Os esqueletos de pessoas que estavam vivas durante a pandemia de gripe de 1918 revelaram novas pistas sobre pessoas com maior probabilidade de morrer devido ao vírus.
Conhecido como o mais mortal da história, o Pandemia de gripe de 1918 – também conhecida como gripe espanhola – matou cerca de 50 milhões de pessoas, ou um quinto da população mundial.
Há muito se supõe que a gripe de 1918 afetou principalmente adultos jovens e saudáveis — mas um novo estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences parece contradizer isso, sugerindo que pessoas frágeis ou pessoas pouco saudáveis eram mais vulneráveis.
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Pesquisadores da Universidade McMaster, no Canadá, e da Universidade do Colorado em Boulder examinaram os restos mortais de 369 indivíduos alojados no Museu de História Natural de Cleveland.
Todos esses indivíduos morreram pouco antes ou durante a pandemia de 1918, de acordo com um comunicado de imprensa de McMaster. A amostra foi dividida em dois grupos: um grupo controle que faleceu antes da pandemia; e outro grupo que morreu durante a pandemia, segundo o comunicado.
Um hospital de emergência em Camp Funston, Kansas, durante a pandemia de gripe de 1918. Novas pesquisas contradizem a crença generalizada de que a gripe afetou desproporcionalmente os jovens adultos saudáveis. (Museu Nacional de Saúde e Medicina, Arquivos Históricos Otis, Nova Coleção de Fotos Contribuídas/Wikimedia Commons)
Eles examinaram os ossos em busca de lesões que pudessem indicar estresse ou inflamação, que poderiam ter sido causadas por trauma físico, infecção ou desnutrição, afirmou o comunicado.
“Ao comparar quem tinha lesões e se essas lesões estavam ativas ou curadas no momento da morte, obtemos uma imagem do que chamamos de fragilidade, ou quem tem maior probabilidade de morrer”, disse Sharon DeWitte, antropóloga biológica do Universidade do Colorado em Boulder e coautor do estudo.
“Nosso estudo mostra que as pessoas com essas lesões ativas são as mais frágeis”.
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A principal autora do estudo, Amanda Wissler, professora assistente do Departamento de Antropologia da Universidade McMaster, no Canadá, disse que o estudo destaca como as circunstâncias culturais, sociais e biológicas afetam a probabilidade de morte.
“Mesmo numa nova pandemia – uma para a qual ninguém deveria ter imunidade prévia – certas pessoas correm um risco maior de adoecer e morrer, e isto é muitas vezes moldado pela cultura”, disse ela numa entrevista à Fox News Digital. .
Uma demonstração é mostrada na Estação de Ambulâncias de Emergência da Cruz Vermelha em Washington, DC, durante a pandemia de gripe de 1918. (Imagens Getty)
O pesquisador observou que esse mesmo fenômeno foi observado nos primeiros tempos do Pandemia do covid-19 nos E.U.A
“As notícias estavam repletas de relatos sobre como as pessoas que tinham sido minorizadas, ou (tinham) diminuído o acesso aos serviços sociais, muitas vezes tinham maiores taxas de adoecer gravemente ou morrer”, disse ela.
“Pessoas ‘saudáveis’ não deveriam morrer. Temos um termo chamado ‘mortalidade seletiva’, que diz que certas pessoas têm maior probabilidade de morrer do que outras.”
As descobertas do estudo não surpreenderam os pesquisadores, disse Wissler.
“Pessoas ‘saudáveis’ não deveriam morrer”, disse ela. “Temos um termo chamado ‘mortalidade seletiva’, que diz que certas pessoas têm maior probabilidade de morrer do que outras”.
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“Muitos estudos descobriram que certas pessoas têm maior probabilidade de morrer em todos os tipos de contextos, incluindo outras pandemias como a Peste Negra, e também em desastres naturais“, continuou o pesquisador.
“Na verdade, eu teria ficado um tanto surpreso se as pessoas saudáveis tivessem um risco maior de morte em 1918.”
O estudo teve algumas limitações
Uma limitação importante do estudo, segundo Wissler, é que os pesquisadores só tinham informações sobre pessoas que morreram devido à pandemia – mas nenhuma sobre pessoas que foram infectadas, mas sobreviveram.
“Não sabemos se a falta de saúde ou o estresse podem ter causado maior probabilidade de uma pessoa ser infectada pela gripe de 1918”, disse ela.
Uma demonstração é mostrada na Estação de Ambulâncias de Emergência da Cruz Vermelha em Washington, DC, durante a pandemia de gripe de 1918. (Imagens Getty)
Além disso, todos os indivíduos estudados vieram de Cleveland, Ohioobservou Wissler.
“Este estudo fornece apenas um retrato de um determinado momento e local da experiência da gripe de 1918”, disse ela.
“Ainda não sabemos se o que encontramos aqui pode ser generalizado para todas as cidades”.
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MarkAlain Déry, DO, médico infectologista em Nova Orleans, Luisiana, observou que o estudo levanta algumas questões. Ele não esteve envolvido na pesquisa.
Inicialmente, Déry disse estar “super entusiasmado” com a nova pesquisa, que destacou “que as pessoas que vivenciam desigualdades na saúde têm taxas mais altas de doenças e mortalidade”.
Para se proteger contra as atuais cepas de gripe, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam que todas as pessoas com 6 meses ou mais sejam vacinadas anualmente. (Joe Raedle/Getty Images)
A investigação “diz mais ou menos o que já sabemos, que é que as pessoas em comunidades vulneráveis e em níveis socioeconómicos mais baixos têm um maior nível de fragilidade e mortalidade como resultado do surto de gripe de 1918”, disse Déry.
A questão principal, porém, é que não se sabe se as pessoas examinadas morreram de gripe, ressaltou.
Além disso, o tamanho do estudo foi relativamente pequeno, disse ele.
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No geral, os pesquisadores observaram que o projeto destaca a importância de estudar o passado.
“O estudo de pandemias e epidemias passadas fornece-nos uma profundidade temporal para a nossa compreensão de como estas doenças afectam os seres humanos e como nós, por sua vez, afectamos as doenças”, disse Wissler à Fox News Digital.
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“Muitas vezes, descobrimos que os fatores de risco para doenças que temos hoje eram os mesmos do passado”.
Para se proteger contra as atuais cepas de gripe, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recomendam que todas as pessoas com 6 meses ou mais sejam vacinadas anualmente.
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