- Cerca de 400 mil migrantes chegaram ao Panamá vindos da Colômbia este ano.
- Para chegar ao Panamá, os migrantes devem viajar através do Darien Gap, que abriga uma das selvas mais perigosas do mundo.
- Segundo os migrantes, a traiçoeira viagem tornou-se mais acessível devido a um percurso organizado com fitas coloridas e guias.
Os rios transbordantes de chuva apenas desaceleraram brevemente o fluxo ininterrupto de migrantes através desta área fronteiriça coberta de selva que separa a Colômbia do Panamá e, a meio da semana, outros 2.000 migrantes enlameados saíram tropeçando da selva de Darién.
Mulheres grávidas e homens carregando crianças nos ombros atravessaram o rio Tuquesa, que chegava até a cintura, até o posto avançado indígena de Bajo Chiquito, onde alguns caíram no chão, exaustos e aliviados, enquanto as autoridades panamenhas esperavam para registrar sua chegada.
Atravessar a selva densa e sem lei há pouco tempo era impensável para a maioria das pessoas. Nos últimos anos, tornou-se um trabalho árduo de uma semana ou mais. Mas alguns migrantes que chegaram esta semana descreveram uma caminhada organizada concluída em apenas dois dias e meio em trilhos marcados por fitas coloridas e assistidos por guias e carregadores, parte do que as autoridades dizem ter se tornado um negócio que gera milhões de dólares.
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Essa eficiência, combinada com os factores económicos implacáveis que levam os migrantes a abandonar países como a Venezuela, cujos cidadãos representam a maioria deles, resultaram em mais de 400.000 migrantes a atravessarem o Darién este ano. O número vertiginoso de 500 mil – o dobro do total recorde do ano passado – está agora no horizonte.
Esse número, e o número correspondente que chega à fronteira entre os EUA e o México, foi levado em conta na decisão dos Estados Unidos de retomar os voos de deportação para a Venezuela nos próximos dias. A nova medida anunciada quinta-feira faz parte do que o secretário de Segurança Interna dos EUA, Alejandro Mayorkas, chamou de “consequências estritas” para aqueles que não aproveitam as vias legais ampliadas para entrar nos EUA.
Na sexta-feira, os presidentes do Panamá e da Costa Rica deverão visitar Darién para avaliar a situação que tem pressionado ambos os governos.
Kimberly Morales, 34 anos, de Caracas, Venezuela, caminhou os últimos 30 minutos até Bajo Chiquito com o marido e os filhos de 8 e 16 anos. Eles fizeram a travessia da Colômbia em dois dias e meio, mas Morales a descreveu como “horrível”.
“Não desejo isso para ninguém. É o pior”, disse ela. Eles pagaram aos guias US$ 320 cada na Colômbia para levá-los ao Panamá “onde o desespero começou”. Embora a rota do lado colombiano tenha se tornado organizada e lucrativa, o lado panamiano continua mais arriscado.
Migrantes embarcam em barcos na província de Darien, no Panamá, em 5 de outubro de 2023, depois de atravessarem o Darien Gap vindos da Colômbia. (AP Photo/Arnulfo Franco)
Morales disse ter visto três migrantes mortos no caminho, incluindo uma mulher que aparentemente se afogou num rio.
Na quinta-feira, vestiram coletes salva-vidas cor de laranja e embarcaram num dos cem barcos longos e finos que aguardavam para transportar migrantes a 25 dólares por cabeça para Lajas Blancas, onde embarcariam em autocarros para os transportar através do Panamá até à Costa Rica, para continuarem a sua viagem para norte.
“O que queremos é ter pelo menos um lugar para dormir, um emprego, uma vida que possamos dar (aos nossos filhos), para poder comprar-lhes remédios se ficarem doentes”, disse Morales.
Em Abril, os EUA, o Panamá e a Colômbia anunciaram uma campanha para abrandar a migração através da selva de Darién, mas o número de migrantes só aumentou, forçando a administração Biden a procurar outras opções.
No mês passado, o Departamento de Segurança Interna dos EUA anunciou planos para conceder o Status de Proteção Temporária a cerca de 472 mil venezuelanos que chegaram ao país a partir de 31 de julho, facilitando a obtenção de autorização para trabalhar nos EUA. Venezuelanos que já se qualificavam para o status temporário antes desse anúncio.
O governo Biden também havia dito que aceleraria as autorizações de trabalho para pessoas que chegaram ao país desde janeiro por meio de um aplicativo móvel para agendamento de consultas em passagens terrestres com o México, chamado CBP One, ou por meio de liberdade condicional concedida a cubanos, haitianos, nicaragüenses e venezuelanos que ter patrocinadores financeiros e chegar a um aeroporto. O objetivo era conceder-lhes autorizações de trabalho no prazo de 30 dias.
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Mas quem chegasse depois de 31 de julho não seria elegível. Na quinta-feira, autoridades dos EUA disseram que já haviam identificado os venezuelanos que entraram ilegalmente nos EUA após essa data e que não seriam elegíveis para proteção e, portanto, seriam levados de volta para a Venezuela.
A Venezuela mergulhou numa crise política, económica e humanitária ao longo da última década, obrigando pelo menos 7,3 milhões de pessoas a migrar e tornando os alimentos e outras necessidades inacessíveis para aqueles que permanecem.
A grande maioria dos que fugiram estabeleceu-se em países vizinhos da América Latina, mas muitos começaram a vir para os Estados Unidos nos últimos três anos.
Esta semana, migrantes que emergem da selva, para os quais a travessia se estendeu por cinco dias, disseram que ficaram sem comida porque os seus guias prometeram uma viagem mais rápida.
Gabriela Quijada, 33 anos, que fazia a viagem com uma amiga, caiu no chão com tonturas ao chegar ao Bajo Chiquito na quarta-feira. A prometida viagem de três dias pela qual ela pagou US$ 250 levou cinco, o que significa que eles ficaram sem comer na reta final.
“Esta manhã atravessamos um rio que quase nos arrastou e estava chovendo”, disse Quijada, de Margarita, Venezuela. “Eu andei e chorei.”
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Ela explicou que seus ganhos não eram suficientes para sustentar as duas filhas adolescentes que ela havia deixado para trás na Venezuela. “Se eu conseguir e entrar nos Estados Unidos, encontrarei uma maneira de trazê-los legalmente”, disse ela.
Carliomar Peña, uma vendedora de 33 anos do estado venezuelano de Mérida que viajava com o filho, tentava reunir-se com o marido, que se entregou aos agentes de fronteira dos EUA há um ano e pediu asilo. Ela pagou US$ 320 aos guias colombianos para si mesma e US$ 60 para seu filho, depois mais US$ 100 para um carregador carregar seus pertences até uma escalada extremamente difícil na fronteira entre a Colômbia e o Panamá.
Na quinta-feira, aniversário de 6 anos do filho, eles esperaram que um barco os levasse rio abaixo.
Ela planejava solicitar uma consulta por meio do aplicativo CBP One quando se aproximasse da fronteira com os EUA, o que lhes permitiria eventualmente buscar asilo também.
“O ideal para todos os venezuelanos é solicitar a sua nomeação… para poder atravessar da forma mais legal possível, com permissão para trabalhar”, disse Peña. Mas, caso contrário, ela disse que a outra opção seria entregar-se às autoridades dos EUA na fronteira.
Refletindo sobre a viagem até agora, Peña disse que o trecho na Colômbia foi tolerável, mas no Panamá ela sentiu que as vidas deles estavam sempre em risco. “É uma vida para os animais, não para os seres humanos”, disse ela.