- O presidente Joe Biden propôs na terça-feira uma nova regra para proteger os trabalhadores do calor excessivo no local de trabalho, que se tornaria o primeiro grande padrão federal de segurança térmica se promulgado.
- A medida de Biden exigiria que os empregadores fornecessem treinamento aos funcionários e supervisores sobre os sinais de doenças relacionadas ao calor, estabelecessem intervalos para descanso e fornecessem sombra e água, entre outras disposições.
- Biden disse que mais pessoas morrem por causa do calor extremo do que por causa de enchentes, furacões e tornados juntos.
O presidente Joe Biden propôs na terça-feira uma nova regra para lidar com o calor excessivo no local de trabalho, alertando — já que dezenas de milhões de pessoas nos EUA estão sob alertas de calor — que as altas temperaturas são a principal causa de morte relacionada ao clima no país.
Se finalizada, a medida protegeria cerca de 36 milhões de trabalhadores dos EUA de ferimentos relacionados à exposição ao calor no trabalho — estabelecendo o primeiro grande padrão federal de segurança desse tipo. Os afetados pelo calor excessivo no local de trabalho incluem trabalhadores rurais, entregadores e trabalhadores da construção, paisagistas e trabalhadores internos em armazéns, fábricas e cozinhas.
Biden destacou a regra proposta como uma das cinco medidas que seu governo democrata está tomando para lidar com condições climáticas extremas, já que o furacão Beryl já está devastando o Caribe em um sinal ameaçador para o verão.
QUANDO AS ONDAS DE CALOR SE TORNAM MORTAIS: COMO AS TEMPERATURAS EXTREMAS AFETAM O CORPO HUMANO
Biden usou seus comentários no Centro de Operações de Emergência de DC para criticar os legisladores republicanos que negam a existência das mudanças climáticas, dizendo: “Não é apenas ultrajante, é realmente estúpido”. Biden observou que há custos humanos e financeiros decorrentes das mudanças climáticas, dizendo que os danos causados pelo clima no ano passado custaram à economia US$ 90 bilhões.
“Mais pessoas morrem de calor extremo do que de inundações, furacões e tornados combinados”, disse Biden. “Esses eventos climáticos extremos alimentados pelo clima não afetam apenas a vida das pessoas. Eles também custam dinheiro. Eles prejudicam a economia e têm um efeito psicológico negativo significativo nas pessoas.”
O presidente democrata, que busca a reeleição em parte por seu histórico ambiental, disse que a Agência Federal de Gestão de Emergências também estava finalizando uma regra para levar em consideração possíveis riscos de inundação em projetos de construção federais.
O presidente Joe Biden discursa durante uma visita ao Centro de Operações de Emergência de DC em 2 de julho de 2024, em Washington. (Foto AP/Evan Vucci)
Além disso, a FEMA estava anunciando US$ 1 bilhão em subsídios para ajudar comunidades a lidar com desastres naturais, enquanto a Agência de Proteção Ambiental estava divulgando um novo relatório sobre os impactos das mudanças climáticas. Por fim, Biden disse que sua administração realizaria uma conferência intitulada “White House Summit on Extreme Heat” nos próximos meses.
Apesar da conscientização crescente sobre os riscos que as altas temperaturas representam para a saúde humana, as proteções contra o calor extremo — para aqueles rotineiramente expostos a leituras de índice de calor acima de 80 graus Fahrenheit — ficaram para trás.
“O propósito desta regra é simples”, disse um alto funcionário da administração da Casa Branca aos repórteres. “É reduzir significativamente o número de mortes, ferimentos e doenças relacionadas a trabalhadores que são expostos a calor excessivo… enquanto simplesmente fazem seu trabalho.”
Sob a regra proposta, os empregadores seriam obrigados a identificar riscos de calor, desenvolver planos de resposta a emergências relacionados a doenças causadas pelo calor e fornecer treinamento a funcionários e supervisores sobre os sinais e sintomas de tais doenças. Eles também teriam que estabelecer intervalos de descanso, fornecer sombra e água e aclimatação ao calor — ou a construção de tolerância a temperaturas mais altas — para novos trabalhadores.
O presidente Joe Biden discursa em frente a um mapa dos EUA exibindo dados de calor no Centro de Operações de Emergência de DC em 2 de julho de 2024, em Washington. (Foto AP/Evan Vucci)
As penalidades por violações relacionadas ao calor nos locais de trabalho aumentariam significativamente, em linha com as que são emitidas nos locais de trabalho por violações das regras da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional, disse um alto funcionário do governo da Casa Branca.
Estima-se que 2.300 pessoas nos EUA morreram de doenças relacionadas ao calor em 2023. De 1992 a 2022, um total de 986 trabalhadores em todos os setores da indústria nos EUA morreram de exposição ao calor, com a construção respondendo por cerca de 34% de todas as mortes ocupacionais relacionadas ao calor, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental. Durante esse tempo, 334 trabalhadores da construção morreram devido à exposição ao calor no trabalho.
À medida que o mês mais quente do ano se aproxima, milhões de americanos correm maior risco de insolação, desidratação perigosa e estresse cardíaco relacionado ao calor.
O Departamento do Trabalho vem desenvolvendo um padrão para como os locais de trabalho lidam com o calor desde 2021. No ano passado, a OSHA realizou reuniões para ouvir sobre como as medidas propostas poderiam afetar pequenas empresas.
A federação sindical AFL-CIO elogiou a medida. “Se finalizada, essa nova regra abordaria algumas das necessidades mais básicas de saúde e segurança dos trabalhadores”, disse a presidente da AFL-CIO, Liz Shuler.
Um bombeiro bebe água após um incêndio na cozinha durante altas temperaturas em Washington em 23 de junho de 2024. REGRAS DO CALOR (Al Drago/Bloomberg via Getty Images)
As leis de proteção contra o calor nos EUA têm enfrentado oposição constante da indústria, incluindo câmaras de comércio e outras associações empresariais. Muitos dizem que um mandato geral seria difícil de implementar em uma gama tão ampla de indústrias.
Califórnia, Colorado, Oregon, Minnesota e Washington são os únicos estados com padrões de local de trabalho para exposição ao calor. No ano passado, Flórida e Texas, liderados pelo governador Ron DeSantis e pelo governador Greg Abbott, ambos republicanos, aprovaram uma legislação impedindo governos locais de exigirem proteções contra o calor para trabalhadores ao ar livre.
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Se finalizada, a regra do governo Biden anularia os padrões estaduais, e os estados com procedimentos existentes para lidar com o calor teriam que instituir medidas pelo menos tão rigorosas quanto a regra federal finalizada.
O plano da OSHA foi anunciado quando a EPA divulgou um novo relatório sobre indicadores de mudanças climáticas nos EUA. O relatório, atualizado pela última vez em 2016, destaca dados que mostram os impactos contínuos e de longo alcance das mudanças climáticas nos EUA. O relatório deste ano adiciona mortes no local de trabalho relacionadas ao calor e ondas de calor marinhas como indicadores de mudanças climáticas.
O relatório lista 57 indicadores relacionados às causas ou efeitos das mudanças climáticas.