Autoridades municipais no leste da China pediram desculpas aos jornalistas locais depois que as autoridades foram mostradas empurrando-os e tentando obstruir a reportagem do local de uma explosão mortal, num raro reconhecimento da agressão estatal contra jornalistas.
A cidade de Sanhe, perto de Pequim, emitiu um pedido público de desculpas na quinta-feira, depois que autoridades foram mostradas assediando repórteres da emissora estatal CCTV durante uma transmissão ao vivo perto do local de uma suspeita explosão de vazamento de gás que matou sete pessoas e feriu 27 na quarta-feira.
O assédio de jornalistas – especialmente repórteres estrangeiros – é comum na China, mas quase nunca é reconhecido pelo Estado.
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Um comunicado no site oficial da cidade expressou “profundo pesar” pelo tratamento dispensado aos repórteres da CCTV e a outros trabalhadores da mídia. Afirmou que as autoridades estavam tentando remover os jornalistas do local porque estavam preocupados com um possível vazamento de gás.
“As fracas capacidades de comunicação do nosso pessoal da linha da frente e os seus métodos rudes e simplistas causaram mal-entendidos entre os jornalistas e dúvidas entre o público, resultando num impacto social negativo”, afirmou.
Jornalistas chineses foram pressionados pelo pessoal de segurança chinês enquanto repórteres tentavam garantir a cobertura da explosão na cidade de Sanhe, na província chinesa de Hebei, na quarta-feira, 13 de março de 2024. (Foto AP/Por Han Guan)
O incidente, transmitido ao vivo durante o noticiário do meio-dia, foi um raro momento fora do roteiro para a mídia estatal chinesa, fortemente controlada. Pequim considera os meios de comunicação social como ferramentas de propaganda e emite regularmente directivas sobre temas cuja cobertura está fora dos limites.
A Associação de Jornalistas de Toda a China divulgou uma declaração defendendo os direitos dos jornalistas de reportar em locais de desastres. Não conseguiu condenar explicitamente as ações das autoridades Sanhe.
O assédio a jornalistas por parte da China é frequentemente dirigido a repórteres estrangeiros. No início deste mês, um jornalista holandês e um operador de câmara foram detidos enquanto cobriam um protesto em frente a um banco de investimento na província de Sichuan, no sudoeste do país. As autoridades jogaram o jornalista no chão e usaram guarda-chuvas para bloquear a câmera.
Os jornalistas estrangeiros também são frequentemente seguidos pela polícia à paisana, especialmente quando fazem reportagens em áreas consideradas sensíveis pelo governo chinês, como a região ocidental de Xinjiang.
Tais incidentes são regularmente condenados pelo Clube de Correspondentes Estrangeiros da China, um grupo profissional.
Mas o Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês, que é o ponto de contacto para jornalistas estrangeiros no país, nunca, na memória recente, reconheceu publicamente ou pediu desculpas pelo assédio.
A China é também o país com mais jornalistas presos – 44 em 2023, de acordo com um relatório do Comité para a Proteção dos Jornalistas.
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Ao longo dos últimos anos, a China também restringiu cada vez mais o acesso dos jornalistas a políticos e funcionários de qualquer tipo.
Este ano, Pequim cancelou a conferência de imprensa anual do primeiro-ministro – uma tradição de 30 anos que constituiu uma das raras ocasiões em que um importante líder chinês respondeu a perguntas de jornalistas.