A CNN enfrenta um processo por difamação sobre uma história de 2021 centrada na caótica retirada do Afeganistão, enquanto a rede se prepara para o debate presidencial de quinta-feira entre o presidente Biden e o ex-presidente Trump.
Os juízes do Primeiro Tribunal Distrital de Apelações do Estado da Flórida decidiram em 12 de junho que o demandante, Zachary Young, ofereceu evidências suficientes de que era capaz de avançar com um processo por difamação contra a CNN por danos punitivos. Young alega que a CNN difamou sua empresa de consultoria de segurança, Nemex Enterprises Inc., ao sugerir que lucrou ilegalmente ao ajudar pessoas a fugir do Afeganistão durante a retirada militar do governo Biden do país em 2021.
“O jovem forneceu provas suficientes de malícia real, malícia expressa e um nível de conduta escandaloso o suficiente para abrir a porta para que ele buscasse indenização punitiva”, afirma o documento do tribunal. “Se Young conseguirá prevalecer, não é a questão que temos diante de nós.”
Young, um veterano da Marinha dos EUA, argumentou que a CNN “destruiu sua reputação e negócios ao rotulá-lo de um aproveitador ilegal que explorava afegãos desesperados” durante um segmento de 11 de novembro de 2021 no programa “The Lead with Jake Tapper” da CNN, que foi compartilhado nas redes sociais mídia e também reembalado para o site da CNN.
O COMENTÁRIO ANTI-TRUMP MAIS AFIADO DO MODERADOR DE DEBATE DA CNN JAKE TAPPER AO LONGO DOS ANOS
Jake Tapper, que deverá co-moderar o debate da CNN entre o presidente Biden e o ex-presidente Trump, está no centro de um processo por difamação. (CNN/Captura de tela)
Tapper, que co-moderará o tão aguardado debate Biden-Trump, iniciou o segmento informando aos telespectadores que o correspondente da CNN Alex Marquardt descobriu que “os afegãos que tentam sair do país enfrentam um mercado negro cheio de promessas, exigências de taxas exorbitantes e nenhuma garantia de segurança ou sucesso.”
Tapper atirou para Marquardt, que disse que “afegãos desesperados estão sendo explorados” e precisam pagar “quantias exorbitantes, muitas vezes impossíveis” para fugir do país. Marquardt então destacou Young, colocando uma foto de seu rosto na tela e dizendo que sua empresa estava pedindo US$ 75 mil para transportar um veículo de passageiros ao Paquistão por US$ 14,5 mil por pessoa para acabar nos Emirados Árabes Unidos.
“Preços muito além do alcance da maioria dos afegãos”, disse Marquardt aos telespectadores.
“Pegamos o número de Young e ligamos, mas ele não atendeu. Em uma mensagem de texto, ele disse à CNN que ‘espera-se que os afegãos que tentam sair tenham patrocinadores que paguem por eles. Se alguém entrar em contato, precisamos entender se eles ter um patrocinador por trás deles para poder pagar os custos de evacuação que são altamente voláteis e baseados nas realidades ambientais'”, continuou Marquardt. “Young recusou-se repetidamente a detalhar os custos ou dizer se está ganhando dinheiro.”
Nenhuma outra pessoa ou empresa foi nomeada além de Young.
“Em outra mensagem, a pessoa que ofereceu essas evacuações, Zachary Young, escreveu: ‘A disponibilidade é extremamente limitada e a demanda é alta’… ele continua dizendo: ‘É assim que a economia funciona, infelizmente'”, disse Marquardt aos telespectadores.
Tapper respondeu: “Infelizmente, hmm”, antes de agradecer a Marquardt pelo relatório.
JAKE TAPPER DA CNN, QUE CHAMOU A PRESIDÊNCIA DE TRUMP DE ‘PESADELO’, Aproveitou para moderar o debate presidencial
A foto do demandante Zachary Young foi veiculada pela CNN durante o segmento em questão. (CNN/Captura de tela)
Young alegou que a CNN, usando os termos “mercado negro”, “exploração” e “exorbitante”, o pintou como um mau ator que ataca pessoas desesperadas.
Os juízes escreveram: “Young ofereceu mensagens e e-mails da CNN que mostraram preocupação interna sobre a integridade e veracidade da reportagem – a história é ‘uma bagunça’, ‘incompleta’, não ‘concretizada para o digital’, ‘a história é 80% emoção, 20% de fatos obscurecidos’ e ‘cheio de buracos como queijo suíço'”, mas a rede transmitiu mesmo assim.
“Young também trocou uma mensagem que teve com Marquardt poucas horas antes da publicação, onde ele informou que havia imprecisões factuais nas reportagens. A CNN publicou de qualquer maneira”, escreveram os juízes, acrescentando que outras comunicações internas mostram que os funcionários da CNN “tinham pouca consideração” por Young e usou palavrões e linguagem depreciativa ao discuti-lo em particular.
“Marquardt se referiu a ele como ‘f — ing Young’ e brincou: ‘é o seu funeral'”, de acordo com o documento do tribunal.
“Na apelação, a CNN argumenta que não tinha intenção de prejudicar; sua linguagem era de opinião ou ambígua; e as comunicações internas eram bravatas jornalísticas que refletiam uma crença sincera nas reportagens”, escreveram os juízes.
NewsBusters, um ramo do conservador Media Research Center, relatou que a CNN “desde então excluiu o segmento em questão de sua página de arquivo de transcrições da CNN”, mas ainda pode ser visualizado no NewsBusters.
“Em nenhum momento eles mencionaram nada sobre os perigos envolvidos em tirar pessoas de um país controlado por terroristas e recentemente abandonado pela administração Biden”, escreveu o editor associado do NewsBusters, Nicholas Fondacaro.
“Embora não seja uma citação direta da CNN, os juízes escreveram que a defesa da CNN pelos seus ataques internos a Young foi uma ‘bravata jornalística'”, acrescentou Fondacaro. “Será que Tapper exibirá essa bravata jornalística durante o primeiro debate presidencial?”
A CNN não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre o processo.
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O apresentador da CNN Jake Tapper e o correspondente Alex Marquardt durante o segmento no centro de um processo por difamação. (CNN/Captura de tela)
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Emma Colton e Hanna Panreck da Fox News Digital contribuíram para este relatório.