Diana Taurasi é amplamente considerada uma das maiores jogadoras da história da WNBA. Enquanto isso, a estreante Caitlin Clark ajudou a chamar uma atenção sem precedentes para o basquete feminino.
Clark e o Indiana Fever enfrentarão Taurasi e o Phoenix Mercury no domingo. O jogo marcará a primeira oportunidade de Clark competir contra Taurasi na WNBA.
Clark foi questionada sobre seus sentimentos antes do tão aguardado confronto com um jogador que ela idolatrava quando criança.
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Caitlin Clark #22 do Indiana Fever se aquece antes do jogo /ah na Wintrust Arena em 23 de junho de 2024 em Chicago, Illinois. (Quinn Harris/Imagens Getty)
“É incrível”, Clark disse aos repórteres no sábado sobre a corrida de duas décadas de Taurasi na liga. “Não acho que as pessoas percebam o quão difícil é fazer isso.”
COMISSÁRIO DA WNBA ZOAM DA NOÇÃO DE QUE CAITLIN CLARK ESTÁ SENDO ALVO DE JOGADORAS DA WNBA
Clark também disse que entrar em quadra para uma partida contra um jogador do calibre de Taurasi foi “um sonho que se tornou realidade. Você consegue viver seu sonho enquanto joga contra os melhores.”
Diana Taurasi nº 3 do Phoenix Mercury observa durante o jogo contra o Las Vegas Aces em 14 de maio de 2024 na Michelob ULTRA Arena em Las Vegas, Nevada. (David Becker/NBAE via Getty Images)
Clark passou a descrever Taurasi como um dos maiores nomes de todos os tempos da WNBA. “Obviamente, ela é uma das maiores jogadoras que nosso jogo já viu, a maior artilheira que nosso jogo já viu”, disse Clark.
Apesar dos últimos elogios de Clark, uma rivalidade crescente entre os dois jogadores de alto nível pode estar no horizonte.
Quando Taurasi foi convidada a compartilhar seus pensamentos sobre como enfrentar Clark pela primeira vez, ela deu uma breve resposta. “Sim, vai ser divertido”, disse ela.
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Em abril, Taurasi foi questionado sobre o que os novatos da WNBA poderiam esperar. Ela passou a sugerir que um rude despertar estava reservado.
“Olha, vice-presidente sênior, a realidade está chegando”, disse Taurasi a Scott Van Pelt da ESPN durante uma aparição no SportsCenter em 6 de abril. , e você verá isso deste lado. Você parece sobre-humano jogando contra jovens de 18 anos, mas vai (jogar contra) algumas mulheres adultas que jogam basquete profissional há muito tempo.
Caitlin Clark #22 do Indiana Fever olha durante o jogo contra o Seattle Storm em 27 de junho de 2024 na Climate Pledge Arena em Seattle, Washington. (Mollie Handkins/NBAE via Getty Images)
Embora os comentários fossem sobre a turma de novatos como um todo, alguns acreditaram que os comentários eram um golpe direto contra Clark, que dominava o basquete universitário.
No entanto, Taurasi e Clark também compartilham algumas semelhanças. Taurasi é a líder de pontuação da carreira da WNBA, enquanto ninguém marcou mais pontos no nível da Divisão I da NCAA do que Clark. Ambas as armadoras também são fortes arremessadoras de 3 pontos.
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Taurasi é uma das três jogadoras do elenco do Mercury que representará os EUA em Paris no mês que vem para as Olimpíadas, juntando-se a Brittney Griner e à armadora Kahleah Copper. O Time EUA estará competindo por um recorde de oito medalhas de ouro olímpicas consecutivas.
A escalação olímpica de 2024, notavelmente, não inclui nenhum jogador que recentemente subiu na hierarquia universitária. A exclusão de Clark da lista gerou um debate considerável. Sua companheira de equipe e estreante do ano na liga, Aliyah Boston, também ficou de fora da escalação.
The Fever and Mercury inicia às 15h EST do dia 30 de junho.
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