Um júri federal condenou dois funcionários seniores de uma fábrica de milho em Wisconsin por falsificar registros e obstruir uma investigação sobre uma explosão fatal de pó de milho em 2017, anunciaram funcionários do Departamento de Justiça na terça-feira.
O pó de milho é explosivo e altas concentrações são perigosas. As regulamentações federais exigem que os operadores de moinhos de grãos realizem limpezas regulares para reduzir o acúmulo de poeira que poderia alimentar uma explosão.
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Os jurados consideraram Derrick Clark, vice-presidente de operações da Didion Milling, e Shawn Mesner, ex-superintendente de segurança alimentar da empresa, culpados de múltiplas acusações de segurança, meio ambiente e fraude na sexta-feira. Os dois homens são os mais recentes de uma lista crescente de funcionários da Didion considerados culpados em associação com a explosão de 2017 que matou cinco pessoas na fábrica de milho Cambria da empresa.
Os restos de uma fábrica da Didion Milling são fotografados em Cambria, Wisconsin, após uma explosão de pó de milho em 1º de junho de 2017. (John Hart/Wisconsin State Journal via AP, arquivo)
Os advogados listados para os dois homens não responderam imediatamente às mensagens de voz solicitando comentários na terça-feira.
Didion Milling se declarou culpada em setembro das acusações de que seus funcionários falsificaram registros de conformidade ambiental e de segurança durante os anos que antecederam a explosão. A empresa concordou em pagar uma multa de US$ 1 milhão e US$ 10,25 milhões às propriedades dos cinco trabalhadores que foram mortos.
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Clark foi condenado na sexta-feira por fazer falsas certificações de conformidade com a Lei do Ar Limpo e mentir para os investigadores durante um depoimento. Mesner foi considerado culpado de conspirar para enganar os investigadores da Administração de Segurança e Saúde Ocupacional, mentindo sobre registros sanitários que rastreavam limpezas destinadas a remover o pó de milho da fábrica.
“Derrick Clark e Shawn Messner escolheram enganar intencionalmente os investigadores da OSHA e fizeram declarações falsas sobre seu conhecimento das condições de trabalho na fábrica para se protegerem e encobrirem seus erros”, disse o administrador regional da OSHA, Bill Donovan, em um comunicado.
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As audiências de sentença ainda não foram marcadas para nenhum dos homens. Pelo menos cinco outros funcionários da Didion se declararam culpados ou foram condenados por acusações que incluem ocultação de violações ambientais, mentira para investigadores e falsificação de registros de limpeza.