- Durante anos, uma fazenda de propriedade da Arábia Saudita, com sede nos EUA, utilizou água gratuitamente no estado do Arizona, atingido pela seca.
- A água tem sido usada para cultivar alfafa para o gado no reino do Golfo.
- O Arizona decidiu não renovar os contratos de arrendamento da empresa após uma investigação que concluiu que a Fondomonte Arizona violou alguns de seus termos de arrendamento.
A governadora do Arizona, Katie Hobbs, disse esta semana que seu governo está rescindindo os arrendamentos de terras estaduais que durante anos deram a uma fazenda de propriedade saudita acesso quase irrestrito ao bombeamento de águas subterrâneas no árido estado do sudoeste.
Na segunda-feira, Hobbs, um democrata, disse que o estado cancelou o arrendamento do Fondomonte Arizona em Butler Valley, no oeste do Arizona, e não renovaria três outros arrendamentos para renovação no próximo ano.
Uma investigação do gabinete do governador descobriu que a fazenda de propriedade estrangeira violou alguns dos termos do arrendamento. Hobbs considerou inaceitável que a fazenda “continuasse a bombear quantidades não controladas de água subterrânea para fora de nosso estado, embora estivesse claramente inadimplente em seu arrendamento”.
NO ARIZONA, NOVO EXAME DO USO DE ÁGUA NAS FAZENDAS DE PROPRIEDADE SAUDITA
A Fondomonte Arizona, uma subsidiária da gigante saudita de laticínios Almarai Co., cultiva alfafa no Arizona, que alimenta o gado no reino do Golfo, com escassez de água.
Por meio de um porta-voz, a Fondomonte disse que apelaria da decisão do governador de rescindir o arrendamento de 640 acres em Butler Valley. Ao todo, Fondomonte cultivava cerca de 3.500 acres na acidentada área desértica a oeste de Phoenix.
A Fondomonte levantou sobrancelhas quando, em 2014, comprou quase 10.000 acres de terra por US$ 47,5 milhões, a cerca de 32 quilômetros de Butler Valley, em Vicksburg, Arizona. Desde então, o agravamento da seca no Arizona trouxe uma atenção renovada ao uso da água pela empresa e às questões mais amplas das explorações agrícolas de propriedade estrangeira e do bombeamento de águas subterrâneas.
Um logotipo da Almarai é visto no Cairo, Egito, em 26 de abril de 2023. A Fondomonte Arizona, uma subsidiária da Almarai Co., está sendo investigada por usar a água do Arizona para fins estrangeiros enquanto o estado luta contra a seca. (Foto AP/Amr Nabil, arquivo)
As violações detalhadas pelo gabinete do governador referem-se ao armazenamento de materiais perigosos pela empresa, entre outras questões. Na segunda-feira, o gabinete de Hobbs disse que a Fondomonte foi notificada das violações em 2016, mas uma investigação em agosto concluiu que a empresa não tinha resolvido o problema sete anos depois. Isso deu ao Departamento de Terras do Estado do Arizona motivos para rescindir o arrendamento.
O gabinete do governador do Arizona disse que o Departamento de Terras do Estado decidiu não renovar três outros arrendamentos que a empresa tinha em Butler Valley devido às “quantidades excessivas de água sendo bombeadas da terra – gratuitamente”.
O departamento administra terrenos de propriedade da Arizona, que no caso de Fondomonte, foram arrendados à empresa. As águas subterrâneas de Butler Valley são especialmente importantes devido à lei estadual que, em teoria, permite que elas sejam bombeadas para outros lugares. Isso faz com que a sua água seja interessante para cidades como Phoenix, que também lidam com o stress relacionado com o abastecimento de água e com uma população em rápido crescimento.
NOVO ESCRUTÍNIO Surge À medida que o Arizona permite que fazendas sauditas usem água gratuitamente para fins estrangeiros
No Arizona, cidades como Phoenix e Tucson têm restrições quanto à quantidade de água subterrânea que podem bombear, ao abrigo de uma lei estadual de 1980 que visa proteger os aquíferos do estado. Mas nas zonas rurais, pouco é exigido aos utilizadores da água para bombearem dos aquíferos subterrâneos, para além de registarem poços junto do Estado e utilizarem a água para actividades, incluindo a agricultura, que são consideradas uma “utilização benéfica”.
Fondomonte também cultiva fazendas no vale de Palo Verde, no sul da Califórnia, uma área que obtém água do cada vez menor rio Colorado. Essas operações atraíram menos escrutínio. Nem todas as fazendas de Fondomonte no Arizona foram afetadas pela decisão do governador. E não é a única empresa estrangeira que cultiva no Sudoeste. A Al Dahra ACX Global Inc., de propriedade dos Emirados Árabes Unidos, cultiva forragens no Arizona e na Califórnia e é uma grande exportadora de feno da América do Norte.
As participações da Almarai no Sudoeste são apenas um exemplo das terras agrícolas que a empresa e as suas subsidiárias operam fora da Arábia Saudita. Ela cultiva dezenas de milhares de hectares na Argentina, que também enfrentou graves condições de seca nos últimos anos.
CLIQUE AQUI PARA OBTER O APLICATIVO FOX NEWS
Entidades e indivíduos estrangeiros controlam cerca de 3% das terras agrícolas dos EUA, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA. O Canadá é o maior detentor – principalmente de áreas florestais.
Kris Mayes, procurador-geral democrata do Arizona, elogiou o governador por reprimir a fazenda de propriedade estrangeira.
Em abril, Mayes anunciou que o estado havia rescindido licenças que teriam permitido à Fondomonte perfurar novos poços de água depois que foram encontradas inconsistências em suas aplicações. Na segunda-feira, Mayes classificou as ações do governador como um “passo na direção certa”, acrescentando que o estado deveria ter agido mais cedo.
“A decisão da administração anterior de permitir que empresas estrangeiras enfiassem palhinhas no solo e bombeassem quantidades ilimitadas de água subterrânea para exportar alfafa é escandalosa”, disse Mayes.