Já se passaram quase 50 anos desde que um dos maiores avanços na medicina esportiva: Cirurgia de Tommy John.
Em 25 de setembro de 1974, o Dr. Frank Jobe realizou pela primeira vez a operação em Tommy John, um arremessador profissional de beisebol que jogava no Liga Principal de Beisebol (MLB) equipes entre 1963 e 1989.
Durante a cirurgia, Jobe reconstruiu um ligamento colateral ulnar (UCL) rompido no braço esquerdo de John.
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Foi uma conquista pioneira para Jobe e uma tábua de salvação para John, que passou de uma lesão que encerrou sua carreira para mais 14 anos nas ligas principais – e uma conexão homônima com a medicina esportiva que perduraria muito depois de seus dias de jogador.
Desde então, a cirurgia de Tommy John – mais formalmente conhecida como reconstrução do ligamento colateral ulnar (UCL), de acordo com a Johns Hopkins Medicine – foi realizada em muitos outros jogadores de beisebol.
O arremessador do New York Yankees, Tommy John, fez um arremesso contra o Kansas City Royals durante um jogo no Yankee Stadium em 9 de julho de 1988, em Nova York. (Imagens Getty)
Esses jogadores incluem David Wells (1985), John Smoltz (2000), Stephen Strasburg (2010), Rich Hill (2011), Shohei Ohtani (2018), Justin Verlander (2020) e Bryce Harper (2022), para citar alguns, de acordo com a MLB.
“Eu não estaria aqui se não fosse por uma cirurgia como esta”, disse o arremessador do Chicago White Sox, Michael Kopech, de acordo com a Associated Press. “Isso dobrou a duração da minha carreira.”
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John Gallucci, morador de Nova Jersey fisioterapeuta especializado em lesões esportivas, observou que a cirurgia de Tommy John prolongou e salvou muitas carreiras.
“Antes desta cirurgia, uma ruptura do ligamento cruzado anterior era considerada uma lesão que acabaria com a carreira”, disse ele à Fox News Digital.
“Esta cirurgia foi um grande avanço no tratamento e foi revolucionária para atletas e aqueles que sofrem de lesões no cotovelo”.
Frank Jobe, cirurgião ortopédico e médico do time Los Angeles Dodgers, foi o pioneiro na substituição do ligamento do cotovelo e na cirurgia do ombro para jogadores de beisebol, um procedimento comumente conhecido hoje como cirurgia de Tommy John. Jobe é retratado aqui em 1997. (Imagens Getty)
Ao lado cirurgia artroscópica e reconstrução do LCA, a cirurgia de Tommy John é um dos maiores avanços na medicina esportiva nos últimos 50 anos, de acordo com o Dr. Tim Kremchek, médico de longa data do Cincinnati Reds.
“Isso prolongou e salvou muitas carreiras”, disse ele à AP.
“Não apenas no beisebol, mas agora em alguns outros esportes pelos quais praticamos – tantos outros atletas, especialmente atletas aéreos. em termos de beisebolacho que nos permitiu ver alguns dos maiores jogadores do mundo continuarem jogando por um longo período de tempo.”
“Isso nos permitiu ver alguns dos maiores jogadores do mundo continuarem jogando por um longo período de tempo.”
Na operação de estreia no Rancho Los Amigos, um hospital do sul da Califórnia, Jobe removeu o tendão palmar longo do braço direito de John, fez quatro furos no cotovelo esquerdo – e depois usou o tendão para substituir o ligamento rompido.
“Não era uma ideia nova”, disse Jobe em julho de 2013, cerca de sete meses antes de morrer.
“Era uma novidade para o cotovelo.”
No primeiro procedimento, Jobe removeu o tendão palmar longo do braço direito de John, fez quatro furos no cotovelo esquerdo e depois usou o tendão para substituir o ligamento rompido (não mostrado na foto). (iStock)
O procedimento em si não mudou muito desde que Jobe foi pioneiro, embora os médicos tenham feito algumas melhorias.
“Permaneceu basicamente o mesmo, mas foram feitos avanços”, disse Gallucci.
“Esses avanços tornaram a cirurgia ainda mais eficaz em conjunto com o trabalho de fisioterapeutas e treinadores esportivos certificados durante o processo de recuperação”.
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“Devido aos avanços alcançados e às melhorias no processo de reabilitação, o período de recuperação padrão foi reduzido quase pela metade em relação ao que era há 50 anos”, acrescentou.
Os efeitos da cirurgia de Tommy John foram observados no desempenho dos jogadores em campo.
Verlander ganhou o prêmio AL Cy Young em 2022, dois anos depois de ter feito a cirurgia de Tommy John.
Tommy John, do New York Yankees, é retratado antes do início de um jogo da Liga Principal de Beisebol por volta de 1987, no Yankee Stadium, no Bronx, Nova York. (Imagens Getty)
Harper, que passou pelo procedimento em novembro de 2022, voltou à escalação da Filadélfia em maio.
O arremessador dos Dodgers, Tyler Glasnow, que teve Tommy John em 2021, rebateu 162 rebatedores em 120 entradas, o recorde de sua carreira, no ano passado.
Poucos meses depois de receber sua segunda grande operação no cotovelo, Ohtani conseguiu um contrato recorde de US$ 700 milhões com o Los Angeles Dodgers.
“Não há dúvida de que Tommy John é o procedimento reconstrutivo mais valioso que existe.”
“Se você colocar isso em dólares e centavos, acho que não há dúvida de que Tommy John é o procedimento reconstrutivo mais valioso que existe”, disse o Dr. Neal ElAttrache, médico-chefe do time dos Dodgers e do Los Angeles Rams da NFL, à AP. .
Apesar da elevada taxa de sucesso, o principal desafio associado à cirurgia tem sido o processo prolongado de recuperação e reabilitação.
Por cerca de 10 dias após a cirurgia, o paciente deve usar gesso em ângulo de 90 graus.
“Não era uma ideia nova”, disse Jobe em julho de 2013, cerca de sete meses antes de morrer. “Era uma novidade para o cotovelo.” (Imagens Getty)
Em seguida, leva meses para o jogador recuperar toda a amplitude de movimento e, geralmente, pelo menos um ano antes de retornar ao campo.
“Embora isso a cirurgia foi revolucionáriao caminho para a recuperação não é um processo fácil – e é aí que a fisioterapia entra em ação”, disse Gallucci, que atendeu pacientes ao longo dos anos em reabilitação após a cirurgia de Tommy John.
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“Exige comprometimento do paciente, pois não é tarefa fácil”, disse ele.
“Embora sejam necessários alguns meses de reabilitação e aumentando lentamente exercícios de fortalecimentovi pacientes se recuperarem totalmente e poder jogar novamente.”
O arremessador dos Dodgers, Tony Gonsolin, que passou por uma cirurgia em 1º de setembro, relembrou seu primeiro dia de arremesso após a operação.
Tommy John, o quatro vezes arremessador All Star que venceu 288 jogos, é retratado à direita com Tommy John III, um quiroprático em medicina esportiva. (Imagens Getty)
“Foram cerca de 30 arremessos, agradáveis e fáceis, e pareceram super estranhos, como se eu nunca tivesse lançado antes”, disse ele, conforme relatado pela AP. “Fiz um vídeo sobre isso e eles não pareciam nada bonitos. Então joguei alguns dias depois e me senti muito melhor.”
Aproximando-se do 50º aniversário da cirurgia, Gonsolin disse estar grato pelo avanço médico iniciado com Tommy John em 1974.
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“Acho que a evolução da cirurgia e apenas o avanço médico que ela proporciona permitem estender a carreira das pessoas”, disse ele.
“Isso dá a todos uma segunda oportunidade.”
A Associated Press contribuiu para este relatório.
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