O Campeonato de Basquete Feminino da SEC já seria uma disputa acirrada entre os rivais South Carolina Gamecocks e LSU Tigers, mas as coisas exageraram durante o jogo de domingo.
O pivô dos Gamecocks, Kamilla Cardoso, e o armador do Tigers, Flau’jae Johnson, entraram em conflito no quarto período depois que MiLaysia Fulwiley roubou a bola de Johnson, que mais tarde foi marcado por uma falta.
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Com o relógio parado, Johnson empurrou Ashlyn Watkins, da Carolina do Sul, depois que a atacante do segundo ano começou a comemorar na cara dela.
Cardoso se aproximou e empurrou Johnson para o chão, o que provocou empurrões e empurrões entre os jogadores enquanto os treinadores começavam a separá-los. Pelo menos uma pessoa passou pela mesa de controle e entrou na quadra para entrar na confusão antes de ser levada pelos seguranças.
O incidente causou um atraso de 19 minutos no jogo, com os invictos Gamecocks liderando por 73-66.
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Cardoso, que foi o herói da semifinal pela Carolina do Sul, foi expulso do jogo. Ambos os bancos também foram expulsos do jogo. O jogo terminou com basquete 5 contra 5.
Cardoso provavelmente terá que perder o primeiro jogo da Carolina do Sul no torneio da NCAA porque foi expulsa por brigar.
O técnico da Carolina do Sul, Dawn Staley, pediu desculpas à comunidade do basquete.
“Sabe, quando você joga jogos de campeonato como este em nossa liga, as coisas esquentam”, disse ela à ESPN após o jogo. “Sem más intenções. Suas emoções estão tão à frente deles que, às vezes, essas coisas acontecem. Quero me desculpar por termos desempenhado um papel nisso.”
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A Carolina do Sul venceu o jogo por 79-72. É a oitava vitória do SEC Tournament Championship para os Gamecocks nas últimas 10 temporadas. Fulwiley liderou a equipe com 24 pontos.
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