Grupos ambientalistas pediram à Agência de Protecção Ambiental dos EUA que interviesse num sistema de água do sul do Alabama que, segundo eles, estava afectado por fugas, contaminação e má gestão financeira, colocando em perigo os residentes da comunidade de baixos rendimentos.
A petição foi apresentada na segunda-feira pelo Southern Environmental Law Center em nome da We Matter Eight Mile Community Association, uma organização comunitária que defende água potável segura e acessível em Prichard, e mais de 20 grupos de justiça ambiental e religiosos. Ele pede à EPA que use seus poderes de emergência para resolver problemas no Prichard Water Works and Sewer Board.
A petição afirmava que mais de 60% da água potável de Prichard vaza, arriscando contaminação, e que os reguladores estaduais notaram desinfecção inadequada em vários pontos do sistema. Os problemas criam riscos à saúde e preocupações de confiabilidade para os residentes da comunidade de baixa renda, afirma a petição.
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Grupos ambientalistas pediram à EPA que interviesse no Prichard Water Works and Sewer Board do Alabama sobre vazamentos e contaminação do sistema de água.
A cidade de 19.000 habitantes tem uma população que é mais de 90% negra e uma renda média de US$ 32.900, de acordo com os registros do Censo.
“Os responsáveis por proteger o nosso direito à água limpa e acessível falharam epicamente connosco”, disse Carletta Davis, presidente da Associação Comunitária We Matter Eight Mile, num comunicado.
A petição pede que a EPA ajude no financiamento de melhorias no sistema de água potável, participe em processos de recuperação judicial e desenvolva e aplique um decreto de consentimento de longo prazo para abordar a infra-estrutura.
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O Synovus Bank, uma empresa de serviços financeiros com sede em Columbus, Geórgia, disse em junho que o sistema de água está inadimplente em uma emissão de títulos de US$ 55 milhões. O credor pediu que o sistema de água fosse colocado em liquidação judicial – uma medida à qual o sistema de água se opõe.
O sistema de água disse que o gerente de operações Mac Underwood, ex-gerente da Birmingham Water Works, fez grandes progressos na abordagem das preocupações desde que foi contratado em janeiro. O sistema de água pediu a um juiz que nomeasse Underwood como administrador judicial se ele decidir que um é necessário.