Quando questionados pelo senador Tom Cotton na segunda-feira, as autoridades de segurança nacional questionaram se acreditam que Israel está envolvido na destruição sistemática do povo palestino.
Durante a audiência anual do Comitê Seleto de Inteligência do Senado sobre Ameaças Mundiais – que foi interrompida várias vezes por manifestantes que protestavam por um cessar-fogo entre Israel e o grupo terrorista Hamas – Cotton perguntou ao diretor da CIA, William Burns, e à diretora de Inteligência Nacional, Avril Haines, se Israel estava “exterminando “Palestinos em Gaza.
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O senador Tom Cotton, R-Ark., Ouve durante a audiência de confirmação do Tenente General Timothy Haugh, nomeado Diretor da Agência de Segurança Nacional, e Michael Casey, nomeado Diretor do Centro Nacional de Contra-espionagem e Segurança, em o Comitê de Inteligência do Senado na quarta-feira, 12 de julho de 2023. (Bill Clark/CQ-Roll Call, Inc via Getty Images)
“Alguns dos membros da nossa audiência estão acusando vocês de conduta muito séria”, disse Cotton, referindo-se aos manifestantes.
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“Quero dar a você a chance de responder ao que foi dito”, continuou ele. “Israel está exterminando o povo palestino?”
Burns respondeu: “Acho que há muitos civis inocentes em Gaza que estão em condições desesperadoras neste momento”. Ele acrescentou que também há reféns em “circunstâncias desesperadoras”.
O diretor da CIA, William Burns, fala sobre “Abordando o cenário de ameaças globais” durante um evento como parte da cerimônia do Prêmio Trainor no Georgetown Hotel and Conference Center em 2 de fevereiro de 2023 em Washington, DC (Alex Wong/Imagens Getty)
Quando pressionado por Cotton, Burns disse: “Não”, e disse que entende a necessidade de Israel responder ao ataque terrorista de 7 de outubro. Mas, disse ele, “acho que também temos de estar conscientes do enorme preço que isto tem causado a civis inocentes em Gaza”.
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O republicano do Arkansas então voltou a questão para Haines, pedindo sua opinião.
“Eu realmente não tenho nada a acrescentar ao que o diretor Burns disse”, explicou ela, acrescentando que endossou totalmente a resposta dele.
A Diretora de Inteligência Nacional, Avril Haines, chega para um Jantar de Estado oficial em homenagem ao Primeiro Ministro da Índia, Narendra Modi, na Casa Branca em Washington, DC, em 22 de junho de 2023. (Stefani Reynolds/AFP via Getty Images)
Quando Cotton perguntou a Burns se Israel estava a passar fome, como alegaram os manifestantes, o director da CIA disse: “Penso que a realidade é que há crianças que estão a passar fome.”
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O senador pressionou-o para saber se isso era obra de Israel, ao que Burns não respondeu.
O senador Tom Cotton, R-Ark., sai de uma reunião com os republicanos do Senado no edifício do Capitólio em 16 de novembro de 2022 em Washington, DC. (Imagens Getty)
“Eles estão morrendo de fome”, reiterou Burns.
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Cotton declarou então, para que conste, que não acredita que Israel ou qualquer uma das testemunhas de segurança nacional estejam “exterminando o povo palestino ou deixando crianças palestinas famintas”.
O senador disse posteriormente à Fox News Digital que ficou “decepcionado” com as respostas.