Donovan Mitchell recentemente encerrou outra temporada de destaque. O armador foi um NBA All-Star nas últimas cinco temporadas, mas entrou na offseason cercado de incertezas.
Mas a ansiedade sobre o futuro de Mitchell em Cleveland foi dissipada na terça-feira, quando o jogador de 27 anos fechou um contrato de cinco anos e US$ 150,3 milhões com os Cavaliers, informou a ESPN.
De acordo com as regras da NBA, os acordos não podem ser anunciados oficialmente antes de sábado.
Cleveland adquiriu Mitchell em uma troca de sucesso pouco antes da temporada 2022-23. O time o viu como talvez a peça final para disputar um campeonato da NBA com as jovens estrelas Darius Garland, Evan Mobley e Jarrett Allen.
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O armador do Cleveland Cavaliers, Donovan Mitchell (45), comanda o ataque durante o segundo tempo de um jogo contra o Los Angeles Lakers em 6 de novembro de 2022, em Los Angeles. (AP Photo/Márcio José Sanchez)
Embora os Cavs tenham chegado aos playoffs em ambas as temporadas com Mitchell, o time foi eliminado abruptamente da pós-temporada em maio.
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Pouco depois do fim da campanha dos Cavs nos playoffs, uma reportagem do Cleveland.com sugeriu que Mitchell “ficou frustrado com a falta de maturidade, foco, prontidão para os playoffs e disposição para ouvir de alguns companheiros de equipe”. A reportagem surgiu em meio a rumores de que Mitchell pode ter jogado sua última partida com o uniforme dos Cavaliers.
O armador do Cleveland Cavaliers, Donovan Mitchell (45), vai até a cesta passando pelo armador do New York Knicks, Josh Hart (3), no primeiro tempo do jogo 4 em uma série de playoffs da primeira rodada da NBA em 23 de abril de 2023, no Madison Square Garden, em Nova York. (Foto AP/Mary Altaffer)
A extensão inclui uma opção de jogador de US$ 54 milhões para a temporada 2027-28, disse uma fonte com conhecimento do acordo à The Associated Press. Mitchell estava sob contrato por mais uma temporada. Tecnicamente, o novo acordo de Mitchell significa que ele pode se tornar um agente livre em três anos, aumentando a urgência dos Cavs em competir por um título.
Pouco depois que a notícia da extensão do contrato de Mitchell surgiu, ele postou um vídeo nas redes sociais do filme “O Lobo de Wall Street”, no qual o ator Leonardo DiCaprio anuncia profanamente aos seus colegas: “Não vou embora”.
Donovan Mitchell (45), do Cleveland Cavaliers, comemora após fazer uma cesta de três pontos contra o Orlando Magic no final do segundo tempo de um jogo em 4 de abril de 2023, em Orlando, Flórida. (Foto AP/John Raoux)
Os Cavs se separaram do técnico JB Bickerstaff em maio. Ele concordou com um acordo de cinco anos com o Detroit Pistons no fim de semana, informou a ESPN.
Cleveland contratou Kenny Atkinson como substituto de Bickerstaff. O presidente de operações de basquete do Cavs, Koby Altman, deu uma entrevista coletiva de apresentação com Atkinson na segunda-feira.
Atkinson disse que recentemente teve a oportunidade de falar com Mitchell.
“Nós nos sentimos bem com Donovan”, disse Altman na segunda-feira. “Ele está em um ótimo espaço mentalmente. Ele está saudável. Realmente gostei do fato de que ele e Kenny puderam sentar e conversar sobre o futuro, falar sobre o time.
“Ele está investido. Ele está realmente investido no que estamos fazendo. Espero que em breve tenhamos uma resposta mais decisiva sobre isso para vocês, mas ele tem sido ótimo. Ele tem sido superenvolvido e supercolaborativo e muito, muito pró-Cleveland.”
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Mitchell teve uma média de 26,6 pontos, 6,1 assistências e 5,1 rebotes na temporada passada, mas ele foi limitado a apenas 55 jogos por causa de uma lesão no joelho esquerdo. Mitchell foi desacelerado pela lesão nos playoffs e avançou antes de ficar de fora dos dois jogos finais de Cleveland nas semifinais da Conferência Leste com uma lesão na panturrilha.
A Associated Press contribuiu para esta reportagem.
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