O Damian Lillard O mandato em Portland chegou ao fim na quarta-feira, quando os Trail Blazers enviaram o sete vezes All-Star para o Milwaukee Bucks.
A mudança causou ondas de choque na NBA quase três meses depois que Lillard solicitou uma troca de Portland.
Damian Lillard, nº 0 do Portland Trail Blazers, controla a bola durante o segundo tempo contra o Utah Jazz na Vivint Arena em 22 de março de 2023, em Salt Lake City, Utah. (Alex Goodlett/Imagens Getty)
Lillard expressou seu desejo de desembarcar com o calor de Miamium local que Portland se recusou a participar desde julho, de acordo com o Bleacher Report.
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“O modo como este verão se desenrolou nos bastidores definitivamente deixou um gosto amargo na minha boca”, disse Lillard ao Bleacher Report. “Mas isso não muda as experiências incríveis que tive com o Blazers de trilha e esta cidade. Eu sempre vou valorizar este lugar. Esta é a minha casa. Eu sempre viverei aqui de qualquer maneira.”
Seguindo o pedido comercial de Lillard em 1º de julho, o gerente geral de Portland Joe Cronin deixou claro que a organização buscaria o melhor negócio para o seu futuro e que a equipe estava disposta a esperar para que isso acontecesse.
“Acho que o que aprendi mais do que tudo é que a paciência é crítica. Não seja reativo, não se precipite para aparentemente resolver um problema”, disse Cronin em julho. “Acho que as equipes que terminaram nas situações mais positivas pós-negociação foram aquelas que foram realmente diligentes em aproveitar o tempo e não foram impulsivas, ou as equipes que realmente mantiveram sua urgência sob controle.
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O gerente geral do Portland Trail Blazers, Joe Cronin, observa antes do jogo contra o Atlanta Hawks no Moda Center em 30 de janeiro de 2023, em Portland, Oregon. (Soobum Im/Imagens Getty)
“Então, acho que é assim que minha abordagem tem sido e será com isso. Seremos pacientes. Faremos o que for melhor para nossa equipe. Veremos como isso vai acontecer e se leva meses, leva meses.”
Com o passar das semanas e dos meses, o relacionamento entre Lillard e a organização ficou tenso, de acordo com o relatório.
Em 5 de setembro, Lillard se encontrou com Cronin e “sabia então que era improvável que ele acabasse em Miami”. Lillard disse a Cronin que preferiria rescindir seu pedido de troca e retornar aos Trail Blazers se um acordo com o Heat não pudesse ser fechado.
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Damian Lillard, nº 0 do Portland Trail Blazers, enfrenta o Houston Rockets no primeiro quarto no Moda Center em 26 de fevereiro de 2023, em Portland, Oregon. (Alika Jenner/Imagens Getty)
Cronin respondeu a Lillard dizendo que “não havia como voltar atrás” após o pedido de troca, de acordo com o Bleacher Report.
No final das contas, Lillard e seu agente decidiram que o Bucks e o Redes do Brooklyn também seriam locais de pouso adequados para o sete vezes All-Star.
Lillard agora terá a oportunidade de jogar com o duas vezes MVP Giannis Antetokounmpo em um time que venceu 58 jogos e entrou na temporada 2022-23. Eliminatórias da NBA como a única semente na Conferência Leste.