O governador da Flórida, Ron DeSantis, está divulgando os resultados de seus esforços para garantir que a Flórida não seja um destino atraente para imigrantes ilegais, já que novos dados mostram que os gastos do estado com o Medicaid para imigrantes ilegais caíram drasticamente.
Dados estaduais obtidos pela Fox News Digital mostram que no ano fiscal de 2022-2023, US$ 159 milhões em dólares estaduais e federais foram para o Medicaid para imigrantes. Em maio de 2023, DeSantis assinou uma lei que incluía uma disposição que exige que os hospitais coletem e enviem dados sobre os custos de fornecer assistência médica a imigrantes ilegais, o que significa que eles devem perguntar aos pacientes sobre seu status de imigração. Isso entrou em vigor em julho de 2023, quando o novo ano fiscal começou para o estado.
Até agora, no ano fiscal de 23 a 24 de maio (faltando ainda dois meses), o valor gasto no programa de Assistência Médica de Emergência da Flórida caiu para US$ 67 milhões, uma queda de mais de 50%.
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Os dados foram divulgados pela primeira vez pelo Politico, que destacou a ligação entre a lei e a queda nos gastos com o Medicaid. Embora os pacientes não sejam obrigados a responder, os activistas alertaram que isso poderia ter um efeito inibidor sobre os imigrantes que procuram cuidados médicos. Os imigrantes ilegais não são elegíveis para o Medicaid ao abrigo da lei federal, mas os estados são obrigados a prestar cuidados em caso de emergência.
O projeto de lei assinado por DeSantis incluía outras disposições destinadas a tornar a Flórida menos acolhedora para aqueles que entraram ilegalmente. Estas incluem a obrigatoriedade do E-Verify, a proibição de ONG e governos locais emitirem documentos de identificação a imigrantes ilegais, medidas para suspender licenças de empregadores que empregam imigrantes ilegais e mais dinheiro para um programa de transportes para mover imigrantes ilegais para jurisdições “santuários”.
O governador Ron DeSantis fala em uma entrevista coletiva em Sanford, Flórida, em 8 de abril de 2024. (Paul Hennessy/SOPA Images/LightRocket via Getty Images)
Em comentários sobre “Hannity”, DeSantis observou que já havia proibido jurisdições de “santuário” na Flórida, mas tomou mais medidas quando o presidente Biden entrou na Casa Branca.
“Sabíamos que não receberíamos apoio do governo federal. Então tivemos que fazer todas essas coisas diferentes em nível estadual para podermos impedir a imigração ilegal em nosso estado”, disse ele.
Ele também relacionou a lei à queda nos gastos com o Medicaid: “Nós garantimos que, quando as pessoas aparecem no hospital, perguntamos sobre o status de imigração, e isso fez com que os gastos com o Medicaid despencassem em 50%”, disse ele.
Em comentários aos repórteres, ele destacou outras medidas, incluindo o aumento da fiscalização na costa sul da Flórida para impedir que imigrantes ilegais entrem de barco, o transporte de migrantes para lugares como Martha’s Vineyard e o envio de tropas ao Texas para ajudar a impedir a imigração ilegal.
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Ele também observou a legislação que impedia que carteiras de motorista concedidas a imigrantes ilegais em outros estados fossem reconhecidas no Sunshine State.
“Então conseguimos fazer muito para impedir que as pessoas quisessem vir”, disse ele.
As medidas provocaram indignação por parte dos ativistas da imigração, que dizem que as medidas são cruéis e anti-imigrantes. Entretanto, algumas empresas afirmaram ter assistido a um êxodo de trabalhadores, o que está a prejudicar os seus resultados em indústrias como a agricultura.
“Talvez eles pensem que as plantações vão se desenvolver sozinhas”, disse um empresário à NPR em abril.
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Migrantes embarcam em um ônibus municipal para um centro de acolhimento após viajarem de Del Rio, Texas, no Terminal Rodoviário da Autoridade Portuária em Nova York, em 13 de maio de 2023. (Victor J. Blue/Imagens Getty)
Mas enquanto lugares como Miami têm sido tradicionalmente um importante ponto de chegada para imigrantes ilegais, a Flórida evitou alguns dos perigos ligados à crise migratória que deixaram algumas cidades e estados azuis em dificuldades.
Na semana passada, a governadora de Massachusetts, Maura Healey, enviou autoridades à fronteira para alertar os migrantes que o sistema de abrigo do estado está lotado e não pode aceitar recém-chegados. Healey declarou estado de emergência no ano passado devido à crise.
Noutros lugares, cidades como Nova Iorque, Boston e Chicago apelaram ao governo federal para lhes conceder mais financiamento e aos migrantes autorizações de trabalho aceleradas, a fim de aliviar os encargos que o aumento de recém-chegados causou. Estas cidades e estados têm sublinhado frequentemente a sua abordagem mais acolhedora aos migrantes e, em alguns casos, até admitiram que isso pode estar a encorajar a migração.
As medidas estimulam um debate nacional sobre como lidar com a imigração ilegal. A administração Biden tomou medidas para tornar o processo na fronteira mais ordenado, de uma forma que diz estar mais alinhada com os valores dos EUA. Apelou ao Congresso para fornecer mais financiamento e reformas abrangentes de imigração para que isso aconteça.
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Os republicanos, entretanto, culparam a administração por alimentar a crise com as suas políticas e apelaram a uma segurança fronteiriça mais rigorosa e a limites à entrada nos Estados Unidos.