Gareth Joyce, CEO e membro do conselho da fabricante de ônibus elétricos Proterra, com sede na Califórnia, continua a servir em um importante conselho da Casa Branca, aconselhando o presidente Biden sobre política comercial, mesmo depois que sua empresa entrou com pedido de falência.
Joyce atua no Conselho de Exportação da Casa Branca, o principal comitê consultivo nacional sobre comércio internacional que assessora Biden sobre “políticas e programas governamentais que afetam o desempenho comercial dos EUA”, desde fevereiro. De acordo com a Administração de Comércio Internacional do Departamento de Comércio, Joyce continua membro do conselho.
No entanto, em Agosto, a empresa Proterra de Joyce apresentou uma reorganização voluntária, Capítulo 11, ao abrigo do Código de Falências dos EUA, como resultado de um desempenho financeiro negativo. Ele explicou na época que a Proterra, apesar do pedido de falência, havia criado uma fundação que preparava o terreno para “a descarbonização de toda a indústria de veículos comerciais como um todo”.
“Embora nossas melhores tecnologias de EV e bateria tenham estabelecido um padrão na indústria, enfrentamos vários ventos contrários macroeconômicos e de mercado, que impactaram nossa capacidade de dimensionar com eficiência todas as nossas oportunidades simultaneamente”, disse Joyce em 7 de agosto. À medida que os veículos comerciais aceleram em direção à eletrificação, esperamos aprimorar o nosso foco como fornecedor líder de tecnologia de baterias para veículos elétricos, em benefício dos nossos muitos stakeholders”.
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O CEO da Proterra, Gareth Joyce, fala durante uma entrevista em Davos, Suíça, em janeiro. (Captura de tela do Proterra/YouTube/Vídeo)
O papel contínuo de Joyce aconselhando a Casa Branca – que o elogiou por seu trabalho “acelerando a transição do trânsito e de outros veículos comerciais para soluções de emissão zero” – recentemente gerou críticas do membro do ranking do Comitê de Energia e Recursos Naturais do Senado, John Barrasso, R-Wyo. , que pediu sua remoção.
“Não está claro por que Joyce, tendo supervisionado o fracasso do Proterra, deveria continuar a aconselhá-lo sobre questões de tão grande importância para a segurança econômica e o bem-estar de nossa nação”, escreveu Barrasso a Biden em uma carta na quinta-feira. “Parece que ao manter Joyce, você continua a ter favoritos políticos com uma empresa que sua administração tem promovido sistematicamente repetidamente desde que você assumiu o cargo.”
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O Proterra, por sua vez, foi apoiado por Biden em diversas ocasiões desde que ele assumiu o cargo em janeiro de 2021.
O presidente Biden e o ex-conselheiro econômico sênior da Casa Branca, Brian Deese, recebem o Proterra em um evento virtual na Casa Branca em 20 de abril de 2021. (Casa Branca/YouTube)
Em 20 de abril de 2021, Biden organizou um evento virtual na Casa Branca para destacar os negócios da Proterra. Durante o evento, os executivos da Proterra levaram o presidente para um tour virtual pela fábrica da empresa na Carolina do Sul, onde são montados seus ônibus.
“Quero que todos saibam que fui motorista de ônibus”, comentou Biden no final do evento. “Você acha que estou brincando, não estou. Trabalhei na faculdade de direito dirigindo um ônibus escolar.”
“Vou descer e ver vocês pessoalmente. Então, estou ansioso para ver vocês”, concluiu.
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Biden também elogiou seu apoio a bilhões de dólares em financiamento federal para acelerar a adoção de emissões zero ônibus de trânsito e ônibus escolares durante o passeio. Ele estabeleceu uma meta para que todos os ônibus fabricados na América tenham emissões zero até 2030.
Desde então, o presidente elogiou o Proterra como uma história de sucesso de veículos elétricos americanos em vários discursos sobre seus objetivos de energia verde.
O presidente Biden impulsionou a Proterra em várias ocasiões e a secretária de Energia, Jennifer Granholm, atuou anteriormente no conselho de administração da empresa. (Imagens Getty)
Além disso, Secretária de Energia, Jennifer Granholm enfrentou críticas generalizadas por sua participação acionária na Proterra.
Granholm atuou no conselho da Proterra antes de sua confirmação para liderar o Departamento de Energia e continuou detendo ações da empresa por meses após sua confirmação.
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“Senhor presidente, é evidente que a promoção e o favoritismo em relação à Proterra Inc. resultaram em perdas significativas para os contribuintes e investidores, incluindo aqueles no meu estado natal, Wyoming”, continuou Barrasso na sua carta a Biden na quinta-feira.
“A falência da Proterra, apesar do apoio da administração, levanta sérias questões sobre o raciocínio por trás destes endossos”, escreveu o republicano do Wyoming. “O povo americano merece responsabilidade e transparência em questões de políticas públicas e nos negócios que o Presidente dos Estados Unidos e os seus funcionários de gabinete optam por promover.”
A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário.