremamente tristes ao saber do falecimento repentino de Sergei Berezin”, disseram os Leafs em um comunicado no X. “Nossos pensamentos estão com sua família e amigos durante este momento difícil.”
Nenhuma causa de morte foi revelada.
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