Os ataques anti-semitas têm aumentado nos últimos anos e à medida que a violência no Médio Oriente continua, os especialistas em segurança preparam-se para um novo aumento nas ameaças contra judeus americanos nas próximas semanas e meses.
Richard Priem, vice-diretor nacional e COO do Serviço de Segurança Comunitária (CSS), disse à Fox News Digital que assim que os ataques em Israel eclodiram nas primeiras horas da manhã de 7 de outubro, a sua organização já estava ocupada a preparar planos de segurança. A CSS protege o povo judeu e o seu modo de vida através de parcerias com organizações judaicas, autoridades governamentais e agências de aplicação da lei para fornecer formação, orientação e recursos aos membros da comunidade judaica que os protegem contra a crescente atmosfera de incidentes violentos e terrorismo.
Ele explicou que sempre que há um conflito entre Israel e os grupos terroristas na Faixa de Gaza, isso tem ramificações para as comunidades judaicas em todo o mundo e o CSS já viu um aumento nos incidentes desde os ataques de 7 de Outubro.
“Queremos que todas as instituições judaicas, todos os eventos judaicos nos EUA tenham o melhor nível de segurança possível”, disse ele. “Queremos que eles possam continuar vivendo a vida judaica que todos nós viemos viver nos Estados Unidos. Não queremos que o medo ou as ameaças sejam um impedimento para isso. Esperamos que, através do nosso modelo e do nosso treinamento, eles serão capazes de criar mais paz de espírito para as comunidades que se sentem ameaçadas.”
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Richard Priem atua como vice-diretor nacional e COO do Serviço de Segurança Comunitária.
“Hoje treinamos mais de 3.000 voluntários ativos em todo o país”, acrescentou. “Estamos envolvidos com mais de 300 sinagogas. Temos presença de costa a costa e nossa missão é simples: proteger a vida judaica e o modo de vida judaico. Infelizmente, há cada vez mais necessidade disso hoje em dia do que nunca.”
CSS treina membros da comunidade judaica para se tornarem voluntários de segurança, trabalhando com segurança paga e autoridades policiais para fornecer proteção interna e conhecimento sobre sua comunidade.
“Eles conhecem as nuances, quem pertence e quem não pertence, e também vão se importar mais porque, em última análise, são seus amigos e familiares que estão dentro”, explicou Priem. “Para que façam o seu trabalho adequadamente, eles têm uma verdadeira participação no jogo, portanto, ao combinar esses voluntários com segurança paga e trabalhar em estreita colaboração com as autoridades policiais, eles são capazes de desenvolver uma postura de segurança em camadas em torno de nossas instituições”.
Priem estava em Israel quando os terroristas do Hamas se infiltraram em Israel e atacaram, violaram e assassinaram mais de mil civis, incluindo mulheres, crianças e idosos. A equipe profissional do CSS acompanhou um grupo de altos funcionários e chefes de polícia da área de Nova York a Israel para uma viagem com o objetivo de aumentar a parceria entre a comunidade judaica e o NYPD.
“Cheguei na sexta-feira a Israel com um grupo de cerca de 30 altos funcionários responsáveis pela aplicação da lei da área metropolitana de Nova Iorque”, explicou. “Fomos lá em missão para participar de um seminário organizado pelo governo israelense sobre o anti-semitismo, o tipo de ameaças que a comunidade judaica enfrenta e como promover a colaboração entre organizações de segurança judaicas como a minha e as autoridades locais.”
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“Infelizmente não conseguimos iniciar o programa porque no primeiro dia, sábado, acordámos às 6h30 por causa das sirenes a tocar”, acrescentou. “Estávamos apenas a 80 quilómetros a norte da fronteira de Gaza, numa cidade chamada Ashdod. Infelizmente, tínhamos lá todos os altos funcionários responsáveis pela aplicação da lei, incluindo muitos chefes de diferentes departamentos de polícia, e estávamos a correr de um lado para o outro entre os abrigos”.
Ele disse que a experiência no terreno durante os ataques terroristas que começaram na manhã de sábado deu aos líderes policiais baseados em Nova Iorque uma melhor compreensão do perigo enfrentado pela Comunidade Judaica.
“Posso dizer que nada foi mais unido do que ficar juntos por horas a fio em um abrigo onde foguetes voam para a esquerda e para a direita em direção ao prédio”, disse ele. “Se há algo que estes participantes tiraram desta viagem é que compreendem melhor os desafios que a comunidade judaica enfrenta. Eles estão comprometidos com a segurança da nossa comunidade. Há oficiais que estão enviando instruções aos seus departamentos sobre como importante era proteger a comunidade judaica, dado o que estava acontecendo.”
A equipe do CSS acompanhou um grupo de altos funcionários e chefes de polícia da área de Nova York a Israel um dia antes de os terroristas do Hamas atacarem o país.
“Foi uma experiência angustiante, chocante estar tão perto de tantas coisas horríveis acontecendo e, ao mesmo tempo, foi uma experiência de ligação entre nós e esses altos funcionários responsáveis pela aplicação da lei”, acrescentou. “A colaboração que foi estabelecida está nos ajudando a manter a comunidade segura”.
Priem explicou que as comunidades judaicas em todo o mundo conseguiram desenvolver organizações de segurança semelhantes ao CSS, que muitas vezes foram criadas por necessidade da comunidade judaica, uma vez que perceberam que nem todos os países tinham um governo que os protegesse historicamente.
“Nos Estados Unidos, existimos desde 2007, mas você realmente vê que recebemos um aumento no interesse desde o ataque à sinagoga Árvore da Vida em Pittsburgh em 2018”, disse ele. “Esse foi realmente o momento decisivo após o qual a comunidade começou a perceber, espere um segundo, não estamos imunes ao terrorismo e aos ataques anti-semitas. Estas coisas estão acontecendo aqui também.”
Ele disse que os ataques subsequentes, incluindo o tiroteio na sinagoga de Poway em 2019, o tiroteio em Jersey City em 2019 e a crise dos reféns na sinagoga de Colleyville em 2022, sublinharam a importância de a segurança ser uma prioridade para a comunidade judaica.
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“Preferia estar fora do mercado, mas tendo em conta que as ameaças existem e que os níveis de anti-semitismo aumentam ano após ano, de acordo com todos os dados fornecidos pelo FBI e pela Liga Anti-Difamação, estamos satisfeitos por poder oferecer estes recursos gratuitamente para comunidades judaicas nos Estados Unidos”, disse ele.
Priem disse que os policiais de Nova York descreveram os ataques que viram em Israel como uma reminiscência do que aconteceu em Nova York em 11 de setembro.
“Alguns deles disseram que sentiram que chegaram a Israel em 10 de setembro de 2001”, disse ele. “Não posso dizer o suficiente quanta empatia e quanto apoio eles demonstraram aos israelenses que estavam ao nosso redor.”
“São claramente pessoas que dedicam a sua vida a proteger os outros, eram humildes, tinham empatia e tudo o que tentavam fazer era tentar ser úteis às pessoas à sua volta”, acrescentou.
Priem disse que houve um aumento nos ataques anti-semitas, razão pela qual organizações como o CSS se tornaram uma necessidade para a comunidade judaica.
Assim que ficou claro para eles que o conflito não seria resolvido tão cedo, Priem e a sua equipa começaram a falar com a embaixada dos EUA sobre como levar a delegação de oficiais da NYPD de volta a Nova Iorque. Eventualmente, eles conseguiram evacuar na tarde de domingo.
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Priem disse que a experiência no terreno deixou claro para os membros do CSS, bem como para a delegação de oficiais de Nova Iorque, como Israel se estava a unir na sequência da crise, apesar das imagens e vídeos horríveis e brutais que detalham a violência que se desenrolou em aqueles dias.
“Eu definitivamente acho que isso os ajudou, de certa forma, a entender o quão grave é a situação que Israel e a comunidade judaica enfrentam, e eu definitivamente sinto que foi um compromisso renovado, um desejo renovado de garantir que as comunidades, as instituições judaicas dentro de seus distritos são mantidos em segurança.”
“Juntos, temos uma presença de segurança em vários níveis”, acrescentou. “Portanto, para nós, trabalhar com as autoridades policiais não é novidade, mas penso que, apesar de termos passado apenas dois dias juntos em Israel, as relações que construímos e a experiência partilhada de passar por uma situação em que literalmente tivemos que correr para o abrigo mais de 40 vezes porque foguetes foram disparados contra nós, criando uma conexão em um nível mais profundo.”
No futuro, à medida que os ataques anti-semitas continuam a aumentar em todo o mundo, Priem disse que a coisa mais importante que alguém pode fazer é dizer algo se vir algo fora do comum e evitar que alguém esteja imune a um ataque.
“Todos nós temos uma responsabilidade, todos temos que intensificar e os ataques não acontecem simplesmente”, disse ele. “Existem atividades suspeitas, existem coisas que são feitas antes do ataque acontecer e se todos nós, judeus, não-judeus, todos que se preocupam com a comunidade segura e inclusiva, usarmos nossos olhos, usarmos nossos ouvidos e soubermos denunciar coisas isso não parece certo para as autoridades, para os profissionais, para os guardas de segurança.”
Foguetes são lançados da Faixa de Gaza em direção a Israel, na Cidade de Gaza, domingo, 7 de agosto de 2022. (Foto AP/Hatem Moussa)
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“Podemos juntos garantir que mantemos a nossa comunidade segura e que as pessoas que procuram aproveitar esta tensão entre Israel e o Hamas em Gaza, que estão a tentar aproveitar a oportunidade para usar a retórica extremista que os líderes do Hamas estão a espalhar por todo o mundo, mundo, que juntos podemos evitar que essas situações resultem em incidentes prejudiciais, resultando em ataques contra a nossa comunidade”, disse ele.
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