Os eleitores britânicos escolheram um novo governo na quinta-feira em uma eleição parlamentar que deve levar o Partido Trabalhista ao poder em um cenário sombrio de problemas econômicos, crescente desconfiança nas instituições e um tecido social desgastado.
Um eleitorado cansado está dando seu veredito sobre o Partido Conservador do Primeiro Ministro Rishi Sunak, que está no poder desde 2010. As urnas foram abertas em 40.000 estações, incluindo igrejas, uma lavanderia e um crematório.
“Nada deu certo nos últimos 14 anos”, disse o eleitor de Londres James Erskine, que estava otimista com a mudança. “Eu apenas vejo isso como o potencial para uma mudança sísmica, e é isso que espero.”
O RETORNO DE NIGEL FARAGE À POLÍTICA CAUSA DIFICULDADES NAS ELEIÇÕES BRITÂNICAS: POR QUE ELE SE MOSTRA TANTO BEM-SUCEDIDO?
Embora a liderança estável e significativa do Partido Trabalhista nas pesquisas pareça contrariar as recentes mudanças eleitorais para a direita na Europa, incluindo França e Itália, muitas dessas mesmas correntes populistas fluem na Grã-Bretanha. O líder reformista do Reino Unido, Nigel Farage, agitou a corrida com o sentimento anti-imigrante de seu partido “pegue nosso país de volta” e cortou o apoio aos Conservadores, que já enfrentavam perspectivas sombrias.
Centenas de comunidades estavam envolvidas em disputas acirradas nas quais as lealdades partidárias tradicionais ficavam em segundo plano, em relação a preocupações mais imediatas sobre a economia, a infraestrutura decadente e o Serviço Nacional de Saúde.
Em Henley-on-Thames, cerca de 40 milhas a oeste de Londres, eleitores como Patricia Mulcahy, que está aposentada, sentiram que a nação estava procurando por algo diferente. A comunidade, que normalmente vota no Partido Conservador, pode mudar de ideia desta vez.
“A geração mais jovem está muito mais interessada em mudanças”, disse Mulcahy. “Então, acho que o que quer que aconteça em Henley, no país, haverá uma grande mudança. Mas quem quer que entre, tem um trabalho danado pela frente. Não vai ser fácil.”
A Grã-Bretanha passou por uma série de anos turbulentos — alguns deles causados pelos próprios conservadores e outros não — que deixaram muitos eleitores pessimistas sobre o futuro do país. A saída do Reino Unido da União Europeia seguida pela pandemia da COVID-19 e a invasão da Ucrânia pela Rússia atingiram a economia, enquanto as festas de violação do lockdown realizadas pelo então primeiro-ministro Boris Johnson e sua equipe causaram raiva generalizada.
A sucessora de Johnson, Liz Truss, abalou ainda mais a economia com um pacote de cortes drásticos de impostos e durou apenas 49 dias no cargo. A pobreza crescente e os cortes nos serviços estatais levaram a queixas sobre a “Broken Britain”.
O líder do Partido Trabalhista Keir Starmer e sua esposa Victoria chegam a uma seção eleitoral para votar em Londres, quinta-feira, 4 de julho de 2024. Os eleitores no Reino Unido estão votando em uma eleição nacional para escolher os 650 legisladores que se sentarão no Parlamento pelos próximos cinco anos. O primeiro-ministro cessante Rishi Sunak surpreendeu seu próprio partido em 22 de maio quando convocou a eleição. (Foto AP/Vadim Ghirda)
A primeira parte do dia foi ensolarada em grande parte do país — clima favorável para levar as pessoas às urnas.
Na primeira hora em que as urnas foram abertas, Sunak fez a curta viagem de sua casa para votar no Kirby Sigston Village Hall em seu distrito eleitoral de Richmond, no norte da Inglaterra. Ele chegou com sua esposa, Akshata Murty, e andou de mãos dadas até o salão da vila, que é cercado por campos ondulados.
O Partido Trabalhista de centro-esquerda, liderado por Keir Starmer, tem mantido uma liderança constante e significativa nas pesquisas de opinião há meses, mas seus líderes alertaram contra tomar o resultado da eleição como garantido, preocupados que seus apoiadores fiquem em casa.
“Mudança. Hoje, você pode votar nela”, ele escreveu na quinta-feira na plataforma de mídia social X.
Algumas horas depois de postar a mensagem, Starmer caminhou de mãos dadas com sua esposa, Victoria, até um local de votação na seção Kentish Town de Londres para votar. Ele saiu por uma porta dos fundos, fora da vista de uma multidão de moradores e jornalistas que se reuniram.
O Partido Trabalhista não acelerou os ânimos com suas promessas de fazer a economia lenta crescer, investir em infraestrutura e tornar a Grã-Bretanha uma “superpotência de energia limpa”.
Mas nada realmente deu errado em sua campanha, também. O partido ganhou o apoio de grandes parcelas da comunidade empresarial e endossos de jornais tradicionalmente conservadores, incluindo o tabloide Sun, de propriedade de Rupert Murdoch, que elogiou Starmer por “arrastar seu partido de volta ao centro da política britânica”.
Os conservadores reconheceram que o Partido Trabalhista parece estar caminhando para a vitória.
Em uma mensagem aos eleitores na quarta-feira, Sunak disse que “se as pesquisas forem verdadeiras, o país pode acordar amanhã com uma supermaioria trabalhista pronta para exercer seu poder irrestrito”. Ele pediu aos eleitores que apoiassem os conservadores para limitar o poder trabalhista.
O ex-candidato trabalhista Douglas Beattie, autor do livro “How Labour Wins (and Why it Loses)”, disse que a “estabilidade tranquila de Starmer provavelmente condiz com o clima atual do país”.
Os conservadores, enquanto isso, foram atormentados por gafes. A campanha teve um começo nada auspicioso quando a chuva encharcou Sunak enquanto ele fazia o anúncio do lado de fora do 10 Downing St. Então, Sunak foi para casa mais cedo das comemorações na França marcando o 80º aniversário da invasão do Dia D.
Vários conservadores próximos a Sunak estão sendo investigados por suspeitas de que usaram informações privilegiadas para fazer apostas sobre a data da eleição antes que ela fosse anunciada.
Sunak tem lutado para se livrar da mácula do caos político e da má gestão que se acumulou em torno dos conservadores.
Mas para muitos eleitores, a falta de confiança não se aplica apenas ao partido governante, mas aos políticos em geral. Farage saltou para essa brecha.
Os centristas Liberais Democratas e o ambientalista Partido Verde também querem atrair eleitores descontentes.
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“Não sei quem é para mim como uma pessoa trabalhadora”, disse Michelle Bird, uma trabalhadora portuária em Southampton, na costa sul da Inglaterra, que estava indecisa sobre votar no Partido Trabalhista ou Conservador. “Não sei se é o diabo que você conhece ou o diabo que você não conhece.”